Migração de aves - como funciona

Sem um atlas, sinais de trânsito ou GPS, mais de 5.000 espécies de aves gerenciam migrações anuais de ida e volta. Estas viagens podem ser milhares de quilômetros, com muitas aves, muitas vezes retornando aos mesmos locais de nidificação e invernada de ano para ano. Mas como os pássaros conseguem essa incrível jornada? Entender como os pássaros migram pode dar aos observadores uma apreciação ainda maior pelas aves que vêem a cada estação.

Por que os pássaros migram

A migração é crítica no ciclo de vida de um pássaro e, sem essa jornada anual, muitos pássaros não seriam capazes de criar seus filhotes. As aves migram para encontrar as fontes alimentares mais ricas e abundantes que fornecerão energia adequada para alimentar as aves jovens. Se nenhum pássaro migrasse, a competição por alimentos adequados durante as estações de reprodução seria feroz e muitos pássaros morreriam de fome. Em vez disso, as aves desenvolveram diferentes padrões de migração, horários e rotas para dar a si e a seus descendentes maiores chances de sobrevivência.

Claro, nem todas as aves migram. Algumas espécies se adaptaram para aproveitar as diferentes fontes de alimento à medida que as estações mudam , permitindo que elas permaneçam em um local durante todo o ano. Outras aves são mais bem adaptadas a climas frios, com reservas de gordura mais espessas e melhor isolamento de penas , e podem sobreviver a longas estações frias enquanto procuram comida de inverno. Para mais da metade dos pássaros do mundo, no entanto, a migração é essencial para se manter vivo.

Saber quando migrar

Aves medem a mudança das estações com base no nível de luz do ângulo do sol no céu e a quantidade total de luz diária. Quando o momento certo para suas necessidades migratórias, eles começarão sua jornada. Vários fatores menores podem afetar o dia exato em que qualquer espécie de ave inicia sua migração, no entanto, incluindo:

• Suprimentos alimentares disponíveis e abundância relativa
• Mau tempo, tempestades e pressão barométrica
• Temperaturas do ar e padrões de vento
• Doença ou lesão que exigem recuperação

Embora esses fatores possam afetar a migração em um dia ou dois, a maioria das espécies de aves segue calendários precisos de migração, mas esses calendários variam amplamente para diferentes espécies. Enquanto o outono e a primavera são períodos de migração de pico quando muitas aves estão em movimento, a migração é na verdade um processo contínuo e sempre há pássaros em algum estágio de suas jornadas. A distância que as aves devem voar, o tempo que leva para acasalar e produzir uma ninhada saudável , a quantidade de aves jovens parentais que recebem e a localização das áreas de reprodução e invernada das aves afetam quando uma espécie está migrando.

Navegação de migração

Um dos maiores mistérios da migração é exatamente como os pássaros encontram seu caminho de um local para o outro. Estudos científicos têm sido feitos em várias espécies de aves, e várias técnicas diferentes de navegação de aves foram descobertas.

• Detecção Magnética : Muitas aves têm substâncias químicas ou compostos especiais em seus cérebros, olhos ou notas que os ajudam a sentir o campo magnético da Terra. Isso ajuda os pássaros a se orientarem na direção certa para viagens longas, como uma bússola interna.
  

• Mapeamento Geográfico : Como os pássaros seguem as mesmas rotas de migração de ano para ano, sua visão aguçada permite que eles mapeiem sua jornada. Diferentes formas de relevo e características geográficas, como rios, litorais, canyons e cadeias de montanhas, podem ajudar a manter as aves na direção certa.
  
• Orientação estelar: Para as aves que migram à noite, as posições das estrelas e a orientação das constelações podem fornecer orientações de navegação necessárias. Durante o dia, as aves também usam o sol para navegar.
  
• Rotas Aprendidas : Algumas espécies de aves, como grous e gansos de neve, aprendem as rotas de migração de seus pais e outras aves adultas no rebanho. Uma vez aprendidas, as aves mais jovens podem percorrer a rota com êxito.

Além dessas importantes técnicas de navegação, as aves também podem usar outras pistas para encontrar seu caminho.

Fortes pistas de odores para diferentes habitats , sons ambientais ao longo de suas rotas ou até mesmo dicas de outras espécies com necessidades semelhantes podem ajudar as aves a migrar com sucesso.

Durante o voo

As aves migratórias têm várias adaptações físicas que lhes permitem migrar com segurança por longas distâncias. À medida que a luz do dia muda e os tempos de migração se aproximam, os níveis hormonais de uma ave mudam e eles construirão uma maior quantidade de gordura para fornecer energia extra para suas viagens. Um colibri rubi-throated , por exemplo, pode quase dobrar sua gordura corporal apenas uma semana ou duas antes da migração. Esse processo de ganho de peso relacionado à migração é chamado de hiperfagia, e muitas aves migratórias o experimentam.

Quando um pássaro muda para uma nova plumagem também pode estar relacionado à migração. Penas velhas e irregulares criam mais arrasto de vento e resistência do ar, o que requer que um pássaro use mais energia em vôo. Muitas aves mudam antes da migração para aproveitar as penas mais aerodinâmicas que tornam o vôo mais fácil e eficiente.

As aves também mudam seu comportamento durante a migração para tornar a jornada mais segura. Muitas aves voam em altitudes mais elevadas durante a migração do que em voos mais curtos, por exemplo. Os padrões de vento mais altos ajudam a empurrá-los e o ar mais frio impede que seus corpos superaqueçam devido ao esforço. As aves que são normalmente diurnas , como a maioria dos pássaros canoros, mudam seu comportamento para voar à noite, quando há menos risco de ataques de predadores pela migração de aves de rapina.

Ameaças de migração

Mesmo com adaptações físicas e comportamentais para facilitar a migração, essa jornada está cheia de perigos e há muitas ameaças que as aves migratórias enfrentam . Estima-se que mais de 60% de algumas espécies de aves nunca completam uma migração completa de ida e volta, muitas vezes devido a ameaças como:

• Comida inadequada e subseqüente fome ou falta de energia para viajar
• Colisões com janelas, edifícios, linhas de energia e parques eólicos ao longo das rotas migratórias
• Perda de habitat de escala de desenvolvimento contínuo, agricultura, corte raso ou poluição

• Predadores, incluindo animais selvagens, gatos selvagens e cães soltos
• Mau tempo e tempestades que causam ferimentos ou desorientação
• Poluição luminosa em cidades que desorientam aves navegando por estrelas
• Caça, tanto a caça regulamentada quanto a caça furtiva

Quanto mais os observadores de aves estiverem cientes das ameaças que ameaçam a migração bem-sucedida de pássaros, melhor poderão tomar medidas para ajudar as aves a completarem suas jornadas com segurança. Manter os alimentadores de pássaros cheios nos períodos de migração de pico, tomando medidas para evitar colisões de janelas , desligar as luzes externas e manter os gatos dentro de casa são passos fáceis que podem ajudar as aves migratórias.

A migração é uma jornada perigosa, mas necessária, para muitos pássaros. Felizmente, eles estão bem equipados para sobreviver à tarefa e levar o gozo alado de volta aos quintais dos observadores, ano após ano.