As tomadas elétricas fornecem um uso tão constante e conveniente que pode ser fácil esquecer que elas carregam corrente elétrica que é protegida apenas por uma fina camada de plástico rígido que cobre as partes metálicas internas do receptáculo de saída. Com o tempo, as faces de plástico de uma tomada podem secar e rachar, e é provável que você tenha continuado a usar uma tomada mesmo quando o plástico tiver uma rachadura ou duas, nunca considerando realmente o possível perigo.
O rachamento é particularmente provável em lojas antigas, que foram fabricadas a partir de baquelite dura, uma forma inicial de plástico que é muito frágil.
Aqui está uma olhada nos perigos aos quais você pode estar exposto se algumas dessas partes plásticas estiverem rachadas ou ausentes.
Faces de saída rachadas
Muito comumente, o plástico ao redor dos slots de saída pode rachar, e as peças podem até quebrar. Eventualmente, este pedaço de plástico pode cair completamente e expor os pontos de contato de metal dentro da tomada. Rostos rachados também podem expor o usuário a terminais soltos e pontos de conexão soltos para os cabos que se conectam a eles. Todos esses perigos apresentam um risco de choque e um potencial risco de incêndio. Se você vir uma tomada nesta condição, não a use até substituir o receptáculo.
Placas de cobertura rachada
A tampa de saída é um dispositivo de segurança importante, pois cobre tudo na caixa elétrica, incluindo os terminais elétricos (parafusos) nas laterais da tomada e nas extremidades nuas dos fios do circuito.
Tocá-los pode causar um choque poderoso. As placas de cobertura também ajudam a estabilizar as saídas. Quando uma tampa está rachada, a saída pode se deslocar dentro da caixa elétrica, levando a fios soltos e desgaste prematuro na tomada.
Corpo de saída
Embora não seja possível vê-lo pela frente, se o corpo de plástico sólido ou a placa traseira da tomada estiver rachada, a fiação e os contatos internos podem ficar expostos dentro da caixa elétrica e causar um curto-circuito.
Se a caixa for de metal, o fio quente exposto pode causar curto-circuito na caixa e desarmar o disjuntor, desligando o circuito - mas geralmente não até que as faíscas voem e haja um "estouro" alto. Se acontecer de você estar tocando a caixa no momento, você terá um choque também. Fios soltos em qualquer tipo de caixa ou em qualquer lugar em um circuito elétrico apresentam um sério risco de incêndio.
Tomadas soltas
Seja devido a rachaduras na face de saída ou simplesmente uso e desgaste, as tomadas que não seguram com firmeza os grampos nos plugues dos cabos elétricos são outro problema comum. O que isto significa é que os contatos elétricos dentro da tomada perderam a tensão e não conseguem prender os pinos do plugue como deveriam. Se o plugue deslizar parcialmente, pode ser bastante perigoso, já que os pinos de metal energizados estão expostos.
Substituir tomadas danificadas
Se você tiver uma saída ruim, não hesite em substituí-la por uma nova. Fiação de uma tomada não é difícil de fazer sozinho, mas certifique-se de entender o processo antes de tentar. Você também pode ter uma tomada GFCI (Interruptor de falha de aterramento) que precisa ser substituída. Os GFCIs são uma parte importante da segurança da sua casa, e a substituição de um também é um projeto fácil.