A maioria dos dispositivos elétricos e as conexões de fiação para esses dispositivos devem ser colocados em uma caixa elétrica aprovada, muitas vezes chamada de caixa de junção. Esta caixa elétrica pode ser de metal ou plástico, mas deve ser coberta com uma tampa de caixa para proteger a fiação e protegê-lo da fiação. Esta regra é bem demonstrada por interruptores de parede, receptáculos e luminárias padrão, todos os quais requerem uma caixa de junção para instalação, além de abrigar as conexões de fiação.
Os dispositivos que não exigem caixas de junção fazem as duas coisas sozinhos: eles podem ser montados de forma segura sem uma caixa e eles têm suas próprias caixas internas ou gabinetes para fazer as conexões de fiação.
O que caixas de junção fazem
Uma caixa de junção executa várias funções essenciais:
- Encerrando as conexões de fiação e protegendo-as de danos físicos
- Fornecimento de meios para montar o dispositivo elétrico e prender o (s) cabo (s) elétrico (s) ao (s) dispositivo (s)
- Prevenção de contato acidental com fios e terminais ativos, por uma pessoa, animal ou material de construção
- Protegendo contra incêndios contendo fios ativos que podem se soltar do dispositivo
É importante entender essas funções para garantir que seu equipamento elétrico esteja em boas condições de uso sem uma caixa. Por exemplo, se você tem uma luminária que não precisa de uma caixa para montagem, mas as conexões não estão protegidas por algum tipo de cobertura - então elas ficam expostas quando você remove o globo para substituir a lâmpada - você não deve usar o aparelho sem uma caixa.
Outro exemplo é um dispositivo que atende a todos os critérios de uma caixa, mas não possui um grampo de cabo, de modo que o cabo elétrico de entrada não esteja adequadamente preso ao dispositivo (as conexões de fiação dentro do aparelho não contam). Esta é uma violação de código comum.
Tipos de dispositivos que não precisam de caixas
O primeiro indício de que um dispositivo é projetado para ser usado sem uma caixa de junção é que ele tem seu próprio alojamento completo.
Também não tem fios saindo porque estão contidos no invólucro. Aqui estão alguns exemplos comuns de dispositivos elétricos que não exigem caixas de junção:
- Luzes embutidas ("luzes de lata")
- Ventiladores de banheiro
- Aquecedores de parede
- Luminárias estilo tubo fluorescente
- Trituradores de lixo
- Aquecedores de rodapé
Muitos aparelhos permanentemente instalados, como exaustores de cozinha, lava-louças e aquecedores de água também não exigem caixas de junção. Em muitos desses casos, se os cabos que servem as unidades forem expostos ou executados fora de uma parede, teto ou cavidade do piso, a parte exposta do cabo deve ser um cabo blindado de metal em vez de um cabo não metálico padrão.
Sempre prenda os cabos
Se você estiver adicionando um novo dispositivo ou substituindo um dispositivo antigo que não precisa de uma caixa de junção, não se esqueça de prender o cabo de entrada com um grampo de cabo. Se o dispositivo tiver seu próprio grampo, use-o seguindo as instruções do fabricante. Se ele não tiver uma braçadeira e você tiver apenas um orifício para a passagem do cabo, use um grampo de cabo de metal ou plástico dimensionado para o orifício de abertura. Não basta passar o cabo pelo orifício sem um grampo. Os orifícios de esvaziamento nos acessórios podem ter bordas afiadas que podem cortar o revestimento do cabo se o cabo for puxado ou através de movimento ou vibração do próprio dispositivo.
Se a fiação nua entrar em contato com um invólucro do dispositivo de metal, todo o equipamento poderá ficar eletrificado!