Como os pássaros dormem

A maioria dos observadores viu o pato ocasional tirar uma soneca no litoral, mas é incomum ver pássaros dormindo - mas eles dormem! O sono de um pássaro é muito diferente do de um humano, no entanto, e aprender mais sobre como os pássaros dormem mostra como essas criaturas são incríveis.

Onde os pássaros dormem

Os pássaros raramente são vistos dormindo porque normalmente não dormem ao ar livre. Em vez disso, eles escolhem locais seguros e ocultos, onde são protegidos contra predadores e elementos.

Esses locais geralmente estão fora do solo para evitar predadores que rastejam - até mesmo aves terrestres, como os perus selvagens , freqüentemente se empoleiram nas árvores. Aves menores se aninham em arbustos densos ou folhagens que fornecem abrigo adequado, e muitas aves procuram cavidades como casas de pássaros desocupadas ou caixas de abrigo, um obstáculo oco, uma caverna rasa ou fenda de penhasco, uma chaminé ou apenas a dobra profunda de uma árvore onde eles estão mais protegidos.

Aves aquáticas e pernaltas geralmente dormem na água, flutuando seguramente fora do alcance de predadores ou optando por pequenas ilhas como locais de descanso. Se um predador se aproximar, os ruídos e vibrações da água em movimento alertam facilmente os pássaros.

Um lugar que os pássaros geralmente não dormem é no ninho. Enquanto um pássaro que está incubando ativamente os ovos ou mantendo os pintos pequenos aquecidos pode cochilar no ninho, uma vez que as aves estejam crescidas, elas não retornam ao local de nidificação para dormir.

Após a época de nidificação, um ninho é muitas vezes revestido com fezes, restos de comida, penas e outros detritos, pode estar infestado de ácaros e, muitas vezes, se desintegra do uso vigoroso de múltiplos filhotes. Isso o torna inadequado para dormir, e embora algumas aves retornem às casas de pássaros para passarem o inverno, elas geralmente só o fazem se a casa do pássaro tiver sido apropriadamente limpa e winterizada para ser o mais útil possível.

Como os pássaros dormem

Ao contrário dos seres humanos e outros mamíferos que entram em um estado de inconsciência relativamente completa durante o sono, as aves podem controlar mais intimamente seu sono. As aves geralmente usam o sono unihemispheric slow-wave (USWS), literalmente dormindo com um olho aberto e apenas metade do cérebro descansando. A outra metade do cérebro está alerta, capaz de notar o perigo, se necessário. Embora a maneira exata como as aves controlam seus padrões de sono não tenha sido bem estudada, foi demonstrado que quanto mais protegida uma ave se sente ao dormir, maior a probabilidade de dormir mais profundamente, enquanto se a situação pode ser precária, ela dormirá mais levemente e é mais provável usar o USWS. Acredita-se que algumas aves migratórias ou espécies aéreas, como andorinhões ou albatrozes, podem até usar o USWS em vôo, literalmente dormindo no ar.

Dormir em bandos é outra estratégia defensiva que muitos pássaros usam. Empurrando comunalmente - com algumas espécies criando ninhos noturnos de milhares de indivíduos - há mais pássaros para notar predadores, assim como mais alvos devem um ataque de predador, dando a cada ave uma chance maior de sobrevivência. No inverno, muitas aves, especialmente os pequenos passeriformes, como chickadees, mamas e passarinhos azuis, se agrupam em espaços confinados para compartilhar o calor do corpo e sobreviver a temperaturas noturnas mais baixas.

Quando as aves dormem, elas protegem partes vulneráveis ​​do corpo, enterrando-as em suas penas. As penas de um pássaro criam bolsas de ar isolantes que ajudam a mantê-lo aquecido e, ao enfiar os pés ou a nota nas penas, perde menos calor corporal. Quando a conta de um pássaro é enterrada profundamente em suas penas, também é capaz de respirar o ar aquecido pelo calor do próprio corpo.

Outra adaptação que as aves têm para o sono seguro é a construção de seus pés e pernas. Um tendão flexor contrai os dedos dos pés e as garras do pássaro quando as pernas estão dobradas, como quando um pássaro está aninhado para se abrigar. Isso significa que a posição de descanso automática do pé é para que as garras fiquem bem fechadas em torno de um poleiro, impossibilitando que o pássaro caia enquanto dorme. O tendão só se libera quando a ave endireita as pernas voluntariamente, como seria para decolar.

Há poucos dados disponíveis sobre o período de tempo que as aves dormem ao mesmo tempo, mas estudos indicam que as aves podem dormir mais durante as noites mais longas. Isso pode ser porque as aves diurnas não são capazes de forragear ou se engajar em outras atividades sem luz suficiente, e assim dormir é o próximo item natural em suas listas de tarefas. Os pássaros são capazes de "cochilar" durante o dia, no entanto, e podem recuperar o sono em dias mais longos sempre que estiverem em um local seguro para uma soneca.

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Entender como os pássaros dormem não apenas mostra como as aves são únicas, mas também pode ensinar aos observadores como ajudar melhor todas as aves a sobreviverem com sonhos doces e seguros.