O que as letras NPK significam em um fertilizante?

NPK significa "nitrogênio, fósforo e potássio", os três nutrientes que compõem os fertilizantes completos. Você encontrará as letras, NPK ao ler o conteúdo impresso em sacos de fertilizante. A descrição do fertilizante não pode dizer expressamente "NPK", mas você verá pelo menos uma série de três números, que correspondem, respectivamente, ao conteúdo de nitrogênio, teor de fósforo e teor de potássio desse fertilizante.

Também está implícito um símbolo de porcentagem após cada número, porque cada um dos três números representa a porcentagem desse nutriente na composição do fertilizante.

Por que é importante saber o que significa NPK?

Nem todos os tipos de plantas têm os mesmos requisitos de nutrientes, e às vezes você pode fazer mais mal do que bem ao aplicar produtos químicos ao acaso. Aplicar um fertilizante com alto teor de nitrogênio fará com que certas plantas coloquem toda a sua energia na produção de folhagens às custas das flores.

Se você não tem uma boa compreensão de quão bem seu solo está atendendo às necessidades nutricionais de uma planta, mas ainda sente a necessidade de alimentá-la em um determinado momento, sua melhor aposta é provavelmente:

O que esses nutrientes vegetais realmente fazem

Para avançar essa discussão do acadêmico para o prático, vamos dar uma breve olhada nos papéis que os constituintes do NPK desempenham no crescimento das plantas:

  1. Azoto
  2. Fósforo
  3. Potássio

O nitrogênio promove o desenvolvimento das folhas. Como escreve Kelly Burke, "o nitrogênio é uma parte importante da clorofila e da cor verde das plantas". Como mencionado acima, pode haver algo como "muito nitrogênio". No extremo oposto do espectro, os jardineiros às vezes encontram o problema da depleção de nitrogênio .

O fósforo desempenha um papel fundamental no crescimento das raízes, floração e frutificação, e é por isso que é um nutriente essencial para as plantas na primavera. O potássio também desempenha um papel no crescimento das raízes, assim como no desenvolvimento do caule.

Para exemplificar isso, o produto na imagem fornecida é um produto Scotts Turf Builder destinado a ajudar a sua grama no verão. O valor de NPK está listado como 28-0-8, o que significa que contém 28% de nitrogênio, nenhum fósforo e 8% de potássio (potássio).

Por que a empresa deixaria o fósforo fora neste caso? Este produto usado para conter fósforo, mas Scotts explica que eles o removeram por razões ambientais. O fósforo foi retido em seu fertilizante "Starter" (projetado para uso na primavera), no entanto, porque "o fósforo é essencial para o desenvolvimento inicial das raízes das plantas ...".

O que são fertilizantes "balanceados" / "completos"?

Fertilizantes completos, ou "fertilizantes balanceados", são assim chamados porque contêm nitrogênio, fósforo e potássio - os três maiores em ingredientes fertilizantes. Um fertilizante listado como "10-10-10", por exemplo, seria um completo. Um listado como "10-0-10" não seria considerado completo, referido como "fertilizante incompleto".

Um fertilizante incompleto não é necessariamente inferior a um fertilizante completo.

O que é melhor realmente depende das circunstâncias. Se o seu solo já tivesse um excesso de um dos três nutrientes no NPK, você poderia estar prejudicando algumas de suas plantas adicionando mais delas ao solo - que é precisamente o que você estaria fazendo (inadvertidamente) usando um fertilizante. É por isso que é importante ter o seu solo testado: caso contrário, sempre que você adicionar alguma coisa ao seu solo, o efeito (positivo ou negativo) é deixado ao acaso.