Cada ninho é uma obra de arte
Ninhos de pássaros são intrincados, estruturas incríveis, muito mais do que apenas pilhas de varas ou grama. Algumas aves chegam a percorrer grandes distâncias para criar ninhos elaboradamente decorados - mas por quê? Para que servem decorações adicionais e por que as aves se incomodam em gastar tempo e esforço para transformar seus ninhos em obras de arte?
Sobre decorações do ninho
As aves usam uma ampla variedade de materiais de nidificação para construir a estrutura geral de seus ninhos.
As decorações podem ser materiais semelhantes ou podem ser itens mais incomuns que realmente se destacam no ninho. Decorações típicas do ninho podem incluir…
- Líquenes e musgo
- Pedaços de folhas ou casca
- Pétalas de flores ou pequenas flores inteiras
- Pele de cobra ou outros itens de animais
- Lixo, especialmente itens coloridos ou brilhantes
Ao contrário dos suportes estruturais que são tecidos no ninho ou enrolados em torno da maior parte do ninho para mantê-lo intacto, os acentos decorativos são geralmente posicionados apenas na parte externa do copo do ninho. Alguns pássaros podem decorar apenas a borda do ninho, enquanto outros adicionam sotaques por todo o copo. Algumas aves até mesmo adicionam decorações perto do ninho, como nos galhos adjacentes.
Por que os pássaros podem decorar seus ninhos
Por definição, as decorações dos ninhos não são estruturais e não ajudam a manter o próprio ninho intacto. Por que, então, algumas aves usam tanto tempo e esforço para decorar um ninho? Existem três propósitos principais por trás das decorações dos ninhos.
- Camuflar
Pedaços de material vegetal estrategicamente colocados para decorar um ninho podem camuflar efetivamente a estrutura do ninho e escondê-lo de intrusos e predadores. Isso ajuda a proteger não apenas ovos e filhotes, mas também adultos que não querem abandonar seu ninho. Uma boa camuflagem pode manter os parasitas ninhados longe do ninho, bem como os dumpers de ovos indesejáveis. Muitos beija-flores camuflam seus ninhos com líquens e pedaços de musgo, enquanto dippers e ouzels usam musgo e plantas aquáticas para disfarçar seus ninhos perto de cursos de água. Aves arborícolas são mais propensas a usar pedaços de folhas e cascas para esconder seus ninhos nas árvores.
- Atraindo um Companheiro
Muitos pássaros usam plumagem colorida ou exibições de corte elaboradas para atrair parceiros, e um ninho lindamente decorado pode servir ao mesmo propósito. Decorações incomuns ou cores brilhantes podem atrair a atenção de um companheiro, e quanto mais extremas as decorações, melhores as chances de atrair um parceiro forte e saudável. Muitos pássaros machos decoram ninhos para atrair parceiros, mesmo que as fêmeas acabem escolhendo um local de ninho mais camuflado e oculto para pôr seus ovos. Bowerbirds são os decoradores de ninhos mais elaborados, criando locais extensos com materiais coloridos para atrair seus companheiros. - Comunicação
Um ninho elaboradamente decorado pode ser uma poderosa ferramenta de comunicação. Quanto mais complicado o ninho, mais ele anuncia força, inteligência e território, o que pode alertar os concorrentes menos capazes. Os papagaios pretos usam plástico branco para decorar seu ninho, e a quantidade de plástico no ninho frequentemente comunica a idade e a experiência das aves, mas não faz parte de seus rituais de acasalamento.
Não importa qual a razão para decorar um ninho, sua beleza geral e impressividade está nos olhos de quem vê. Mesmo uma estrutura intrincada e delicada tecelagem, como o ninho de bolsas penduradas, construído pelos tecelões apropriadamente chamados, pode ser um tipo de decoração que se destaca para diferentes pássaros.
Há muito mais para descobrir sobre como os pássaros selvagens decoram seus ninhos, e os ornitólogos continuam estudando esse fenômeno para aprender mais sobre as aves e seus hábitos de nidificação.
Nem todas as decorações são significativas
Enquanto alguns ninhos são obviamente obras significativas de arte aviária, quase qualquer tipo de ninho pode ter um estranho pedaço de corda colorida, uma pétala de flor aleatória ou um pedaço incomum de lixo em sua estrutura. Isso não significa que todo ninho seja decorado - os pássaros podem ser muito oportunistas em relação ao seu material de nidificação, e usarão qualquer item adequado para criar seus ninhos. Mesmo quando usados inadvertidamente, alguns desses materiais podem ser decorações surpreendentes - como um pouco de enfeite envolto em um ninho de pau sem graça. Os observadores de pássaros podem ajudar as aves a enfeitarem seus ninhos fornecendo fios de gaiola com fios coloridos em materiais e comprimentos seguros, mas é importante evitar os piores materiais de nidificação das aves - não importa quão decorativas elas sejam, elas não são seguras para os pássaros usarem.
Compreendendo mais sobre como os pássaros decoram seus ninhos - mesmo que eles não pretendam - os observadores de aves podem apreciar melhor todas as complexidades do nidificação e o que as aves selvagens devem fazer para criar suas famílias.
Foto - Ninho de Colibri Rufous © NPS / Jacob W. Frank