Com as notícias cheias de histórias sobre a Febre Maculosa das Montanhas Rochosas, a doença de Lyme e outros problemas causados pelas variedades de carrapatos que abundam no mundo, é importante considerar maneiras de controlar esses minúsculos parasitas.
Os problemas de saúde
Os carrapatos são mais problemáticos em regiões quentes e úmidas, mas também são um problema sazonal habitual em muitas regiões temperadas. Todos os carrapatos se alimentam do sangue de animais hospedeiros - principalmente mamíferos de sangue quente, mas às vezes também peixes, anfíbios e répteis.
Para os humanos, o hábito de banhar o sangue é, na melhor das hipóteses, repulsivo - especialmente o chamado carrapato de madeira que forma um pequeno saco de sangue quando se prende à pele de um animal de estimação ou de um humano. Mas algumas variedades de carrapatos também são conhecidas por serem vetores de pelo menos 12 doenças transmitidas pelo sangue, incluindo a doença de Lyme, febre maculosa, anplasma, tifo e várias doenças virais hemorrágicas muito graves.
Donos de animais de estimação muitas vezes procuram um meio de controlar as pragas em seus quintais sem medicamentos preventivos ou químicos aplicados a seus animais de estimação. E em regiões onde a doença de Lyme ou a Febre Maculosa das Montanhas Rochosas é um problema, matar carrapatos em seu quintal seria um grande benefício. Em muitas regiões, os jardineiros desistiram de seu amado passatempo porque são atormentados pelas picadas de carrapatos de veados, portadores da doença de Lyme.
Biologia Básica do Carrapato e Terminologia
Os carrapatos são membros parasitas da classe dos aracnídeos - a mesma família animal que inclui aranhas e ácaros.
É especificamente o carrapato de pernas pretas ( Ixodes scapularis ) que pode transmitir a doença de Lyme, portanto, se você vive dentro do seu alcance (leste da América do Norte para o meio-oeste), esse tipo será sua maior preocupação. Ixodes scapularis podem ser transportados para a sua paisagem por cervos ou outros mamíferos, como alces.
Os cervos são uma fonte tão comum que os parasitas são comumente chamados de "carrapatos de cervos".
Muitas das informações aqui são relevantes para o controle de outros tipos de carrapatos, incluindo as variedades que podem transmitir a Febre Maculosa das Montanhas Rochosas e outras doenças.
Qualquer produto químico projetado para matar carrapatos é uma forma de pesticida denominado "acaricida". Como você pode deduzir do nome, essas substâncias químicas também matam outras criaturas dentro da classe dos aracnídeos - o que pode ser uma consideração se você estiver se perguntando sobre controles químicos.
Tipos de controle de carrapatos
As recomendações para o controle de carrapatos nos quintais se enquadram principalmente em três categorias, e elas podem se sobrepor um pouco. Você pode:
- Modifique seu comportamento
- Modifique seu quintal
- Tente matar todos os carrapatos que podem viver no seu quintal
Vamos examinar cada uma dessas abordagens para controlar com alguma profundidade.
Modificando seu Comportamento
Um possível curso de ação é proteger-se cada vez que você entra em habitats infestados por carrapatos - o que poderia muito bem incluir seu próprio quintal. Formas de fazer isso podem envolver:
- Pulverizando-se com repelentes
- Envolvendo-se em roupas da cabeça aos pés, e tomando medidas como enfiar a parte inferior das pernas da calça em suas meias
- Vestindo roupas repelentes de carrapatos
Além disso, quando você retorna do seu passeio, você deve examinar seu corpo em busca de carrapatos. Você pode precisar de ajuda para fazer isso, pois é difícil inspecionar o centro das costas ou da cabeça sem ajuda.
Esses métodos têm limitações, é claro. Pulverizar e agrupar-se para cada passeio é demorado e desconfortável. Vestindo mangas e calças compridas enfiadas em suas meias em dias quentes é desagradável, e sprays repelentes oleosos podem ser irritantes para a pele. Pulverizações repelentes de carrapatos aplicadas ao corpo comumente contêm DEET, um produto químico que é controverso, na melhor das hipóteses.
Modificando seu quintal
Se você está direcionando seus esforços especificamente para o controle de carrapatos de cervídeos, a fim de minimizar os riscos de contrair a doença de Lyme, um dos seus objetivos deve ser manter os cervos e animais semelhantes longe de sua paisagem, para que eles não tragam Ixodes scapularis .
Três maneiras comuns de atingir esse objetivo são:
- Usando repelentes de veados
- Erigindo cercas de veado
- Plantar apenas plantas resistentes a veados
Em termos mais gerais, os especialistas recomendam a criação de um ambiente em sua paisagem em que os carrapatos tenham menor probabilidade de sobreviver. Carrapatos basicamente precisam de duas coisas:
- Umidade
- Um hospedeiro para alimentar (além dos cervos, os hospedeiros comuns são animais de estimação, roedores e pássaros)
Na medida em que você pode eliminar ou minimizar essas duas coisas, você também pode reduzir a probabilidade de uma infestação de carrapatos.
Certas mudanças na prática de paisagismo também podem ajudar. Por exemplo, você pode modificar o seu quintal para que você não seja regularmente roçando arbustos ao caminhar por caminhos. Groundcovers densas também podem abrigar carrapatos. Um quintal limpo e arrumado com condições secas e sem vida selvagem não tem apelo para carrapatos.
Matando carrapatos
O último método, se você não pode modificar seu comportamento ou sua paisagem para o grau necessário, é considerar meios químicos de matar carrapatos. Esta é uma opção de último recurso para a maioria das pessoas, devido aos riscos inerentes ao uso de produtos químicos. Embora existam os chamados controles "orgânicos" de pragas, poucos deles são muito eficazes contra os carrapatos. E até mesmo os pesticidas orgânicos têm algum impacto ambiental. Eles podem, por exemplo, ser muito menos eficazes que os sintéticos, o que significa que eles exigem muito mais aplicações. Eles também são muito mais caros do que muitos pesticidas químicos sintéticos.
Se você procurar métodos químicos para controlar as populações de carrapatos, precisará considerar se deve optar por produtos químicos sintéticos ou tentar um pesticida orgânico. Você também precisará considerar métodos de aplicação e tempo para a aplicação química.
Controles Orgânicos
O CDC (Centro de Controle de Doenças), em um artigo intitulado "Repelentes de Carrapatos Naturais e Pesticidas", recomenda produtos à base de agentes biológicos que contêm um fungo ( Metarhizium brunneum / anisopliae ) como ingrediente ativo. Especificamente, o CDC afirma que esses produtos são registrados comercialmente pela EPA, matam carrapatos de patas negras e se destinam ao uso em gramados e jardins.
Por exemplo, existe um produto chamado Met 52 EC que vem em uma garrafa de 8 onças.
Acaricidas Químicos Sintéticos
Se você não está comprometido em permanecer "natural", um produto químico que mata carrapatos (e muitos outros insetos) é o Onslaught® FastCap Spider & Scorpion Insecticide. Com ingredientes ativos, incluindo Esfenvalerato, Praletrina e Butóxido de piperonila, funciona interrompendo o sistema nervoso de uma praga.
O local correto para aplicar um acaricida é ao longo das áreas de fronteira, onde um habitat potencial de carrapatos (bosques, arbustos, etc.) encontra seu gramado. Borrife vários pés em ambos os lados de tal borda (isto é, no lado da mata e no lado do gramado). Esta prática é denominada "pulverização perimetral". A melhor época do ano para pulverizar é quando os carrapatos estão em seu estágio inicial de ninfal. Para carrapatos de cervo, isso significa pulverização em maio ou início de junho.
Métodos de Pulverização
Existem diferentes maneiras de pulverizar para carrapatos. Antes de decidir fazê-lo sozinho, é aconselhável considerar chamar um profissional. Os profissionais terão equipamentos de pulverização mais potentes, permitindo uma melhor penetração do acaricida, e eles sabem como lidar com segurança com os produtos químicos.
Mas se você quiser matar carrapatos por conta própria, você pode fazê-lo usando:
- Um produto RTU (pronto para uso; anexado à mangueira de jardim)
- Um produto RTS (pronto para pulverizar; vem em uma garrafa de bomba)
- Um spray que você mistura-se (aplique com o seu próprio pulverizador pressurizado)
Os produtos químicos são todos iguais nestes produtos, portanto, a escolha dependerá da sua preferência. Os produtos químicos que você mistura e aplica com seu próprio pulverizador de jardim têm algum risco embutido de contato com produtos químicos à medida que você derrama e mistura, mas isso pode ser de longe a forma menos onerosa. Produtos químicos prontos para pulverizar são um pouco caros, mas eliminam a necessidade de misturar produtos químicos à mão. Os produtos prontos para uso que são acoplados a uma mangueira são melhores para pulverizar áreas muito grandes.
Desvantagens para produtos químicos
Qualquer pesticida vem com uma enorme responsabilidade, na medida em que vai matar outras criaturas além da praga visada. Se você aplicar um acaricida direcionado verdadeiramente eficaz que mata carrapatos, por exemplo, você quase certamente também matará aranhas úteis que podem estar se alimentando de insetos nocivos, como mosquitos. E quaisquer pássaros que possam estar comendo carrapatos e outras aranhas terão, então, a negação de uma de suas fontes de alimento. E se você estiver aplicando um pesticida mais amplo, você pode estar matando muitos insetos benéficos, como abelhas, joaninhas e mantises. Jardineiros genuínos precisam pensar muito sobre o uso desses produtos químicos.
Os riscos para a saúde humana também devem ser considerados. Seja muito cuidadoso ao misturar produtos químicos e use máscaras protetoras de respiração ao aplicar, para não respirar as névoas quimicamente carregadas. Fabricantes de pesticidas podem minimizar os riscos à saúde humana, mas é melhor tratar todos esses produtos como extremamente tóxicos. Alguns pesticidas antes considerados seguros (o DDT é um exemplo) mais tarde foram determinados como bastante venenosos.
Se você é ambientalmente consciente, pode primeiro tentar métodos orgânicos, combinados com as modificações de comportamento e paisagem descritas anteriormente. Se você aplicar produtos químicos sintéticos, limite a área de aplicação a áreas adjacentes ao seu quintal e evite a disseminação ampla desses produtos químicos por todo o gramado e quintal.