Ameaças aos pinguins

Com seus corpos fortes, grandes colônias de nidificação e habitats isolados, os pinguins parecem ser pássaros robustos e intocáveis, mas na realidade enfrentam muitos perigos críticos. Hoje, 13 das 18 espécies de pingüins do mundo estão ameaçadas, ameaçadas ou extremamente vulneráveis ​​a novos declínios populacionais, e mais da metade das espécies históricas de pingüins que já existiram já foram extintas. Compreender as ameaças aos pinguins é o primeiro passo para garantir que as espécies restantes prosperem.

Ameaças Pinguim

Historicamente, os humanos têm sido a ameaça mais grave para os pingüins. Essas aves são bem adaptadas e evoluíram para sobreviver em seu ambiente hostil, mas os marinheiros que caçam os pássaros e seus ovos para comer ou usam suas reservas de gordura como combustível de emergência dizimaram gravemente muitas espécies de pinguins séculos atrás. Embora essas práticas sejam agora ilegais, muitos perigos provocados pelo homem ainda representam ameaças extremas aos pinguins, incluindo:

• Sobrepesca : Os pinguins são quase exclusivamente piscívoro , alimentando-se de peixes e krill. Quando os pescadores trabalham na mesma região, os alimentos disponíveis podem ser rapidamente esgotados, e os pinguins enfrentam a fome porque não conseguem obter uma nutrição adequada. Muitos filhotes morrem de fome também, quando os pingüins dos pais precisam caçar mais longe para encontrar comida suficiente, mas são incapazes de retornar ao ninho com rapidez suficiente para sustentar sua prole.
• Pesca Irresponsável : Mesmo que uma área tenha muita presa tanto para pescadores quanto para pingüins, as aves podem sofrer com técnicas de pesca prejudiciais. Muitos pinguins se emaranham em redes ou linhas de pesca , afogando-se ou sofrendo ferimentos extensos. Barcos de pesca inescrupulosos também podem vazar combustível e outros poluentes ou deixar para trás lixo ou outros detritos que possam destruir o habitat dos pingüins.

• Mudança Climática : As mudanças de temperatura e os padrões atuais dos oceanos do mundo são perigosos para os pinguins. Estas aves pelágicas dependem das correntes para caçar, e as temperaturas mais quentes não só alteram as correntes e mudam onde o peixe e o krill podem ser encontrados, como também derretem o gelo da Antártida , reduzindo o espaço reprodutivo para várias espécies de pinguins.

• Derramamentos de Petróleo : Como os pinguins passam a maior parte de suas vidas no mar, derramamentos de óleo e outros tipos de poluição oceânica podem ser devastadores . Mesmo uma pequena quantidade de óleo pode interromper a impermeabilização da plumagem, deixando um pinguim suscetível à hipotermia. As aves ficarão presas excessivamente enquanto tentam remover o óleo, mas a ingestão das toxinas pode ser venenosa. Os pinguins africanos são especialmente ameaçados por derramamentos de óleo porque suas populações mais concentradas se sobrepõem às rotas comerciais de navegação, mas todos os pingüins sofrem com a poluição da água.
• Espécies Invasivas : A maioria dos pingüins nidificam em enormes colônias, geralmente em ilhas isoladas. Os predadores introduzidos podem devastar até mesmo a maior colônia de nidificação em apenas alguns anos e, a menos que os animais invasivos - na maioria das vezes gatos, ratos, cachorros, coelhos ou furões - sejam eliminados, as populações de pinguins podem nunca se recuperar. Mesmo que os invasores não danifiquem diretamente os pinguins, pintos ou ovos adultos, eles podem danificar o habitat e torná-lo inadequado para os pinguins.
• Turistas : Embora existam muitas excursões de renome que oferecem experiências de observação de pingüins enquanto protegem as aves, excursões não autorizadas ou não autorizadas e turistas que não respeitam as orientações de visitação podem estressar e perturbar pinguins, levando-os a abandonar seus filhotes e ninhos ou deixar o habitat ideal para locais que são ainda mais perigosos e onde a sobrevivência é mais incerta.

• Caça furtiva : Embora a caça ao pinguim ou a extração de ovos seja ilegal, ainda ocorre em áreas onde os pinguins vivem próximos aos humanos. A colheita legal de guano de pinguim (um componente de certos fertilizantes) no Peru e no Chile também põe em perigo os pingüins de Humboldt. O acúmulo de guano é essencial para o assentamento de tocas, mas quando é colhido, os ninhos são destruídos e muito pouco outro hábitat adequado está disponível para as aves reprodutoras.
• Falta de Pesquisa : Uma das ameaças mais perigosas aos pingüins é simplesmente a falta de conhecimento sobre essas aves e quais fatores ambientais têm as maiores consequências para sua sobrevivência. Embora esteja claro que o número da população está mudando drasticamente, as causas diretas ainda não são conhecidas e, sem esse conhecimento, é impossível planejar medidas eficazes de conservação.

Além dessas ameaças severas e amplamente artificiais, outros perigos enfrentados pelos pinguins incluem tempestades que destroem áreas de nidificação, surtos de doenças em colônias de pingüins e predação por focas, skuas, orcas, tubarões, petrals gigantes e outros animais marinhos.

Como você pode ajudar

Mesmo sem conhecer os fatores exatos que mais prejudicam os pinguins, é possível tomar medidas para proteger essas aves únicas e distintas. Cada pessoa que toma essas medidas simples ajuda a melhorar o ambiente dos pingüins, apoiando sua sobrevivência contínua.

• Reduza a sua pegada de carbono, o que diminuirá a necessidade de petróleo e outros produtos petrolíferos e, por sua vez, reduzirá o risco de derrames de petróleo.
• Se você comer peixe ou outros frutos do mar, opte por fontes de criação ou escolha fornecedores que pratiquem técnicas de pesca sustentáveis.
• Proteger as fontes de água locais e trabalhar para eliminar a poluição da água; a maioria dos poluentes químicos acaba no oceano.
• Se você aplicar fertilizantes em seu jardim, plantações ou grama, investigue sua composição e escolha fornecedores que não incorporem guano de pinguim ou fontes suspeitas de guano.
• Se você quiser ver pinguins selvagens , escolha uma viagem com uma empresa respeitável que segue as práticas favoráveis ​​à vida selvagem e siga todas as salvaguardas para proteger as aves durante a sua viagem.
• Incentivar o apoio do governo a programas de pesquisa e conservação, particularmente em regiões críticas de pinguins, como Nova Zelândia, Ilhas Faulkland, Ilhas Galápagos, Austrália e Antártica.
• Doar para organizações de conservação de pinguins, instalações de reabilitação de animais selvagens pelágicos e grupos similares que possam beneficiar diretamente pinguins.
• Adotar ou patrocinar um pinguim em cativeiro em um zoológico, aquário ou aviário local para ajudar a apoiar pesquisas adicionais e programas de reprodução em cativeiro.

Os pinguins são aves populares em todo o mundo, e se todos que amam esses pássaros carismáticos aprenderem as ameaças que enfrentam e tomarem medidas para protegê-los, todas as espécies de pinguins poderão prosperar.

Foto - Pinguim Morto © Mike Linksvayer