Como você pode ajudar pássaros cobertos de óleo?
Derramamentos maciços de petróleo costumam fazer manchetes por causa de seu impacto destrutivo sobre a vida selvagem e o meio ambiente. O que muitas pessoas não percebem, no entanto, é que mesmo uma pequena quantidade de óleo, não mais do que uma gota do tamanho de uma moeda de dez centavos, pode ser mortal para as aves. A compreensão de como o petróleo afeta as aves pode aumentar a conscientização de quão perigoso pode ser qualquer derramamento de óleo ou poluição semelhante.
De onde vêm os derramamentos de óleo
Os desastres de poluição por óleo em grande escala provêm de fontes óbvias: perfuração em alto mar, vazamentos de navios-tanque e despejos ilegais.
No entanto, pequenos derramamentos de óleo e vazamentos, como um jet ski danificado, barco a motor com vazamento, litro de óleo de motor jogado ilegalmente ou escoamento da poluição da estrada podem ser tão mortais para as aves e outros animais selvagens. Muitos destes pequenos derrames e manchas não são notificados, muitas vezes porque apenas uma pequena área, mesmo que seja apenas alguns metros, é afectada. No entanto, mesmo o menor derramamento pode ter um impacto fatal nas aves que entram em contato com ele.
Aves afetadas por derramamentos de óleo
As aves mais afectadas por derrames de petróleo e contaminação petrolífera são aquelas que passam a maior parte do tempo no mar ou perto da água, como gaivotas, patos , pelicanos, auks, mergulhões, pinguins , andorinhas-do-mar e papagaios-do-mar. Se o petróleo chegar à costa, no entanto, todos os tipos de aves marinhas podem ser afetados, assim como aves migratórias que usam habitats poluídos como escalas críticas de migração. Aves que se alimentam de áreas poluídas, como águias e águias pesqueiras, também podem sentir os efeitos desastrosos dos derramamentos de óleo.
Em resumo, nenhuma espécie de ave é totalmente afetada por esse tipo de poluição tóxica.
Como o óleo afeta as aves
A maneira mais óbvia pela qual o petróleo afeta as aves é revestir sua plumagem de lodo pegajoso e oleoso. As penas das aves são precisamente alinhadas e projetadas para fornecer excelente impermeabilização e isolamento. O óleo nas penas, porém, irá matá-las e desalinhar as pequenas farpas que mantêm as penas adequadamente posicionadas.
Mesmo um pequeno desalinhamento pode fazer com que as aves percam calor corporal crítico, expondo-as a temperaturas e condições climáticas fatais. As aves oleadas também perdem a sua flutuabilidade natural das bolsas de ar criadas pelo alinhamento adequado das penas e podem afundar e afogar-se em águas poluídas.
Para remover o óleo de suas penas, as aves oleadas começarão a se exalar excessivamente, até mesmo desesperadamente. Enquanto se preparam, inadvertidamente ingerem o lodo tóxico, que então envenena seus rins, fígado, pulmões, intestinos e outros órgãos internos, causando uma morte lenta e agonizante. Se eles não morrerem devido à toxicidade do óleo, sua excessiva soneca em uma tentativa desesperada de realinhar suas penas e ficarem limpas novamente irá custar-lhes mais energia do que podem poupar. Muitas aves oleadas eventualmente sucumbem à exaustão, desidratação ou fome.
Mais impactos do óleo nas aves
O petróleo tem mais impactos sobre as aves do que apenas cobrir suas penas. Uma área sujeita a um grande derramamento de óleo pode tornar-se inabitável para as aves, à medida que os suprimentos de alimento são gradualmente eliminados dos venenos tóxicos, e as áreas de nidificação de revestimento de petróleo destroem o habitat crítico. Se as aves já estão se aninhando no momento da poluição, o óleo que reveste os ovos sufocará filhotes não-eclodidos, dizimando a população das aves.
Se os ovos não tiverem sido colocados, mas as fêmeas adultos ingerirem o óleo, a poluição pode causar cascas mais finas que estão mais sujeitas a esmagamento e podem causar pintinhos malformados que não sobreviverão. Ao longo do tempo, pequenas quantidades de óleo no ecossistema das aves podem ser absorvidas em suprimentos de alimentos, aumentando gradualmente as concentrações mortais em aves que comem esses alimentos, seja plantas, insetos, peixes ou outras fontes de alimento .
Como você pode ajudar
Pode levar anos para limpar e restaurar áreas impactadas por derramamentos de óleo e poluição semelhante, mas há muitas maneiras de ajudar os observadores de aves, como:
- Voluntariar-se com esforços de limpeza e ajudar as aves limpas e os habitats afetados após o derramamento acontecer
- Doando para organizações envolvidas na limpeza através de contribuições financeiras ou materiais ou organizando campanhas de captação de recursos
- Juntar-se a organizações e causas relacionadas para aumentar a conscientização e participar de campanhas de ação para acabar com as causas da poluição por óleo
- Evitar contribuições não intencionais para problemas de poluição, mantendo a embarcação em condições de pico sem vazamentos e descartando todos os óleos corretamente
- Relato de quaisquer aves oleadas ou contaminantes para as autoridades locais imediatamente para minimizar a poluição e iniciar os esforços de restauração
- Trabalhando para viver um estilo de vida mais verde e usar menos recursos petrolíferos, o que diminuirá a necessidade de petróleo refinado
O petróleo, mesmo em pequenas quantidades, é mortal para as aves e pode ter um impacto duradouro sobre o ecossistema de uma área contaminada e outros animais selvagens. Ao compreender a gravidade do efeito do óleo sobre as aves, é possível aumentar a conscientização sobre os esforços de resgate e reabilitação e minimizar o impacto que o óleo pode causar em toda a vida selvagem.