O que é o Li-Fi?
Simplificando, o Li-Fi é uma tecnologia que usa luz visível comum para transmitir som e dados. É semelhante ao Wi-Fi no que faz, mas diferente de várias maneiras importantes.
As diferenças positivas
Mais espaço : Há muito mais espectro disponível para Li-Fi do que para Wi-Fi. O Wi-Fi usa transmissão por radiofrequência - RF, e há apenas uma fatia relativamente pequena do espectro de RF alocado a ele.
Como literalmente milhões de pessoas adotam e usam Wi-Fi todos os anos, essa fatia do espectro eletromagnético está sendo usada rapidamente. Qualquer previsão razoável de comunicação on-line nos próximos dez a vinte anos mostra que simplesmente não há espaço suficiente para todos nós e tudo o que queremos fazer.
O espectro de luz visível é 10.000 vezes maior que a porção do espectro de RF disponível para Wi-Fi. Isso significa que, se usarmos todo o tráfego Wi-Fi gerado por um milhão de usuários, haverá espaço suficiente no espectro de luz visível para dez bilhões de usuários nesse nível.
Mais velocidade: o Li-Fi é rápido. Para ser preciso, uma lâmpada habilitada para Li-Fi foi usada em um teste de laboratório para transmitir dados em velocidades de até 1 gigabit por segundo (Gbps). Isso é cerca de 100 vezes mais rápido que o Wi-Fi. E, em teoria, o Li-Fi deve ser capaz de velocidades de até 2,56 Gbps.
Se você já ficou frustrado esperando por um filme para recarregar ou por um jogo multiplayer para reagir à sua entrada porque o seu Wi-Fi não foi rápido o suficiente, isso não deve ser um problema com Li-Fi - pelo menos até os desenvolvedores e produtores adicionam aos seus jogos e filmes para aproveitar o que o Li-Fi pode fazer.
As diferenças negativas
O Li-Fi não funciona em tantos lugares quanto o Wi-Fi. O Wi-Fi pode interferir com outros tráfegos de rádio na área, e esse tráfego pode interferir com isso, mas essa interferência é relativamente rara e, geralmente, controlável. Por outro lado, o Li-Fi, como está sendo desenvolvido atualmente, pode sofrer interferência da luz solar comum.
Agora, o Li-Fi pode até ser interrompido em ambientes fechados se houver luz solar suficiente entrando na sala, mas os pesquisadores estão trabalhando em filtros que eles esperam resolver o problema. Li-Fi ao ar livre durante o dia? Não muito.
O Li-Fi também não passa pelas paredes. Qualquer coisa que pare a luz pára o Li-Fi. Isso não deve ser um grande problema, no entanto, se você puder instalar pelo menos uma lâmpada habilitada para Li-Fi em cada sala.
O problema é que a luz precisa estar ligada para que o Li-Fi funcione. Isso não deve ser um problema na maioria dos espaços de trabalho e locais públicos. Mas se você quiser usar o seu Li-Fi para transmitir um filme para sua TV ou tablet em seu quarto, pode ser. Dito isto, eu não vi nada que diga quão brilhante a luz tem que ser. Pode ser possível que o Li-Fi funcione com uma lâmpada LED equivalente a 25 watts ou até mesmo com uma luz noturna LED. Eu não sei.
Os últimos testes em Li-Fi obtiveram a distância de transmissão até 10 metros. Isso deve estar longe o suficiente - quase 10 metros - para trabalhar na maioria das salas de nossas residências. Mas pesquisas também estão sendo feitas para aumentar a distância, de modo que ela cubra mais um escritório aberto, restaurante ou chão de fábrica, por exemplo.
O principal desafio
Atualmente, como o Li-Fi é basicamente uma ferramenta de laboratório, cada lâmpada Li-Fi é bastante cara.
Mas tudo o que uma lâmpada LED precisa para se tornar um transmissor Li-Fi é a adição de um pequeno chip para modificar a energia suficiente para colocar os dados na luz emitida. Não parece uma tarefa extremamente difícil fabricar esses chips a um custo razoável, considerando tudo o que já conseguimos fazer com os chips.
Mas é um passo necessário. Afinal, Thomas Edison não inventou a lâmpada incandescente . O que ele fez foi desenvolver uma lâmpada incandescente que durasse mais de 10 horas, o que era acessível. Só então esses bulbos se tornaram atraentes para o público.
Já sabemos que as lâmpadas LED duram muito tempo - mais de duas décadas na maioria dos casos. E sabemos que podemos produzir muitos dos chips necessários a um custo muito baixo por chip. Então, isso deixa o custo de instalar um chip em cada lâmpada LED que queremos transformar em um transmissor Li-Fi.
Aposto que isso pode ser feito.