A maioria das pessoas tem certeza de que entendem a diferença entre uma árvore e um arbusto, mas você poderia expressá-la? Um arbusto é menor que uma árvore, sim. Mas tem mais. O renomado designer de jardins britânico David Domoney tem a dizer sobre as diferenças entre arbustos e árvores:
"Um arbusto é definido como uma planta lenhosa que é menor que uma árvore e geralmente tem uma forma arredondada. A principal diferença entre os dois é que um arbusto tem vários caules principais crescendo a partir do nível do solo, em vez de um tronco ... "menor que uma árvore" pode ser enganador. Na verdade, os arbustos podem variar em tamanho, desde a cobertura do solo até grandes arbustos. "
A conclusão é que eles são semelhantes, mas não são iguais. Vamos examinar as características de cada um deles com mais detalhes.
Características das árvores
Primeiro, árvores, arbustos e trepadeiras lenhosas são as únicas plantas com crescimento lenhoso, o que as torna semelhantes. Muitas pessoas pensam, por exemplo, que as chamadas bananeiras são árvores, mas, na verdade, são consideradas a maior erva do mundo.
Uma vez que você sabe que uma planta tem crescimento lenhoso, você pode determinar se é uma árvore, um arbusto ou uma videira. As videiras são óbvias por suas hastes finas e ramos e seu crescimento à direita. Mas as diferenças entre árvores e arbustos podem ser mais difíceis de identificar. A definição geralmente reconhecida de uma árvore, de acordo com a Universidade Estadual de Utah (USU), é uma "planta lenhosa que tem um tronco perene ereto (tronco) de pelo menos três polegadas de diâmetro em um ponto 4 1/2 pés acima do solo, um definitivamente formada coroa de folhagem, e uma altura madura de pelo menos 13 pés ".
Merriam-Webster concorda, definindo uma árvore como: "uma planta perene lenhosa que tem um único caule principal geralmente alongado, geralmente com poucos ou nenhum ramo na sua parte inferior".
O Serviço Florestal do Estado do Colorado explica como as árvores funcionam examinando sua fisiologia:
- Uma árvore é uma planta alta com tecido lenhoso. As árvores coletam luz para a fotossíntese através de suas folhas; esse processo cria “alimento” para a árvore.
- A maior parte de um tronco de árvore é tecido morto e serve apenas para suportar o peso da copa da árvore. As camadas externas do tronco da árvore são a única parte viva. O câmbio produz madeira nova e nova casca.
- A faixa de tecido fora do câmbio é o floema. O floema transporta novos materiais (os açúcares criados a partir da fotossíntese) da coroa para as raízes. O tecido floema morto se torna o latido de uma árvore.
- A faixa de tecido dentro do câmbio é o xilema , que transporta a água das raízes até a coroa. O tecido morto do xilema forma o cerne, ou a madeira que usamos para muitos propósitos diferentes.
- Todos os anos, as árvores crescem dois anéis anuais. Na primavera, geralmente, uma camada mais larga e de paredes mais finas, chamada de springwood. No verão, uma camada de paredes mais espessas, chamada summerwood, se desenvolve. Anéis anuais são típicos de árvores florestais de clima temperado.
Árvores comuns encontradas nos Estados Unidos incluem: bordo vermelho, pinho loblolly, sweetgum, Douglas abeto, tremor Aspen, maple açúcar, abeto de bálsamo, dogwood floração, pinho lodgepole e carvalho branco.
Características dos Arbustos
Arbustos são definidos como: "uma planta lenhosa com várias hastes perenes que podem estar eretas ou podem ficar perto do solo. Geralmente, ela terá uma altura menor que 13 pés e não terá mais de três polegadas de diâmetro."
Merriam-Webster chama um arbusto de "uma planta lenhosa com baixo número de plantas, geralmente com várias caules", e "uma planta lenhosa que tem vários caules e é menor que a maioria das árvores".
Se você os chama de arbustos ou arbustos, essas plantas são "importantes para qualquer paisagem", diz Jerry Goodspeed, horticultor da USU Extension:
"Plantas perenes e anuais fornecem cor e variedade. As árvores adicionam sombra e perspectiva, e geralmente enquadram nossas casas e quintais. Arbustos são as plantas com as quais nos relacionamos - eles nos ajudam a sentir parte da paisagem porque eles trazem para o nosso nível. ..Um arbusto ou arbusto é uma planta lenhosa com uma altura madura entre um e meio e 10 pés. Qualquer coisa menor é a cobertura do solo. Qualquer coisa maior é uma árvore. A maioria dos arbustos também é fácil de se colocar na paisagem. "
Note que há algum desacordo sobre a altura máxima dos arbustos.
Goodspeed define a altura máxima de um arbusto como 10 pés, enquanto outros, como observamos acima, estimam 13 pés. Em qualquer caso, ambas as alturas são geralmente menores que as árvores maduras.
Arbustos comuns encontrados nos Estados Unidos incluem: hamamélis, forsythia, lilases, rosa de Sharon, Fothergilla, hortênsia de carvalho, galho vermelho dogwood, azevinho, King's Gold e Gold Mops, Stewartstonian azaléia, rosas e hibisco.
Exceções notáveis
Essas definições servem como bons pontos de partida para distinguir entre árvores e arbustos, mas, como na maioria das coisas, há exceções. Contanto que você siga as definições gerais, no entanto, você deve ser capaz de decidir se uma planta é uma árvore ou um arbusto.
Algumas árvores, como a bétula do rio e o bordo japonês, podem ter vários troncos. Alguns arbustos podem ser moldados em uma pequena árvore, treinando um tronco.
Plantas nobres como avelãs, também conhecidas como filberts, são plantas que podem ser cultivadas como arbustos ou como árvores. Se deixados sozinhos, eles podem se tornar um “trub”, de acordo com Dennis Hinkamp, da USU Extension. Ele explica:
"Um trub é uma planta que não pode decidir se é uma árvore ou um arbusto. Ele fica espesso, mas cresce a uma altura de mais de 15 pés, o que o classifica como um verdadeiro trub .... Jerry Goodspeed, Utah State Horticultor da University Extension, diz: "As avelãs ... devem ser treinadas e cultivadas como uma árvore, porque são mais produtivas como árvores e produzem um arbusto ruim e malvado". Quando treinada como uma árvore, as avelãs podem crescer até cerca de 6 metros de altura, com uma distribuição igual, [Goodspeed] diz. Elas requerem polinização cruzada, então duas variedades diferentes precisam ser plantadas ”.