Como a tradição de beijar sob o visco começou

Estamos todos familiarizados com pelo menos uma parte da história misteriosa do visco. Todo mundo sabe que o beijo sob o visco está acontecendo há muito tempo, especialmente como uma tradição natalina, embora nem todos entendam como essa tradição começou. Além disso, poucos percebem que a história botânica dessa planta lhe confere a classificação de "parasita". E sua história literária é uma nota de rodapé esquecida para todos, menos para os mais eruditos.

Vamos começar com um gostinho do último:

"Aqui foram mantidos os velhos jogos de cego do capuz, sapata da égua selvagem, berbigão quente, roubar o pão branco, maçã bob e snap dragão; o entupimento de Yule e vela de Natal foram regularmente queimados, eo visco com suas bagas brancas desligou, para o perigo iminente de todas as empregadas bonitas. "

Foi isso que Washington Irving escreveu na véspera de Natal (de The Sketch Book, de Irving, de Geoffrey Crayon, Gent ). Irving relata as festividades típicas em torno dos 12 Dias de Natal, incluindo beijos sob o visco. Ele continua com uma nota de rodapé:

"O visco ainda está pendurado em fazendas e cozinhas no Natal, e os rapazes têm o privilégio de beijar as garotas embaixo dele, arrancando cada vez uma fruta do mato. Quando as bagas são arrancadas, o privilégio cessa."

Nós, modernos, esquecemos convenientemente a parte de arrancar as bagas (que, aliás, são venenosas ), e depois desistir de nos beijar sob o visco quando as bagas acabam.

Junto com o azevinho , louro , alecrim, teixos , arbustos de buxo e, é claro, a árvore de Natal , o visgo é uma planta perene exibida durante a época de Natal e simboliza o eventual renascimento da vegetação que ocorrerá na primavera. Mas talvez mais do que qualquer outro Natal, é uma planta da qual estamos conscientes apenas durante as férias.

Um dia estamos nos beijando sob o visco, e no dia seguinte esquecemos tudo sobre ele (embora possamos nos lembrar dos beijos).

Quando as decorações de Natal caem, o visco desaparece de nossas mentes por mais um ano. Particularmente em regiões onde a planta não é nativa (ou é rara), a maioria das pessoas nem percebe que o visco não cresce no solo, mas sim nas árvores como um arbusto parasítico . Isso mesmo: por mais romântico que pareça, beijar sob o visco significa abraçar sob um parasita.

Cure-All para os druidas

A variedade comum na Europa tinha significado religioso nas mentes dos antigos. Os fundamentos da tradição do beijo sob o visco podem ser encontrados nos rituais celtas. Na Gália, a terra dos celtas, os druidas a consideravam uma planta sagrada. Acreditava-se ter qualidades medicinais e misteriosos poderes sobrenaturais. As seguintes reflexões do historiador natural romano, Plínio, o Velho, é parte de uma passagem latina mais longa sobre o assunto ( História Natural , XVI, 249-251), que trata de um ritual religioso Druídico:

"Aqui devemos mencionar a reverência sentida por esta planta pelos gauleses. Os druidas - pois assim são seus sacerdotes chamados - não têm nada mais sagrado do que o visco e a árvore que o sustenta, contanto que a árvore seja um carvalho ... Visco é muito raramente encontrado, mas quando eles encontram alguns, eles se reúnem, em um ritual solene ... "

"Depois de se preparar para um sacrifício e um banquete sob o carvalho, eles acenam o visco como uma cura para todos e trazem dois touros brancos, cujos chifres nunca foram amarrados antes. Um padre vestido com um manto branco sobe no carvalho e, com uma foice de ouro, corta o visco, que é capturado em um manto branco, depois sacrificam as vítimas, implorando ao deus, que lhes deu o visco como um presente, para torná-lo propício para elas.Eles acreditam que uma poção preparada a partir de visco fará com que os animais estéreis férteis, e que a planta é um antídoto para qualquer veneno. Tal é o poder sobrenatural com o qual as pessoas costumam investir até mesmo as coisas mais insignificantes ".

Mitos Nórdicos e a Tradição do Visco

Mas como começou a tradição de beijar sob o visco? Para aprender isso, devemos voltar à antiga Escandinávia, aos seus costumes e mitos nórdicos. O costume que ali se desenvolveu, de acordo com o Dr. Leonard Perry, foi que, quando fora na mata, você se via de pé sob essa planta ao encontrar um inimigo, ambos tinham que depor os braços até o dia seguinte.

Este antigo costume escandinavo levou à tradição de beijar sob o visco. Mas a tradição andava de mãos dadas com o mito nórdico sobre Baldur. A mãe de Baldur era a deusa nórdica Frigga. Quando Baldur nasceu, Frigga fez com que toda e qualquer planta, animal e objeto inanimado prometessem não prejudicar Baldur. Mas Frigga ignorou a planta do visco, e o deus travesso dos mitos nórdicos, Loki, aproveitou-se dessa supervisão.

Loki enganou um dos outros deuses para matar Baldur com uma lança feita de visco. Hermódr o Bold foi nomeado para montar a Hel em uma tentativa de trazer de volta Baldur. A condição de Hel para o retorno de Baldur era que absolutamente todas as últimas coisas no mundo, vivas e mortas, tinham que chorar por Baldur. Caso contrário, ele permaneceria com Hel. Quando essa condição foi colocada à prova, todos choraram, exceto por uma certa giganta, que se acredita ser Loki disfarçada. A ressurreição de Baldur foi assim frustrada.

A fonte antiga desse mito nórdico é a Edda Prosa. Mas variações sobre a história de Baldur e do visgo chegaram até nós também. Por exemplo, alguns relatam que foi acordado, após a morte de Baldur, que daí em diante o visco traria amor ao mundo em vez de morte, e que quaisquer duas pessoas passando sob o visco trocariam um beijo em memória de Baldur. Outros acrescentam que as lágrimas que Frigga derramou sobre o morto Baldur se tornaram as bagas do visco.

Escusado será dizer que, se descascássemos as camadas de costume e mito que cercavam o beijo sob o visco, na tentativa de descobrir sua verdadeira história, nos encontraríamos no meio do antigo erotismo. O visco tem sido considerado como uma erva afrodisíaca e de fertilidade. Pode também possuir a capacidade de causar um aborto, o que ajudaria a explicar sua associação com a sexualidade desinibida.

Informação Botânica sobre o Visco

A história botânica incomum do visco vai um longo caminho para explicar o temor em que foi realizada pelos povos antigos. Pois, apesar de não estar enraizado no solo, o visco permaneceu verde durante todo o inverno, enquanto as árvores sobre as quais ele crescia e sobre as quais se alimentava não (o visco europeu freqüentemente cresce em macieiras ; mais raramente em carvalhos ). O fascínio que isso deve ter exercido sobre os povos pré-científicos é compreensível.

A maioria dos tipos de visco são classificados como parasitas parciais. Eles não são parasitas completos, uma vez que as plantas são capazes de fotossíntese. Mas essas plantas de visgo são parasitas no sentido de enviarem um tipo especial de sistema radicular (chamado "haustoria") para os hospedeiros, a fim de extrair nutrientes das árvores.

Vários tipos de visco crescem em todo o mundo, por isso é difícil generalizar sobre a planta. Visco está na família Loranthaceae . As flores de viscoides tropicais podem ser muito maiores e mais coloridas do que as pequenas flores amarelas (que depois produzem bagas amarelo-esbranquiçadas) que os ocidentais associam à planta. O visco comum na Europa é classificado como álbum Viscum , enquanto o seu equivalente americano é Phoradendron flavescens .

Os EUA também abrigam um visco anão chamado Arceuthobium pusillum . O último não é algo que você gostaria de cultivar em sua paisagem, pois prejudica as árvores que ele usa como hospedeiros. Mesmo os viscoides hemiparasitários estão longe de ser benéficos para seus hospedeiros. Mas A. pusillum é totalmente parasitário, não tendo folhas próprias. E como não há folhas para colher desta planta, o visco anão é até inútil como decoração de Natal .

Enquanto os participantes se concentram em beijar embaixo do visco, e enquanto os botânicos se concentram em distinguir viscos parasitas parciais dos tipos totalmente parasitários, a profissão médica começou a investigar os supostos benefícios do visco à saúde humana. A atriz Suzanne Somers aumentou a conscientização pública sobre a pesquisa que está ocorrendo no visco como uma possível cura para o câncer de mama. Somers optou por tratar o câncer de mama com o Iscador, um medicamento feito a partir de um extrato de visco.

Origens da Palavra, "Visco"

A origem da palavra "visco" é tão complexa e obscura quanto a botânica e o mito que cercam a planta.

A palavra se originou da percepção na Europa pré-científica de que as plantas do visco irrompiam, como que por mágica, do excremento do tordo (ou "missel"). De acordo com Sara Williams, da Universidade de Saskatchewan Extension, "foi observado na antiguidade que o visco costumava aparecer em um ramo ou galho onde os pássaros tinham deixado excrementos. 'Mistel' é a palavra anglo-saxônica para 'estrume' e ' tan 'é a palavra para' galho '. Então, visco significa' esterco-em-um-galho '(não exatamente uma origem de palavra em consonância com a reputação romântica de plantas de visco). "

Embora a crença na geração espontânea tenha sido desacreditada há muito tempo, a palavra origem do "visco" não é tão fantasiosa quanto se poderia pensar a princípio. "No século XVI", diz Williams, "os botânicos descobriram que a planta do visco estava espalhada por sementes que haviam passado pelo trato digestivo das aves". E as pessoas já sabiam há algum tempo que a baga de plantas visco é um deleite favorito do tordo mistel. Assim, embora o raciocínio deles fosse um pouco torto, os veteranos se justificavam, afinal de contas, em nomear plantas de visco depois que a ave mais responsável por espalhá-la por aí.

Seu famoso passado literário

Como seria de se esperar de uma planta que manteve o fascínio das pessoas por tanto tempo, a planta do visco também criou um nicho de fama para si mesma nos anais literários. Dois dos livros mais conhecidos da tradição ocidental apresentam um arbusto específico de visco, um dado o pseudônimo de "galho de ouro".

Em Eneida de Virgílio , o livro mais famoso da literatura latina clássica, o herói romano, Enéias faz uso deste "ramo de ouro" em uma conjuntura crítica do livro. O galho de ouro deveria ser encontrado em uma árvore especial no bosque sagrado para Diana, em Nemi, uma árvore contendo uma planta de visco. A profetisa, Sibila, instruiu Aeneas a arrancar este galho mágico antes de tentar sua descida ao submundo.

Sibila sabia que, com a ajuda de tal magia, Enéias seria capaz de empreender a arriscada aventura com confiança. Duas pombas guiaram Enéias para o bosque e pousaram na árvore ", da qual brilhava um brilho cintilante de ouro. Como nos bosques no inverno frio, o visco - que extrai sementes estranhas a sua árvore - fica verde com folhas e fios sua fruta amarela sobre os troncos; assim, o ouro frondoso parecia sobre o carvalho sombrio, de modo que este ouro farfalhou na brisa suave "( Eneida VI, 204-209).

O título do clássico antropológico de Sir James G. Frazer, The Golden Bough , deriva dessa mesma cena na Eneida de Virgílio . Mas como pode algo verde como plantas de visco se tornar associado com a cor, ouro ? Segundo Frazer, o visco pode se tornar um "galho de ouro", porque quando a planta morre e murcha (até as sempre - vivas acabam morrendo), a planta do visco adquire uma tonalidade dourada. Justo. Mas botânica e folclore provavelmente devem ser misturados para chegar à explicação completa.

A percepção do dourado nas folhas secas de plantas de visco foi provavelmente influenciada pelo fato de que, no folclore da Europa, se pensava que as plantas de visco em alguns casos são trazidas para a terra quando um relâmpago atinge uma árvore em uma chama de ouro. E uma chegada adequada seria, afinal de contas, uma planta cuja casa esteja a meio caminho entre o céu e a terra.