Por que o aterramento é importante em receptáculos
Receptáculos (tomadas elétricas) que possuem apenas dois slots são chamados de receptáculos polarizados . Eles possuem um slot "quente" menor e um slot neutro maior, garantindo que as correntes elétricas fluam pelos fios apropriados no circuito; quente ao longo quente, neutro ao longo do neutro. Todos os plugues modernos possuem pontas e pás largas e estreitas correspondentes, de modo que você só pode conectar no receptáculo de uma maneira.
Tudo isto faz parte de um sistema de segurança que tem sido amplamente utilizado desde a década de 1920. Atualmente, os receptáculos têm três slots - quente, neutro e terra - e aceitam plugues aterrados de três pinos . Quando conectado corretamente, isso fornece um sistema de aterramento confiável que é mais seguro do que os sistemas mais antigos com receptáculos polarizados.
A importância do aterramento
Aterramento é um sistema de segurança que fornece um caminho para a corrente elétrica fluir para um destino seguro se houver um problema com um circuito. Por exemplo, se um fio se soltar de um receptáculo e tocar o lado de uma caixa elétrica de metal, a eletricidade pode fluir através da caixa e ao longo do fio terra preso à caixa, dissipando-se com segurança na terra fora de casa. A mesma coisa pode acontecer com um fio solto dentro de um aparelho conectado ou outro dispositivo. Como os receptáculos polarizados não possuem um slot de aterramento, eles não podem fornecer um caminho de aterramento entre um dispositivo elétrico conectado e o terra do circuito.
Na verdade, os receptáculos polarizados em muitas casas não são aterrados porque o sistema não tem um verdadeiro fundamento.
Métodos de aterramento
Os receptáculos polarizados em casas antigas podem ou não estar conectados a circuitos aterrados. Se o receptáculo estiver alojado em uma caixa de metal que está conectada a um conduíte de metal (rígido ou flexível), o receptáculo pode ser aterrado através da caixa e do conduíte (mas, novamente, ele não pode aterrar um dispositivo conectado).
Com este tipo de sistema, haveria apenas fios de circuito preto e branco. Não há fio terra porque a caixa de metal e o conduíte fornecem o caminho de aterramento. No entanto, o sistema de aterramento deve ser contínuo de volta ao painel de serviço da casa (caixa do disjuntor) para que o sistema de aterramento permaneça intacto. Em outros sistemas, se a caixa do receptáculo não for de metal ou se não houver conduíte de metal, não haverá aterramento no circuito. Muitas casas construídas na década de 1950, por exemplo, têm caixas de metal e cabo não metálico de 2 fios sem fio terra. Esses sistemas não têm terreno.
Substituindo Receptáculos Polarizados
Se a fiação de seu circuito incluir um aterramento, a simples substituição de receptáculos polarizados antigos por novos receptáculos aterrados de 3 slots fornecerá a você receptáculos aterrados. Se os circuitos não tiverem aterramento, a instalação de tomadas aterradas não fornecerá um aterramento. Ele permitirá que você conecte plugues de 3 pinos, mas não haverá proteção de aterramento na tomada. A melhor maneira de fornecer um aterramento é reconectar o circuito com o cabo aterrado e instalar novos receptáculos aterrados. Uma alternativa que acrescenta uma medida de segurança, mas fornece um aterramento, é substituir um receptáculo polarizado por um receptáculo GFCI . Um GFCI detectará uma falta à terra, como um curto em um aparelho, e desligará a energia no receptáculo, desenergizando o aparelho defeituoso.
No entanto, ele não adiciona um aterramento ao receptáculo ou ao circuito.