Plantas de dia longo, plantas de dia neutro e quando é importante
Quando as flores florescem
Na natureza, as plantas são estimuladas a florescer por vários fatores. Pode ser um clima quente. Pode ser o começo da estação chuvosa. Ou pode ser a quantidade de luz disponível.
Algumas plantas, como a kalanchoe plant ou poinsettia plant, florescem com a quantidade de luz solar que recebem. Quando as horas de luz do sol diminuem, elas são desencadeadas a florescer. Estes são chamados plantas de "dia curto".
Outros, como o espinafre , são desencadeados a florescer somente depois que os dias se estendem até um determinado comprimento. Estes são chamados de "plantas de longo dia".
Fotoperiodismo
Esse traço nas plantas é chamado fotoperiodismo . Significa simplesmente que o ciclo reprodutivo da planta é ajustado à quantidade de luz disponível.
O termo "fotoperiodismo" foi cunhado para descrever a capacidade de uma planta florescer em resposta a mudanças no fotoperíodo: os comprimentos relativos do dia e da noite. Como as flores produzem sementes, a floração é crucial para que a planta complete seu ciclo de vida. Embora as pessoas soubessem há muito tempo que plantas como as tulipas florescem na primavera e os crisântemos florescem no outono, até o início de 1900 pouco se sabia sobre o que realmente causava a floração.
Começando em 1910, Wightman Garner e Henry Allard realizaram experimentos para testar o efeito da duração do dia na floração. Eles descobriram que plantas como cevada floresceram quando a duração do dia era maior.
Essas plantas, que denominaram plantas de dia longo (LDPs), florescem principalmente no verão, à medida que os dias vão ficando mais longos. Outros, como a soja, florescem quando a duração do dia é menor que um certo comprimento crítico. Essas plantas de dia curto (SDPs) florescem no outono conforme os dias estão ficando mais curtos. Outros ainda não são sensíveis ao fotoperíodo e são chamados de plantas de dia neutro.
Forçando Blooms
A maioria dos produtores domésticos nunca terá que se preocupar com fotoperíodos, mas há alguns casos em que isso é importante. Por exemplo, as poinsétias não florescem naturalmente em torno do Natal. Em vez disso, eles são forçados a florescer, mantendo-os no escuro por um certo número de horas todos os dias no inverno para induzi-los a florescer para o feriado. O mesmo vale para os kalanchoes: eles podem ser forçados a florescer em qualquer época do ano simplesmente mantendo-os no escuro por 14 horas por dia. É por isso que você pode encontrar kalanchoe florido em qualquer época do ano, mas eles só vão florescer no outono ou início da primavera por conta própria.
Fotoperiodismo e Distribuição de Plantas
O fotoperiodismo é responsável pela distribuição de muitas plantas em todo o mundo. Por exemplo, ambrósia (um SDP) não é encontrada no norte do Maine, porque a planta floresce apenas quando a duração do dia é inferior a 14,5 horas. No norte do Maine, os dias não encurtam até esse ponto até agosto. Isso é tão tarde na estação de crescimento que a primeira geada chega antes que as sementes resultantes estejam maduras o suficiente para resistir às baixas temperaturas, e assim as espécies não podem sobreviver lá. Por outro lado, o espinafre (um LDP) não é encontrado nos trópicos porque os dias nunca são longos o suficiente para estimular o processo de floração.