Planta de Cavalinha

O que é cavalinha?

Este artigo é principalmente sobre uma planta cujo nome botânico é Equisetum hyemale e que também é comumente referido como "rabo de cavalo áspero" ou "corrida de limpeza". Mas existem, de fato, outras plantas do gênero Equisetum que também são chamadas de "rabo de cavalo"; um deles é discutido separadamente abaixo na seção, What Is Field Horsetail?

De acordo com a Universidade de Maryland Medical Center (UMM), "Cavalinha é descendente de grandes árvores, como plantas que floresceram 400 milhões de anos atrás, durante a era Paleozóica". É uma planta perene que é perenifólia (embora a cor verde desbote alguns durante o inverno rigoroso), mas essa planta antiga está mais relacionada com as samambaias do que com as plantas perenes que estamos mais acostumadas a cultivar em nossos jardins.

Uma planta sem flor, ela se propaga através de esporos e rizomas . Alto e magro, você pode ocasionalmente ouvir as pessoas chamando-o de "grama comum" (por causa das faixas horizontais que atravessam seus caules) ou "grama de cobra", mas não é uma grama. De fato, a planta nem é relacionada às gramíneas. Pode, no entanto, servir algumas das funções de paisagismo servidas por gramíneas ornamentais .

Fatos da planta

Os botânicos apontam que, tecnicamente, o Equisetum hyemale tem folhas minúsculas fundidas em suas hastes. Mas o olho inexperiente notará apenas as hastes atraentes, que crescem em torno de 2 a 6 pés de altura, dependendo das condições. Estas hastes são de cor verde escuro às vezes (pegando alguma cor de bronze no inverno) e oco. Tiny cumes correm verticalmente ao longo dos caules e contêm sílica, dando-lhes a sensação áspera que ganha a planta o nome comum, "rabo de cavalo áspero". As hastes, que são pontuadas por nós, devem sua beleza às suas marcantes faixas pretas e creme.

Origem nativa, zonas, condições de crescimento

Indígenas da América do Norte (assim como Europa e Ásia), o habitat selvagem para as plantas cavalinha se estende desde as zonas de plantio 4 a 9. Eles são extremamente adaptáveis ​​em termos de níveis de luz, crescendo em pleno sol, sombra profunda e tudo mais. Em termos de níveis de umidade no solo, eles preferem, mas não dependem de um solo que seja pelo menos moderadamente úmido; eles podem até crescer em águas rasas.

"Agressivo", não "invasivo", mas tenaz de qualquer maneira

Longe de ser plantas agitadas, você provavelmente descobrirá que seu desafio com cavalinhas não está em cultivá-las, mas em contê- las e impedi-las de se espalhar para lugares onde você não quer que cresçam em seu quintal. Colonizadores nascidos, eles têm uma forte propensão para se espalhar e formar uma monocultura. Aviso: cavalinha não é uma planta para a finta do coração.

Tal conversa frequentemente evoca o termo " invasivo ", mas, tecnicamente, uma espécie nativa da América do Norte não pode ser considerada invasora na América do Norte; esse rótulo é reservado para espécies exóticas (isto é, estranhas, estrangeiras) que escapam para a natureza e começam a deslocar a flora nativa da região em questão. É mais preciso - em um contexto norte-americano - descrever plantas de cavalinha como disseminadores agressivos.

Você deve usar Cavalinha como uma planta de jardim de água?

De qualquer forma, colônias de rabo de cavalo indesejadas são muito difíceis de se livrar, por isso tome cuidado antes de decidir cultivar esta planta. A erradicação é difícil devido à sua capacidade de se regenerar do mais ínfimo dos fragmentos de rizoma deixados para trás no solo - não muito diferente do temível invasor , o knotweed japonês .

Os principais usos em paisagismo para Equisetum hyemale são:

• Como uma planta para crescer em solo úmido , onde a maioria das plantas ornamentais não sobreviveria (por exemplo, em um swale)
• Como um acento vertical para uma característica da água

Ao usá-los na última condição, considere o crescimento de plantas de rabo de cavalo em recipientes, para minimizar a chance de que eles se espalhem (a menos que seja o que você deseja). Se você for usá-los como uma cobertura do solo e desejar confiná-los a um determinado ponto, você pode tentar contê-los usando o tipo de barreira que você usaria para o bambu. Note, no entanto, que tais práticas não têm garantia de sucesso na prevenção da propagação de cavalinhas.

É por isso que você deve se perguntar, antes de comprar esta planta, se ficaria à vontade se ela surgisse em alguns lugares da sua propriedade onde você não planejava cultivá-la - porque é isso que poderia acontecer, apesar de seus esforços para restringir sua propagação.

É uma planta moderadamente bonita, mas você pode acabar se ressentindo como uma erva daninha, a menos que você tenha lidado com a realidade que a cavalinha é projetada para conquistar.

O que é Cavalinha de Campo?

Falando de ervas daninhas, o outro tipo de Equisetum que será mencionado nesta peça é campo cavalinha, também comumente chamado de "cavalo cavalinha" ( Equisetum arvense ). Podemos ser confortáveis ​​categorizando esta planta como uma erva daninha simplesmente porque é um propagador tão agressivo quanto o Equisetum hyemale, enquanto falta as qualidades estéticas redentoras desta última (embora tenha outros usos: veja abaixo em Usos Tradicionais).

Existem dois subgêneros de Equisetum , a saber, os Rushes de Lavagem (um exemplo dos quais são os E. hyemalis que estamos discutindo) e os verdadeiros Cavalinhas (um exemplo dos quais é E. arvense ). UMM observa que é simples distinguir entre os dois, observando que os verdadeiros rabos-de-cavalo "têm galhos, em verticilos regulares, dando-lhes uma aparência um tanto espessa. A limpeza não tem galhos." De fato, os ramos de rabo de cavalo de campo dão a esta erva daninha a aparência espessa que convidava a comparações com a cauda de um cavalo. Mas é também uma reminiscência do denizen submarino, a planta capilar da donzela ( Chlorodesmis ).

O paisagismo na casa da infância do autor é invadido por essa perene rizomatosa. É bem possível que um rizoma de rabo de cavalo de campo estivesse escondido em algum marga ou aterro que havia sido trazido para a propriedade décadas atrás, e que essa era toda a cavalinha de campo de abertura necessária para se estabelecer como uma ameaça na terra.

Cavalinhas de campo se espalharão mesmo sob condições secas (a terra no caso que acabamos de mencionar é bastante seca). Eles não têm a graça dos rabos-de-cavalo, sendo mais curtos: no máximo, eles atingirão 20 polegadas de altura, mas você freqüentemente encontrará espécimes (atrofiados, talvez, pelo ressecamento da terra em que crescem) com cerca de 8 polegadas de altura. ou menos. Sua cor também é geralmente um tom de verde mais claro que o de E. hyemalis .

Usos tradicionais para plantas de cavalinha

Por causa da textura áspera que lhe dá um de seus nomes comuns, rabo de cavalo áspero tem sido tradicionalmente usado para vasculhar panelas e frigideiras - assim, outro de seus nomes comuns, "corrida apressada". Enquanto isso, de acordo com a UMM, a cavalinha de campo tem sido usada medicinalmente, remontando aos antigos romanos e gregos.

Especialistas em medicina alternativa sugerem que a cavalinha pode servir como um antioxidante e que pode combater a inflamação (um extrato está comercialmente disponível, o qual você pode tomar como suplemento dietético).

Origem dos nomes

Equisetum se divide em duas palavras latinas, que significa "cavalo" e "cerdas". Flora da América do Norte explica essa derivação como "referindo-se às raízes negras grosseiras de E. fluviatile " (que é um dos outros tipos de rabo de cavalo).

O nome da espécie, hyemale significa "pertencente ao inverno" em latim. A palavra às vezes assume outras formas; por exemplo, você verá muitas vezes escrito como hiemalis . Aparentemente, esse nome de espécie presta homenagem à natureza perene da planta e o consequente interesse que pode emprestar à paisagem de inverno . Finalmente, o nome da espécie, arvense , se traduz como "campo" em latim e talvez se refira ao fato de que essa erva daninha é um problema comum nos campos dos agricultores.