Para encontrar repelentes de insetos naturais seguros e eficazes que sejam uma alternativa ao DEET, você precisa arranhar abaixo da superfície. Além do habitual estímulo ecológico e do marketing, você encontrará muitas informações conflitantes, além de alguns "relatórios científicos", que são um pouco modestos e baseados no medo.
Existem dois tipos principais de repelentes: repelentes convencionais contendo compostos químicos sintéticos e repelentes "biopesticidas" que contêm compostos naturais à base de plantas.
Tipos comuns de repelentes de insetos
Dos quatro ingredientes amplamente reconhecidos como repelentes de insetos eficazes, os dois primeiros são repelentes convencionais e os dois últimos são considerados biopesticidas:
- DEET
- Picaridina
- Óleo de eucalipto
- IR3535
Existem também dezenas de outros óleos à base de plantas que são apresentados como repelentes eficazes (óleo de citronela, óleo de alecrim, óleo de canela, etc.). A maioria dos estudos mostrou que eles não funcionam bem ou precisam ser reaplicados com tanta frequência - a cada 20 minutos em alguns casos - que eles simplesmente não são práticos de usar. Às vezes, você pode encontrar esses óleos vegetais adicionados aos repelentes que contêm outros ingredientes mais eficazes.
Os repelentes convencionais contra insetos são seguros?
O DEET tem sido usado pelo público em geral como um repelente de insetos desde 1957. Desde que seja usado de acordo com as instruções, o DEET foi considerado seguro por grupos como a Academia Americana de Pediatras e o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.
Mas as instruções de uso "use-as-as-directed" exigem que o DEET seja lavado da pele depois de entrar em casa, bem como outros detalhes (não o aproxime da boca ou nas mãos das crianças, etc.). Há relatos de reações adversas ao DEET, incluindo convulsões e erupções cutâneas, embora sejam raras.
Há também algumas evidências de que a exposição extensiva e prolongada ao DEET está associada a taxas mais altas de insônia, transtornos de humor e comprometimento da função cognitiva.
Um estudo de agosto de 2009 da França descobriu que o DEET pode ter um efeito tóxico no sistema nervoso de mamíferos e insetos. Esta descoberta perturbadora põe em causa a presumida segurança do DEET, o repelente de insetos mais utilizado no mundo.
A picaridina é outro repelente de insetos convencional; após anos de uso bem-sucedido na Europa e na Austrália, foi introduzido nos EUA em 2005. Altamente eficaz e amplamente reconhecido como seguro, a picaridina é o ingrediente ativo do repelente de insetos avançado Cutter e da Picaridina Avon Skin-So-Soft Bug Guard Plus.
Acredita-se que tanto a picaridina quanto o DEET tenham efeitos insignificantes no ambiente natural. Uma vantagem que esses dois compostos químicos têm sobre alguns repelentes de insetos baseados em plantas é sua eficácia em repelir carrapatos , incluindo aqueles que carregam a doença de Lyme.
Biopesticida ou repelentes naturais de insetos
Biopesticida ou repelentes naturais de insetos (algumas vezes chamados de "botânicos" ou "à base de plantas") provaram ser tão eficazes quanto aqueles que contêm compostos químicos sintéticos como o DEET. Lembre-se, no entanto, que "repelente natural de insetos" nem sempre significa segurança, por isso você deve usar repelentes de insetos baseados em plantas tão cuidadosamente quanto qualquer outro. Siga as instruções - e seu bom senso - ao usar qualquer produto potencialmente prejudicial, especialmente quando crianças ou mulheres grávidas estão envolvidas.
Óleo de eucalipto de limão é um potente repelente, eficaz contra mosquitos, carrapatos e outras pragas. Há também uma forma sintética de óleo de eucalipto de limão conhecido como PMD, que também é eficaz. Ambos os compostos são encontrados em várias marcas de repelentes que se comercializam como naturais. Os pais devem observar que o óleo de eucalipto de limão não é considerado seguro para crianças com menos de três anos de idade.
Embora pareça robótico, o IR3535 é um composto à base de plantas que tem sido usado na Europa há décadas como um repelente de insetos. Ele funciona bem contra mosquitos, picadas de moscas e carrapatos, e é encontrado no Avon Skin So Soft Plus IR3535 e outros produtos.
Repelentes de insetos naturais DIY
Se você está determinado a evitar qualquer repelente comercial, você pode tentar fazer o seu próprio em casa. Existem dezenas de receitas para repelentes de insetos Do-It-Yourself disponíveis na Internet; a maioria contém uma base de álcool ou um "óleo transportador" e um ou mais dos seguintes ingredientes:- Óleo de cedro
- Óleo da árvore do chá
- Óleo de gerânio
- óleo de alecrim
- Óleo de capim-limão
- Óleo de citronela
- Óleo de eucalipto
- Óleo de canela
Estes podem não ser tão duradouros quanto as preparações comerciais, portanto, planeje reaplicar esses repelentes uma ou duas vezes por hora. E esteja ciente de que as pessoas, assim como os insetos, podem ter uma resposta negativa a esses óleos - erupções cutâneas e outras reações ocorreram.
Outras maneiras de manter insetos na baía
É claro que existem muitas maneiras não químicas para evitar mosquitos e outras pragas. Vestindo camisas de mangas compridas, calças em vez de calções e sapatos em vez de sandálias irá frustrar muitos insetos. Embora estas não pareçam ótimas opções no clima quente de verão, as roupas finas e folgadas costumam ser tão confortáveis quanto o dobro do benefício de ajudar a evitar queimaduras solares e danos à pele causados por raios UV. Outra dica de moda inteligente - um chapéu de aba larga - funciona bem para manter os insetos longe de sua cabeça.
Tente usar um ventilador para afastar os mosquitos - eles não suportam uma brisa - e fique dentro de casa durante as horas de pico do mosquito, geralmente as horas do crepúsculo até o início da manhã. Além disso, evite usar perfume, sabonetes perfumados ou colônias, pois eles enviam o sinal "Tudo o que você pode comer em buffet" a mosquitos e outros insetos mordedores - até mesmo amaciantes perfumados e lençóis secadores têm sido implicados como imãs de insetos.