A eletricidade doméstica e seu fluxo atual podem ser mais fáceis de entender se você compará-la ao encanamento em sua casa. Tanto a água como a eletricidade entram em sua casa pelas linhas de serviço público e a retiram depois de serem distribuídas pela casa. A água flui através de tubulações e é usada em torneiras e outros equipamentos . A eletricidade flui através de uma rede de fiação e é usada por luzes, eletrodomésticos e outros dispositivos elétricos.
Pressão faz fluir
A água flui por toda a tubulação de abastecimento de uma casa porque é pressurizada pela companhia de água ou por um sistema de poço. Uma vez que é usado em uma instalação, ele não tem mais pressão e deve contar com a gravidade para fluir pelos canos de drenagem. Portanto, toda a água que sai da casa através de drenos pode ser considerada sem pressão. Da mesma forma, a eletricidade tem pressão específica que é regulada pela empresa de energia. Essa pressão permite que a corrente elétrica flua através da fiação que leva à casa e ao sistema elétrico da casa. A eletricidade é usada por cada aparelho ou aparelho elétrico. Qualquer coisa não usada retorna ao ponto de entrada do serviço elétrico (e, finalmente, de volta à rede elétrica) por meio de fios de circuito neutro. Este retorno é considerado sem pressão, muito parecido com a água que desce pelos esgotos de sua casa.
Pressão = tensão
Aumentar a pressão em um tubo significa que a água flui com maior força.
O mesmo acontece com a fiação elétrica; mais pressão significa maior força. A pressão da água é medida em libras por polegada quadrada, ou psi. A pressão elétrica é medida em volts ou tensão. Todos os dispositivos elétricos são classificados para tensões específicas. A maioria dos dispositivos e pequenos eletrodomésticos de uma residência tem capacidade para 120 volts, enquanto os aparelhos de alta tensão, como secadores elétricos, fogões e muitos aquecedores de placa de base, têm capacidade para 240 volts.
Fluxo = Corrente (Amperagem)
Assim como os canos de água maiores transportam mais fluxo ou volume de água, os fios maiores carregam mais corrente elétrica. A corrente é medida em ampères ou amperagem. Juntamente com a tensão, todos os componentes elétricos são classificados para níveis de amperagem seguros. Os disjuntores na caixa do disjuntor da sua casa possuem classificações específicas de amplificação. A maioria dos circuitos é classificada para 15 ou 20 amps, enquanto os circuitos de grandes aparelhos são classificados para 30, 40, 50 ou mais amperes. Quando você conecta muitas coisas em um circuito, você está efetivamente aumentando o fluxo até o ponto de uma sobrecarga. Isso faz com que o disjuntor desarme e desligue a energia do circuito.
Voltagem x Amperagem = Watts
Um watt é uma medida da quantidade de eletricidade usada por um dispositivo elétrico. Watts são uma função de tensão (pressão) e amperagem (fluxo ou corrente). Multiplicando a voltagem e a amperagem, dá-lhe potência. Por exemplo, seu forno de microondas pode ser classificado para 10 amperes e você o conecta a uma tomada de 120 volts. Portanto, 10 (ampères) x 120 (volts) = 1.200 watts. Essa é a quantidade de eletricidade que o microondas está usando sempre que está em alta (outras configurações, como descongelamento, provavelmente usam menos watts). Voltando à nossa comparação de encanamento, uma lâmpada eficiente é como um chuveiro de baixo fluxo.
Onde costumávamos ter lâmpadas incandescentes de 60 watts, agora usamos lâmpadas LED de 12 ou 14 watts. Chuveiros antigos tinham fluxos de 5 galões por minuto, mas os modelos de baixo fluxo de hoje não usam mais do que 2,5 galões por minuto. Dependendo de como você olha, isso significa mais poder voltando à rede ou menos água indo pelo ralo.