Como encontrar limpeza a seco ecologicamente correta

O termo "limpeza a seco" roupas é um equívoco. O processo realmente envolve a limpeza de roupas em um solvente líquido para remover o solo e as manchas.

O processo de usar produtos químicos em vez de água para limpar roupas começou com os romanos que usavam amônia destilada da urina para limpar as togas de lã. O processo de limpeza a seco evoluiu ao longo dos séculos até a década de 1930, quando um solvente clorado, o percloroetileno, se tornou o principal método de limpeza.

A maioria dos produtos de limpeza a seco, cerca de 80 por cento, ainda usam o solvente percloroetileno ou "perc" hoje. No entanto, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, na sigla em inglês) considera tanto o perigo para a saúde quanto para o meio ambiente. Na década de 1990, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos começou a regulamentar os produtos químicos de limpeza a seco e incentivou os limpadores comerciais a usar solventes mais seguros e mais amigos do meio ambiente. Esta ação cunhou o termo "Limpeza a seco verde".

O que é a limpeza a seco verde?

Lavagem a seco ecológica refere-se a qualquer método alternativo de lavagem a seco que não envolva o uso de perc. Uma delas é a limpeza úmida, que é uma versão mais suave da lavagem domiciliar. Três outros métodos de limpeza verde seguem o modelo tradicional de solvente, mas usam dióxido de carbono, hidrocarbono ou produtos de limpeza à base de silício em vez de perc. No entanto, dos quatro tipos de limpeza alternativa oferecidos nos Estados Unidos, apenas dois são considerados verdadeiramente seguros para o meio ambiente e para os consumidores.

Eles são limpeza molhada e limpeza de dióxido de carbono líquido. Se você está procurando a limpeza mais ambientalmente saudável, pergunte ao seu lavador a seco qual dos métodos é usado no processo de limpeza.

Limpeza Úmida

A limpeza a úmido usa água e detergentes especializados que são mais suaves do que os produtos de lavanderia domésticos para limpar roupas.

Os limpadores úmidos têm lavadoras e secadoras computadorizadas e equipamentos profissionais de prensagem, vaporização e acabamento para que suas roupas fiquem com a melhor aparência. A EPA considera um dos métodos de limpeza profissional mais seguros porque "não há uso de produtos químicos perigosos, geração de resíduos perigosos, poluição atmosférica e potencial reduzido de contaminação da água e do solo". Um cuidado extra é tomado antes e depois da limpeza para tratar manchas, uma vez que não é utilizado solvente.

Limpeza de dióxido de carbono líquido

A limpeza com dióxido de carbono (CO2) usa CO2 líquido como solvente de limpeza junto com o detergente. O CO2 líquido é formado colocando o gás não inflamável e não tóxico sob alta pressão. O CO2 líquido não é tóxico e é usado para fornecer carbonatação a refrigerantes.

As roupas são colocadas no que parece ser uma máquina de limpeza a seco tradicional e o ar ambiente é aspirado. O tambor de limpeza é então injetado com dióxido de carbono na forma de gás e líquido. Depois que as roupas são limpas, o CO2 líquido é bombeado de volta para um tanque de retenção para reutilização.

O processo é, talvez, o mais ecologicamente correto, porque o CO2 é capturado como um subproduto de um processo industrial existente. Como menos de três por cento do CO2 utilizado é perdido no ar com cada carga de roupa, seu impacto sobre o aquecimento global é mínimo.

O processo usa menos energia que a lavagem a seco tradicional porque não há solvente para aquecer.

Embora o CO2 ocorra naturalmente e seja barato, as máquinas de limpeza a seco custam em torno de US $ 40.000 cada, o que faz com que o custo seja proibitivo para muitas pequenas empresas.

Solvente de hidrocarbonetos DF-2000

Alguns produtos de limpeza se promovem como verdes usando um solvente "orgânico" chamado DF-2000. Este solvente é um hidrocarboneto que deve ser feito de petróleo. A produção desses produtos químicos aumenta as preocupações ambientais em relação aos gases de efeito estufa, em particular.

Solvente à base de silicone

Alguns limpadores usam o método de limpeza GreenEarth para substituir o perc. GreenEarth é basicamente areia liquefeita (SiO2). Funciona como um solvente à base de silicone chamado siloxano ou D-5. O siloxano é semelhante a alguns dos ingredientes básicos usados ​​em cremes de barbear e desodorantes.

Quando o GreenEarth é descartado, ele se decompõe em areia, água e dióxido de carbono.

A boa notícia é que nenhuma substância química toca suas roupas. No entanto, a fabricação de siloxano usa cloro, o que libera dioxina carcinogênica durante o processo de fabricação.

O futuro da limpeza a seco mais verde

O estado da Califórnia está liderando o caminho para a limpeza a seco, comprometendo-se a eliminar gradualmente o uso do perc até 2023. O estado oferece dinheiro para produtos de limpeza que mudam de perc para CO2 ou wet cleaning. Outros estados estão considerando legislação semelhante. Procure por produtos de limpeza a seco em sua área que utilizem os métodos de limpeza úmida e de limpeza com dióxido de carbono.