Assim como os animais, as plantas precisam de vários nutrientes para sobreviver em prosperidade. Até agora, os pesquisadores identificaram dezesseis nutrientes que são essenciais para a vida das plantas (algumas fontes identificaram dezessete, mas estou mantendo os princípios mais conservadores). Esses nutrientes são amplamente divididos em dois grupos: nove macronutrientes e sete micronutrientes. Os macronutrientes são necessários em quantidades muito maiores do que os micronutrientes, que são frequentemente necessários em quantidades minúsculas (embora ainda sejam necessárias).
Os macronutrientes incluem:
- Carbono (C)
- Hidrogênio (H)
- Oxigênio (O)
- Nitrogênio (N)
- Fósforo (P)
- Potássio (K)
- Cálcio (Ca)
- Magnésio (Mg)
- Enxofre (S)
Os três primeiros - carbono, hidrogênio e oxigênio - são conhecidos como elementos estruturais e estão presentes na atmosfera e no meio ambiente em crescimento.
Os próximos três são às vezes chamados de "elementos fertilizantes", uma vez que são os NPK conhecidos identificados em rótulos de fertilizantes. A classificação NPK de um fertilizante identifica quanto do fertilizante em volume é composto desses três elementos. Por exemplo, um fertilizante balanceado 10-10-10 conteria 10% cada em volume de nitrogênio, fósforo e potássio. Embora cada um desses elementos fertilizantes tenha múltiplos papéis, em geral o nitrogênio estimula o crescimento vigoroso das folhas, o fósforo estimula a floração e o brotamento, e o potássio estimula o crescimento mais forte das raízes.
Os próximos dois macronutrientes, cálcio e magnésio são cruciais para muitas funções celulares nas plantas, bem como para a formação de frutos e flores .
Esteja ciente de que eles podem nem sempre estar presentes em sua mistura de fertilizantes ou solo (embora a cal dolomita seja uma boa maneira de fornecer os dois). Se você está crescendo plantas de casa , verifique se o seu fertilizante é um completo, com cálcio e magnésio presentes.
O macronutriente final, o enxofre, muitas vezes não é incluído nas listas de elementos principais "críticos" porque é muito comum.
Na maioria dos fertilizantes, os outros nutrientes são entregues na forma de sais de sulfato, que inclui automaticamente o enxofre. Como resultado, a deficiência de enxofre é extremamente incomum, e há algum debate sobre se ou não muitas plantas têm tolerâncias superiores para o enxofre (dentro de limites razoáveis, obviamente).
Então ... qual é a palavra final? Se você está cultivando plantas de casa, você vai querer alimentar suas plantas e certificar-se de que você está fornecendo cada um dos cinco elementos críticos, seja no seu adubo balanceado ou através de uma combinação de suas adubações e adubo.