O que é um pato? - traços do pato

Os patos podem ser algumas das aves mais familiares até mesmo para quem não é observador de pássaros, mas o que faz de um pato um pato? As características únicas destas aves aquáticas são muitas vezes ignoradas e subestimadas, mas os observadores de aves que entendem como definir os patos podem aproveitar melhor estas maravilhas emplumadas.

Tipos de patos

Existem mais de 100 espécies de patos no mundo , e muitos deles são especializados em diferentes habitats, climas e dietas .

De eiders, mergansers e scaups a dabblers e mergulhadores, os diferentes tipos de patos são intrigantes para os observadores de aves se familiarizarem. Compreendendo o que torna os patos únicos, os observadores de aves podem identificar mais facilmente as aves aquáticas que vêem.

Geografia de Pato

Patos são encontrados em todo o mundo em todos os continentes, exceto na Antártida. Eles podem ser encontrados na faixa de habitats de água doce e salgada, incluindo pântanos, rios e oceanos, mas sempre exigem um pouco de água aberta nas proximidades. Em muitas áreas, espécies estrangeiras de patos são introduzidas em parques e jardins por causa de sua beleza exótica e, em alguns casos, essas espécies introduzidas podem se tornar invasivas e problemáticas para os patos nativos. Muitos patos também são capazes de se hibridizar com outras espécies, o que pode diluir a genética de patos nativos se as populações introduzidas não forem controladas.

Características Físicas dos Patos

Os patos têm várias características físicas que os rotulam como distintamente patos.

• Pés : Os patos têm pés largos e fortemente palmípedes que os ajudam a serem nadadores poderosos e eficientes e, em muitos casos, mergulhadores ágeis. Os pés geralmente têm garras duráveis ​​que ajudam as aves a agarrar diferentes superfícies em terra, incluindo pedras e galhos escorregadios, mesmo que a estrutura do corpo não suporte uma caminhada ágil. A cor das pernas e dos pés pode variar, mas muitos patos têm pernas e pés de cores vivas, incluindo amarelo, laranja, rosa ou vermelho.

• Bill : A conta de um pato é tipicamente ampla e um pouco achatada para funcionar como uma colher ou filtro de comida mais eficiente, embora haja grande variação no formato e no tamanho da nota entre os patos. A maioria dos patos também tem uma unha dura no final da conta para ajudá-los a torcer por comida. Serrilhas ligeiras ou uma estrutura em forma de pente, chamadas lamelas , nos lados da nota podem ajudá-las a forçar a água para insetos e outros alimentos. Alguns patos têm notas muito coloridas, incluindo vermelho, laranja, amarelo, rosa ou até azul.
• Forma do corpo : Os patos têm um corpo compacto que é eficiente para nadar aerodinâmico e preservar o calor do corpo quando imerso na água. Suas pernas são tipicamente colocadas em seu corpo, o que as torna desajeitadas em terra, mas lhes dá mais poder ao nadar e mergulhar. As formas do corpo oval são as mais comuns para os patos, mas as proporções do oval variam de muito esbeltas a um corpo redondo e quase redondo.
• Estrutura da plumagem : A plumagem de um pato é bem construída e totalmente isolada pelo design, bem como pela preening regular. As penas são tão firmemente conectadas que, mesmo quando mergulham completamente debaixo d'água, a camada de plumas ao lado da pele de um pato não fica molhada. Isso proporciona excelente controle de temperatura e evita que a ave fique gelada mesmo em água gelada. Uma glândula produtora de óleo perto da cauda também ajuda os patos a manterem sua plumagem à prova d'água.

• Cor da plumagem : Enquanto as plumagens dimórficas são comuns para muitos tipos de pássaros, os patos levam isso a uma nova arte com padrões escandalosos e até berrantes e cores berrantes nos machos. As fêmeas são muito mais suaves com cores neutras e padrões mosqueados para uma melhor camuflagem . Quando fazem a muda e são menos capazes de voar, os machos geralmente se parecem mais com as fêmeas para ficarem escondidas até que suas penas estejam prontas para voar novamente.

Comportamento do pato

Não só os patos têm diferentes adaptações físicas que os tornam únicos, mas seus comportamentos também os distinguem como uma única família de pássaros.

• Alimentação : Os patos são geralmente classificados pela forma como se alimentam, seja como mergulho ou como patos . Dabblers "inclinam-se" na superfície de águas rasas para buscar comida o mais longe possível, enquanto os mergulhadores submergem completamente e nadam debaixo d'água em busca de comida em níveis mais profundos.

• Voo : Ao contrário de muitos tipos de aves aquáticas que exigem uma longa pista de decolagem, a maioria dos patos pode decolar quase verticalmente da terra ou da água. O voo deles é uma série de batidas de asas rígidas e rápidas e raramente deslizam, exceto quando chegam a terra.
• Vocalização : Ao contrário da crença popular, pouquíssimos patos têm chamadas "quack", e sua gama de vocalizações inclui assobios, guinchos e grunhidos . Enquanto na maioria das aves os machos são mais vocais, com os patos é a fêmea que faz mais barulho, embora os machos sejam igualmente vocais durante a época de reprodução.
• Reprodução : Os patos hibridam amplamente e podem cruzar com várias outras espécies de patos. Isso cria uma série de plumagens indistintas com padrões de cores inesperados e marcas estranhas que nem sempre são identificáveis. Isso é ainda mais exacerbado pela criação de raças de pato domésticas que escaparam.

O que um pato não é

Embora existam muitas características que todos os patos compartilham, essas aves ainda são facilmente confundidas com outras aves aquáticas que não são exatamente patos, incluindo:

• Anhingas
• Coots
• Corvos-marinhos
• Gallinules
• Gansos
• Grebes
• Jacanas
• Loons
• Cisnes

Cada uma dessas aves compartilha algumas características com os patos, mas falta-lhes todas as características que realmente definem o que é um pato. Reconhecer essas aves aquáticas semelhantes pode ajudar ainda mais os observadores de aves a distinguir o que torna os patos únicos e dignos de nota.

Os patos são aves deliciosas, embora possam ser facilmente ignorados por novatos e observadores experientes. Compreendendo o que torna um pato um pato, os observadores de aves podem apreciar melhor essas distintas aves aquáticas.