Uma alternativa para sombra seca ou úmida onde a grama não cresce.
Uma boa cobertura do solo vale seu peso na supressão de ervas daninhas , então eu sempre presto atenção quando encontro um tapete verde de baixo crescimento. Durante uma visita de agosto ao Monte. Cuba Center, um jardim botânico em Hockessin, DE, eu vi uma pequena planta com o nome comum de "morango estéril" ( Geum fragarioides ) abraçando uma encosta quente e seca ao longo de uma entrada movimentada. Suas folhas verde-escuras eram vigorosas e saudáveis num local de sol e sombra mistos.
Porque eu cresci morango estéril (também chamado de waldsteinia), eu sabia que as flores amarelas brilhantes de May já tinham passado. A folhagem é bonita o suficiente para merecer atenção. No Monte Cuba Center, a fábrica estava prosperando em um lugar onde a grama seria muito improvável de crescer. (Para mais informações sobre as coberturas de solo e outras pesquisas de plantas para a região do meio do Atlântico no Mt. Cuba Center, veja a Nota 1 abaixo.)
Eu encontrei o morango estéril que cresce selvagem em madeiras úmidas, profundamente sombreadas do oeste de Massachusetts, mas raramente o encontrei em viveiros até recentemente. Com o crescente interesse em plantas nativas e substituições de grama, no entanto, é mais comum em centros de jardinagem e catálogos. É uma planta nativa adaptável que, como outras de seu tipo, está encontrando um lugar no comércio hortícola.
Esta planta permanece verde durante nove meses do ano no meu jardim no sul da Nova Inglaterra. Autor William Cullina escreve em seu livro, "Crescendo e Propagando flores silvestres", que a planta é perene em áreas onde as temperaturas ficam acima de 15 graus centígrados.
Em termos de zonas climáticas do USDA , isso significa a Zona 8, que é quase o extremo sul do alcance da usina.
O morango estéril tem alguns nomes comuns, como o morango estéril dos Apalaches e a waldsteinia - e até dois ou três nomes botânicos. No mundo botânico, foi chamado de Waldsteinia fragarioides até reclassificado há alguns anos atrás para Geum fragarioides .
Eu também encontro referências a outro nome botânico, Dalibarda fragarioides.
O nome da espécie, fragarioides , é uma referência latina à sua aparência de morango. Esta planta é de fato um parente de morango. Morangos e morangos estéreis são membros da família das rosas. Morango estéril é distinguido por folhas profundamente lobadas e flores amarelas puras, ao contrário das folhas lisas de verdadeiros morangos e suas flores brancas.
O morango estéril é nativo do leste dos EUA, do Maine ao norte da Flórida, mas é mais comumente encontrado nos estados do litoral do Atlântico central e nas maiores elevações da Carolina do Norte, Kentucky e Tennessee. Em alguns estados da Nova Inglaterra e do meio-oeste superior, a planta é listada como uma espécie de preocupação especial ou mesmo ameaçada de extinção.
O morango estéril é uma planta atraente que oferece flores de maio e cobertura quase o ano todo para a sombra seca ou úmida. Forma um denso tapete de raízes e rizomas que sufocam as ervas daninhas. Vale a pena considerar os espaços onde a grama não cresce.
Nota 1: Para ver mais coberturas de solo e perenes para a região do meio do Atlântico, veja o Monte. Página de pesquisa do Centro de Cuba. O Monte O Centro de Cuba também realiza testes de jardim de phlox, heuchera, coreopsis e outras plantas nativas que formam densas coberturas de solo.