Sua criança de quatro anos já olhou para você com má vontade sobre um prato de legumes e disse: "Eu gostaria que houvesse uma fábrica de sorvetes". Bem, transforme as pastinaca e a berinjela, pois com um pouco de know-how de cultivo de orquídeas , você pode cultivar uma das especiarias mais aromáticas e inebriantes do mundo para tomar sorvete, tomar café e sobremesas.
A orquídea de baunilha não é uma planta fácil de cultivar para iniciantes. Algum sucesso anterior com o cultivo de orquídeas é benéfico.
Uma estufa também é altamente desejável, especialmente para jardineiros que não vivem em um clima livre de gelo.
Uma Delicadeza Antiga
Quão sortudos foram os antigos povos astecas do México? Não só eles foram os primeiros a descobrir as delícias do cacau, eles também foram os primeiros a colher o único comestível produzido pela família Orchidaceae . É incrível que os segredos das vagens do gênero Vanilla planifolia tenham sido descobertos, já que as vagens frescas não têm sabor. Apenas um processo cuidadoso de vaporização e fermentação libera a essência perfumada contida nas sementes.
Como muitas orquídeas , a orquídea de baunilha é uma epífita e vive em uma árvore hospedeira sem extrair nutrientes dela. A videira vai até as copas das árvores em ziguezague, exibindo longas e suculentas folhas em forma de lança. Cada ramo de floração terá de uma a duas dúzias de flores cremosas, para um total de várias centenas de flores em uma videira madura.
Coloque sua estufa para uso
A orquídea de baunilha, como a maioria das orquídeas, cresce melhor na sombra filtrada brilhante e alta umidade. Pense no habitat nativo da selva da orquídea baunilha; você deve replicar isso da melhor maneira possível usando uma combinação de controles de temperatura e mimos e irrigação .
As temperaturas ideais são entre 60-70 graus F à noite e 80-95 graus F durante o dia. As plantas não são tolerantes a geadas, o que significa que aqueles que não vivem em clima tropical devem usar uma estufa para cultivar as plantas.
Em seu habitat nativo, uma videira madura de orquídea de baunilha pode crescer até 300 pés ou mais. No entanto, você pode manter sua videira em um manejável 20 a 30 pés em condições de estufa. Treinar a videira lateralmente em vez de em linha reta permite que você obtenha mais videira em um espaço menor.
Plantando a orquídea de baunilha
Comece sua orquídea de baunilha em uma mistura de meia casca e meia mistura potting . Isso é um pouco mais denso e pesado do que a maioria dos meios de cultivo de orquídeas . Seu corte ou pequena planta inicial precisará desta combinação de excelente drenagem e nutrientes para nutrir a planta enquanto a videira se desenvolve. Depois que a videira desenvolve suas raízes epifíticas, não dependerá mais das raízes na mistura de vasos. A paciência é uma exigência para aqueles que desejam colher vagens de baunilha, já que as plantas levam de três a cinco anos de estacas para produção de flores.
Cuidados com a planta de baunilha
Onde quer que você cultive sua orquídea baunilha, você deve fornecer a essa videira grande um suporte robusto. Em climas tropicais, uma grande árvore é um suporte ideal.
Se você cultivar a sua videira em um jardim de inverno ou estufa, uma treliça de madeira sólida pode sustentar a planta. Não se incomode com treliça extravagante; uma estrutura simples de madeira é mais forte e logo será obscurecida pela videira.
Fertilize sua orquídea de baunilha a cada duas semanas durante a primavera e o verão com um fertilizante de orquídea . Neblina sua planta regularmente e faça todos os esforços para manter um nível de umidade de 80%.
Polinização manual das flores no final da manhã com um pauzinho. Retire o pólen do estame de uma flor e coloque-o no estigma de outra flor. Se você for capaz de permitir o acesso de insetos polinizadores à sua estufa, suas chances de uma polinização bem-sucedida podem aumentar. As flores que polinizaram murcharão na videira, em vez de cair dentro de um dia. Pequenas vagens verdes se formarão dentro de uma semana, eventualmente se prolongando em vagens de seis polegadas, e estarão prontas para serem colhidas em 9 a 10 meses.
Colhendo seus vagens de baunilha
Se a polinização for bem-sucedida, sua orquídea de baunilha de três anos produzirá casca de feijão verde de outubro a março. Vagens de boa qualidade devem ter pelo menos 15 cm de comprimento. O processo de cura é intensivo em mão-de-obra e envolve suor e secagem, o que contribui para o preço premium dos grãos de baunilha vendidos nos mercados. Todos os dias durante seis semanas, você deve embrulhar os grãos em um cobertor durante a noite para facilitar a condensação de umidade nas vagens. Durante o dia, coloque os grãos em bandejas ao sol, ou sob uma lâmpada de calor dentro de casa. Após esse processo de transpiração, você deve secar as vagens agora marrons e murchas em um lugar escuro e seco por mais três meses. Você pode armazenar os grãos curados em um recipiente hermético indefinidamente.