Preening

Aves têm até 25.000 penas, e preening regular mantém cada uma dessas penas em condições superiores. Em segundo lugar apenas para a alimentação, a preening é um comportamento comum das aves facilmente observado em um quintal, no campo ou mesmo entre aves em cativeiro ou animais de estimação. Entender por que e como os pássaros se enfeitam pode ajudar os observadores de aves a apreciar melhor seus lindos amigos aviários.

O que é o Preening?

Preening é a forma de um pássaro de preparar suas penas para mantê-las nas melhores condições.

Enquanto preening, aves irá remover poeira, sujeira e parasitas de suas penas e alinhar cada pena na posição ideal em relação às penas adjacentes e forma do corpo. A maioria das aves vai se enfeitar várias vezes ao dia para se manter saudável.

A glândula uropigial, ou glândula de preen, é uma parte essencial da preening. Esta glândula é encontrada perto da base da cauda e produz uma substância oleosa que contém ceras de diéster que ajudam as penas impermeáveis ​​e as mantêm flexíveis. Enquanto enfeitam, as aves espalham este óleo para cada pena, de modo a ficarem uniformemente revestidas e protegidas. Alguns tipos de pássaros, incluindo corujas , pombos, papagaios e gaviões, não possuem uma glândula uropigial. Em vez disso, essas aves têm penas especializadas que se desintegram em pó, o que serve ao mesmo propósito que o óleo de aguardente. As aves que produzem pó são menos propensas a banhar-se ou a mergulhar na água e não necessitam da impermeabilização mais forte que o óleo de aguardente proporciona.

Por que o Preening é essencial?

Preening serve vários fins essenciais para as aves, incluindo:

• Penas hidratantes com óleo de cavalo, de modo que sejam flexíveis e fortes, em vez de quebradiças e facilmente quebráveis. Isso ajuda as penas a resistir melhor ao estresse do vôo.
• Alinhamento de penas para impermeabilização e isolamento ideais para proteger contra condições adversas, como imersão ou temperaturas extremas de calor ou frio.

• Alinhando as penas na forma mais aerodinâmica para um voo mais fácil e eficiente. Isso ajuda as aves a usar menos energia em vôo e fazer movimentos mais acrobáticos.
• Remoção de parasitas de penas e piolhos do corpo que podem destruir penas ou transmitir doenças. Isso mantém as aves mais saudáveis ​​e protege todo o bando ou ninho de um surto.
• Removendo as bainhas resistentes das penas recém-fundidas. A remoção dessas bainhas ajuda a colocar as penas na posição correta mais rapidamente, para que possam ser úteis imediatamente.
• Criando uma aparência mais saudável para atrair um parceiro. Uma ave mais saudável e mais atraente atrairá um parceiro mais forte e terá mais chances de criar muitos filhotes fortes e saudáveis.
• Ligação entre parceiros como um ritual de namoro que envolve preening mútuo, chamado de allopreening. Esta é uma forma de comunicação entre parceiros e ajuda a manter sua conexão forte.

Com tantas razões para se enfeitar, não é surpresa que muitas aves se envolvam nesse comportamento por várias horas por dia.

Como pássaros Preen

As aves usam suas notas e pés para enfeitar cada pena do corpo, mordiscando ou acariciando cada pena de sua base até a ponta para que fique alinhada. Os observadores de pássaros estão familiarizados com diferentes contorções que as aves usarão para alcançar todas as penas, e não é incomum ver um pássaro em uma posição incomum e estranha enquanto se arruma.

Existem outros comportamentos, no entanto, que também fazem parte da preening.

• Banho de Poeira : Muitos pássaros, particularmente aves de caça e pardais , que tomam banhos de poeira como parte de sua preening regular. A poeira ajuda a desalojar os parasitas e absorve o excesso de oleosidade, de modo que as penas não são muito cobertas. As aves que não se banham na água são mais propensas a usar banhos de poeira com frequência, mas muitas aves usam os dois tipos de banho.
  
• Sunning : Sunning ajuda as aves a controlar parasitas do corpo e ácaros da pena, movendo essas pestes para diferentes áreas do corpo, onde podem ser mordiscadas. A exposição ao sol também pode deixar o óleo do ventre mais alegre e mais fácil de se espalhar para diferentes penas em uma camada fina e uniforme.
  
• Banhos : Muitos pássaros canoros vão se banhar na água antes de se envolver em extensa arrumação, chapinhando para umedecer todas as suas penas. O banho remove poeira, sujeira e parasitas das penas antes que os pássaros trabalhem para colocar cada pena em sua posição correta.
  

• Alongamento : alongamento extensivo ajuda a fornecer espaço entre cada pena para que toda a pena pode ser acariciada e bem cuidada. O alongamento ou o afofamento também ajudam as aves a alinhar todas as suas penas depois de uma seção ter sido pré-preparada.
  
• Anting : Alguns pássaros vão colocar em um formigueiro ou esfregar formigas sobre seus corpos enquanto se arrumando. Esse processo, chamado de anting, distribui o ácido fórmico dos corpos das formigas sobre as penas das aves. Acredita-se que isso ajude a inibir parasitas que podem danificar as penas.

Problemas de preencimento

Embora a preening seja essencial para a saúde das aves, também pode ser perigoso se as aves forem afetadas por outros perigos. Aves oleadas , por exemplo, ficarão excessivamente em uma tentativa desesperada de se livrar do resíduo pegajoso e, ao fazê-lo, ingerem o óleo tóxico. Isso pode levar rapidamente a envenenamento ou outra contaminação se as aves não forem tratadas adequadamente.

Da mesma forma, a linha de pesca é perigosa para enfeitar as aves. Se um pedaço de linha de monofilamento estiver preso na plumagem de um pássaro, ele pode ficar enrolado no bico da ave enquanto se arruma. Isso pode inibir a capacidade da ave de comer e pode causar fome, ou a ave pode inadvertidamente apertar a linha enquanto preening e causar lesões.

Algumas aves têm dificuldade em preening cada parte do seu corpo, e podem desenvolver carecas se não puderem se enfeitar com eficácia. No caso de muitas aves canoras com crista, como cardeais e gaios-azuis, isso pode levar à calvície temporária que pode ser surpreendente, mas as aves vão regredir suas penas de cabeça muito em breve. Embora as causas exatas das aves carecas sejam complicadas, as dificuldades de preening são um fator possível.

As aves devem se alimentar regularmente para permanecer na melhor saúde, e a preening é um comportamento comum para observadores de pássaros. Ao entender como e por que os pássaros se enfeitam, cada observador de pássaros pode apreciar melhor o que significa ser um pássaro.