Pinguim imperador

O pinguim-imperador é o mais conhecido das 17 espécies de pingüins do mundo, e é também o maior, pesando até 90 libras. Esse peso extremo é essencial, uma vez que as aves não conseguem se alimentar por até dois meses enquanto incubam seu único ovo; em vez disso, eles vivem de suas reservas de gordura.

Nome Comum: Pinguim-imperador
Nome Científico : Aptenodytes forsteri
Família científica : Spheniscidae

Aparência:

• Bill : Remendo escuro, estreito, cônico e pálido
• Tamanho : 40 polegadas de comprimento com 30-35 polegadas de envergadura, pesa 65-90 libras, corpo em forma de barril
• Cores : preto, prata, branco, amarelo, laranja
• Marcações : Os gêneros são semelhantes com cabeça preta ou prata, costas e asas que podem ser mais escuras no ombro e ao longo da borda da plumagem escura. O peito e o abdome são brancos com amarelo sob o queixo. Há um remendo de orelha misturado amarelo e branco mais escuro na ponta e os pássaros têm pés escuros cinza-pretos. Os machos são mais pesados ​​que as fêmeas.
  
  Os juvenis são inicialmente cobertos de um cinza claro e fofo com um rosto branco e cabeça preta, mas à medida que crescem, ficam castanhos lamacentos até serem perdidos quando se transformam em plumagem adulta.

Alimentos: Peixe, krill, lula ( Veja: Piscívoro )

Habitat e Migração:

Pinguins-imperadores podem ser encontrados ao longo da costa da Antártida em plataformas de gelo, bem como no mar, onde passam bastante tempo caçando.

Essas aves têm uma migração de curto prazo entre colônias de nidificação e o mar para alimentação, mas permanecem durante todo o ano na Antártica, suportando temperaturas tão baixas quanto -80 graus Fahrenheit (-62 graus Celsius). As colônias de ninhos são normalmente encontradas perto de icebergs e afloramentos rochosos que fornecem algum abrigo contra os ventos da Antártida.

Vocalizações:

O som é crucial para os pingüins-imperadores se identificarem, tanto como pintos quanto para adultos, e eles têm as mais variadas variações de chamada de qualquer espécie de pingüim. Chamadas típicas incluem sons estridentes de "craaaaal", assobios e ululações.

Comportamento:

Pingüins imperadores são pássaros muito sociais e formam colônias que incluem rotineiramente milhares de pássaros. Durante os invernos rigorosos, os pássaros se amontoam para se aquecerem, muitas vezes mudando de posição para que os diferentes pássaros estejam na borda mais fria do amontoado em momentos diferentes. Eles também podem mudar sua postura para se curvar e preservar melhor o calor do corpo.

Durante a caça, essas aves são nadadoras ágeis e poderosas e podem mergulhar até 600 metros abaixo da superfície, onde podem ficar submersas por até 20 minutos. Em terra, eles costumam usar tobogã para deslizar mais rapidamente ao longo do gelo, usando suas nadadeiras e pés para ajudar a impulsioná-los. Isso permite que eles se movam mais rapidamente do que suas pernas curtas e grossas podem andar.

Como todos os pingüins, os pingüins imperadores não voam .

Reprodução:

Estas são aves monogâmicas que produzem anualmente um único ovo branco pálido, mas não constroem nenhum tipo de ninho. Em vez disso, os pais do sexo masculino vão incubar o óvulo segurando-o nos pés e cobrindo-o com uma ninhada por 62 a 67 dias, sem comida, enquanto as fêmeas migram para o mar para caçar.

Depois que os filhotes eclodem e as fêmeas retornam, ambos os pais trabalham para criar os filhotes, alternando períodos de caça e cuidados parentais. À medida que os filhotes envelhecem, eles podem ser deixados em um rebanho comunitário de jovens pingüins imperadores com vários guardiões adultos, enquanto ambos os pais partem para caçar.

Esta espécie é uma das duas espécies de pinguins que incubam os ovos durante os invernos da Antártida, sendo o outro o pingüim Adelie.

Atraindo pingüins imperadores:

Estes obviamente não são pássaros de quintal, mas eles são comuns em zoológicos e aquários ao redor do mundo. Os observadores de aves que querem mais experiência pessoal com os pingüins imperadores podem visitá-los em cativeiro, e muitas instalações amigáveis ​​aos pinguins oferecem passeios nos bastidores ou opções de encontro para saudar uma interação mais próxima. Também é possível que os observadores de aves planejem uma viagem para ver esses pinguins em seu habitat nativo .

Conservação:

A espécie é muito sensível às mudanças climáticas que afetam seu habitat antártico, o que pode alterar o layout do gelo em que eles dependem para o assentamento. Mudanças nas temperaturas e correntes da água também podem afetar drasticamente a disponibilidade de presas adequadas. Pingüins imperadores também sofrem de predação por petréis e skuas que comem ovos e filhotes, bem como focas leopardo e orcas que matam pinguins adultos.

Aves semelhantes:

• Rei Pinguim ( Aptenodytes patigonicus )