A história do primeiro dia da terra

O Apelo do Dia da Terra Original ressoou muito além de seus primórdios

O Dia da Terra nasceu em 1970, em um mundo dilacerado por conflitos políticos e encorajado pelo ativismo de espírito livre. Os tempos estavam mudando, e uma improvável confluência de pessoas e eventos levou à primeira celebração do Dia da Terra em 22 de abril de 1970.

Mas a semente do Dia da Terra foi plantada muitos anos antes, quando um punhado de cientistas e conservacionistas percebeu que o fenomenal crescimento pós-guerra da indústria americana - e sua poluição do ar e da água - estava destruindo grande parte do mundo natural.

O movimento ambiental e o dia da terra

Em 1962, Rachel Carson, solitária e tranquila de uma fazenda da Pensilvânia que se tornou renomada bióloga e escritora da natureza, publicou Silent Spring , uma reminiscência contra a pulverização de DDT e outros pesticidas. Ao culpar seu uso pela dizimação generalizada de populações de pássaros e animais, ela é creditada por dar ao movimento ambiental seus robustos alicerces científicos.

Outros eventos na década de 1960 despertaram a consciência pública da destruição ambiental. A poluição do ar em Los Angeles, Nova York e outras áreas urbanas atingiu níveis tão elevados que os impactos sobre a saúde humana foram imediatos e inegáveis.

O crescimento populacional, o ímpeto do best-seller seminal de 1968 de Paul Erlich, A Bomba da População , foi responsabilizado por campos e florestas devastadores para criar subúrbios em expansão. E no que pode ser o desastre humano mais famoso da década, o Rio Cuyahoga, em Ohio, que fluiu através de Cleveland e outras cidades industriais, pegou fogo em 1969 de todos os resíduos perigosos que eram regularmente despejados nele.

Gaylord Nelson e o Primeiro Dia da Terra

Foi durante essa época que o senador Gaylord Nelson , um democrata de Wisconsin que pensava na conservação, propôs pela primeira vez que a proteção ambiental fosse uma prioridade nacional. Embora em 1963 ele tenha convencido o presidente Kennedy a participar de uma "turnê de conservação" nacional, pouco surgiu politicamente.

Naquele mesmo ano, Nelson apresentou uma legislação para proibir o DDT: nenhum membro do Congresso se juntou a ele.

Nelson, indiferente, notou que algumas pequenas organizações conseguiram algum sucesso na promoção local de questões ambientais. Inspirado por esses eventos, e pelo crescente número de protestos anti-guerra e "teach-ins" que surgiram em todo o país, Nelson decidiu em 1969 que um único dia dedicado a um ensino ambiental poderia ser a maneira perfeita de colocar poluição , o desmatamento e outras questões verdes no topo da agenda política do país.

Falando em uma conferência em Seattle em setembro de 1969, Nelson propôs que na primavera de 1970 haveria uma demonstração de base de costa a costa em nome das preocupações ambientais - e nas palavras de Nelson, "A resposta foi elétrica. Demorou fora como gangbusters ".

Pessoas em todo o país aparentemente estavam procurando uma saída para expressar sua crescente consciência ambiental. Nelson também publicou um anúncio de página inteira no The New York Times em janeiro de 1970, anunciando que o Dia da Terra aconteceria na quarta-feira, 22 de abril. A data foi escolhida devido ao seu calendário com horários de aulas estudantis, clima mais quente e sem competições. feriados.

Atividades locais para o Dia da Terra

Embora Nelson tenha ajudado a criar uma organização independente - Environmental Teach-In, Inc., liderada por Denis Hayes, um ativista estudantil - para lidar com a enxurrada de pedidos de informação, o senador insistiu que o Dia da Terra fosse organizado em nível local. . Isso provou ser uma ideia inspirada, já que as pessoas estavam muito mais envolvidas em questões que afetavam suas comunidades e famílias.

22 de abril de 1970, amanheceu claro e ameno, com céu azul em toda a maior parte do país. Segundo a maioria das estimativas, cerca de 20 milhões de pessoas tomaram as ruas, superando até mesmo as expectativas mais otimistas. Republicanos, democratas, estudantes, estudantes universitários, sindicatos, donas de casa, médicos, líderes religiosos, banqueiros, aposentados, agricultores e todos participaram de milhares de marchas locais, comícios, desfiles, protestos e outros "acontecimentos".

A História do Dia da Terra ressoa

O primeiro Dia da Terra foi considerado um grande sucesso. O evento foi notícia de primeira página em quase toda parte, e a cobertura foi extremamente positiva. O evento cimentou na mente das pessoas a importância das questões ambientais como uma preocupação da comunidade e uma prioridade política internacional. Para muitos participantes, o Dia da Terra marcou um ponto de virada em suas vidas, quando o consumo imprudente e o desperdício industrial irrestrito repentinamente passaram por um duro exame.

O Dia da Terra ressoou, em um nível pessoal e político, por mais de 40 anos. Nos meses seguintes àquele primeiro evento de base, a Lei de Espécies Ameaçadas, a Lei do Ar Limpo, a Lei de Água Potável e dezenas de outras leis importantes foram aprovadas. Em um grau notável, o Dia da Terra institucionalizou a proteção da terra, do ar e da água. E quando, em 1990, o Dia da Terra se tornou global como um evento internacional, o mundo abraçou-o com o mesmo entusiasmo que os americanos em 1970.

Por sua incessante devoção ao movimento verde e outras causas sociais e ambientais, o senador Nelson - que faleceu em 2005 - recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade.