Águia careca

A majestosa águia careca, a ave nacional dos Estados Unidos , estava quase extinta na década de 1970 devido à caça ilegal e aos efeitos do envenenamento por DDT. Graças aos esforços de recuperação e proteção federal mais forte, no entanto, este grande raptor não está mais em perigo e continua a fazer um forte retorno.

Nome comum: águia careca, águia, águia careca americana
Nome Científico: Haliaeetus leucocephalus
Família científica: Accipitridae

Aparência e Identificação

Águias-calvas maduras são imediatamente reconhecíveis, não porque são carecas, mas porque suas cabeças brancas dão essa aparência quando contrastadas com seus corpos castanho chocolate. Aprender outras marcas de campo pode ajudar os observadores de aves a identificar melhor essas aves de rapina em outras idades, quando elas parecem bem diferentes.

• Bill : Muito grande, amarela, grossa, superior da mandíbula fortemente viciada
• Tamanho : 35-42 polegadas de comprimento com envergadura de 7 pés, construção poderosa, corpo pesado, cabeça grande, asas largas
• Cores : branco, marrom, amarelo, preto, lustre
• Marcações : As aves masculinas e femininas são parecidas (as fêmeas são ligeiramente maiores) com um corpo castanho-escuro rick que pode mostrar bordos amarelos nas penas. A cabeça, o pescoço e a cauda são brancos claros, mas podem mostrar manchas fracas em aves mais jovens ou quando as penas estão sujas ou gastas. Os olhos, bico, pernas e pés são amarelos. Garras negras são grossas e poderosas.
  
  Quando nascidos, filhotes de águia careca são cobertos por um branco fofo, mas rapidamente crescem e desenvolvem penas maduras. Aves juvenis têm manchas de plumagem marrom e branca e não obtêm a cabeça branca e a cauda distintas até os 4-5 anos de idade quando são sexualmente maduras e capazes de acasalar.

Alimentos, Dieta e Forrageamento

As águias são carnívoros oportunistas. Eles só comem carne, mas escolhem qualquer presa que seja mais fácil, incluindo peixes, mamíferos pequenos ou médios e uma variedade de pássaros, incluindo gaivotas e aves aquáticas. Esses raptores também comem carniça e podem visitar animais atropelados, pilhas de tripas deixadas por caçadores ou carcaças abandonadas por outros predadores.

Eles podem destruir a presa tanto com suas contas poderosas quanto com suas garras.

Habitat e Migração

Águias-calvas são bastante raras em todo o território continental dos Estados Unidos e no Canadá, mas são mais frequentemente encontradas perto de grandes lagos e rios abertos com boas populações de peixes. Áreas com grandes árvores dispersas para empoleirar e aninhar são especialmente preferidas. As concentrações das aves podem ser encontradas na Flórida, em todo o Alasca e perto de grandes cursos d'água no Centro-Oeste. Aves canadenses migram sazonalmente para os Estados Unidos e para o norte do México, mas as populações do norte ao longo da costa do Pacífico e no sul do Alasca são frequentemente residentes durante todo o ano, se as vias navegáveis ​​permanecerem abertas para facilitar a pesca. Aves juvenis que deixaram os cuidados de seus pais, mas ainda não se acasalaram, podem se afastar muito das regiões esperadas.

Vocalizações

Essas aves de rapina são bastante silenciosas e usam uma conversa alta e estridente com uma cadência risonha. O grito de Hollywood, muitas vezes associado a águias nos filmes, é na verdade um falcão de cauda vermelha .

Comportamento

Águias-calvas se reúnem em grandes colônias quando migram ou onde quer que uma fonte abundante de alimento possa ser encontrada, embora possam ter divergências sobre os petiscos preferidos. Eles podem frequentemente ser vistos caçando peixes ou empoleirados em árvores com bons campos de visão, embora eles tenham um andar desajeitado e balançado em terra e possam correr com suas asas ligeiramente abertas para um melhor equilíbrio.

Eles sobem em térmicas à procura de presas e mantêm suas asas quase niveladas enquanto estão no ar. Enquanto eles caçam, eles são tão freqüentemente piratas que irão perseguir outros raptores ou predadores para roubar suas presas para uma refeição fácil.

Reprodução

Águias-calvas são aves monogâmicas que geralmente acasalam por toda a vida a menos que um par seja incapaz de produzir ovos, e se um parceiro morre, o parceiro restante procurará um novo parceiro. Durante o namoro , esses raptores têm várias exibições de voo, incluindo uma queda fantástica de carroças, onde o par prende as garras no ar.

Os pares acoplados retornam ao mesmo ninho de pau anualmente e adicionarão ao ninho a cada ano, apenas iniciando um novo ninho quando o antigo finalmente entra em colapso. Os ninhos mais antigos podem atingir vários metros de diâmetro e podem pesar várias toneladas. Eles são tipicamente revestidos com materiais mais macios, incluindo penas ou musgo.

Os ninhos de águia-real podem ser construídos em árvores altas ou em faces de penhascos, dependendo da disponibilidade de locais de nidificação regionais.

Ambas as aves mães incubam uma única ninhada anual de 1-3 ovos brancos simples de forma oval por 30-45 dias, e ambos os pais alimentarão as aves jovens por 70-100 dias até o primeiro vôo.

Atraindo Águias

Como todas as aves de rapina, as águias geralmente não são encontradas nos quintais. Os observadores de aves que vivem perto de grandes lagos e rios de pesca podem atrair essas aves de rapina com árvores altas ou poleiros de plataforma em seu quintal com campos claros de visão.

Conservação

Águias americanas foram severamente afetadas por pesticidas e perseguições nos anos 1970 e 1980, alcançando status de ameaçadas, mas fortes esforços para restaurar essas aves foram bem sucedidas e a águia foi retirada da lista de espécies ameaçadas em 2007. Hoje, esses raptores ainda são vítimas de caça furtiva e tiroteios acidentais ou deliberados, bem como outros riscos para aves de rapina, incluindo poluição, colisões com turbinas eólicas ou linhas de energia, contaminação de seus suprimentos alimentares e perda de habitat. O envenenamento por chumbo das iscas de pesca e dos invólucros de balas descartados também é uma grave ameaça para as águias e outros grandes raptores.

Pássaros semelhantes

• Águia- real ( Aquila chrysaetos )
• Águia- pescadora ( Pandion haliaetus )
• Águia-pescadora de Steller ( Haliaeetus pelagicus )
• Papagaio Brahminy ( Haliastur indus )