Aves têm milhares de penas e cada uma está sujeita a desgaste que leva à muda. Observadores que entendem o processo de muda podem reconhecer como as aves mudam suas aparências e por que essas mudanças são uma parte necessária e vital da biologia das aves, levando a uma identificação mais fácil, não importa em que estágio a plumagem de uma ave possa estar.
O que está mudando?
A muda é o processo de uma ave que derrama penas velhas e gastas para substituí-las por plumagem fresca.
Uma muda pode ser parcial e substituir apenas algumas penas de uma ave ou completar quando todas as penas são substituídas de uma só vez. O tempo que leva para completar a muda varia para diferentes espécies, mas pode durar apenas duas semanas ou até vários anos. Algumas aves mudam apenas uma vez por ano, enquanto outras podem mudar várias vezes.
Por que assuntos molting
As penas são compostas de queratina, a mesma proteína que forma cabelos e unhas, e estão sob constante estresse e sujeitas a grandes danos. Atividades cotidianas, como esfregar-se contra arbustos ou árvores, enfeitar , voar e tomar banho de poeira, sujeitam as penas à fricção que causa desgaste, e a queratina enfraquece à medida que as penas envelhecem. Ao contrário dos cabelos e unhas que continuamente se regeneram e crescem, uma pena é uma estrutura completa e não cresce mais quando atinge o tamanho normal. À medida que o dano se acumula, as propriedades aerodinâmicas e isolantes da pena são comprometidas, e a pena deve ser removida para que uma nova possa tomar seu lugar.
Existem quatro tipos gerais de muda no ciclo de vida de uma ave:
- Juvenil para Adulto : As aves jovens têm plumas para baixo ou plumagens sub-adultas que devem ser eliminadas à medida que as aves atingem a maturidade e desenvolvem a sua coloração adulta. Em espécies maiores, como gaivotas e aves de rapina, pode haver vários ciclos de muda para alcançar a plumagem adulta.
- Reprodução para Não-Reprodução : Muitas aves com plumagem de reprodução brilhante mudam para cores mais camufladas após o final da época de reprodução, e a plumagem não reprodutora também pode apresentar mais penas para um melhor isolamento durante o inverno.
- Não-Reprodução para Reprodução : Depois de um inverno em plumagem sem graça, penas frescas e coloridas fazem parte da preparação de muitas aves para atrair um parceiro, e estudos mostraram que muitas aves com plumagem mais clara têm melhor sucesso reprodutivo.
- Reposição Geral de Penas : Mesmo que as penas não mudem de cor para plumagens reprodutivas e não reprodutoras, a substituição geral de penas gastas é uma muda essencial que as aves devem passar para manter a plumagem saudável.
Nem todas as aves são submetidas a todos os tipos de muda, mas aquelas que passam podem passar partes significativas do ano experimentando várias mudanças de penas.
Como pássaros molt
O ciclo exato, a freqüência e o tempo dos ciclos de muda variam de acordo com as diferentes espécies, mas cada ave compartilha algumas semelhanças quando muda. Em geral, as penas são fundidas em um padrão simétrico através das asas, da cauda e do corpo da ave, mantendo o equilíbrio para o vôo. O ciclo inteiro leva tipicamente de 5 a 12 semanas, embora os patos muitas vezes mudem em menos de duas semanas, com um breve período sem voo durante a muda acelerada.
Pelicanos e papagaios têm alguns dos mais longos ciclos de muda e podem levar até dois anos para substituir todas as suas penas.
À medida que as penas envelhecem, as penas se soltam em suas hastes e não é até que estejam prontas para cair que novas penas começam a crescer. As novas penas, então, criam lacunas visíveis na plumagem de um pássaro, particularmente nas asas e na cauda, onde penas mais curtas são mais perceptíveis. No corpo, as penas próximas se sobrepõem ao espaço vazio para que a pele da ave não seja exposta, mas a ave pode parecer desalinhada e suas marcas ficarão indistintas até que a muda esteja completa.
A muda requer uma tremenda quantidade de energia, e as aves não fazem a muda durante a época de reprodução ou nos períodos de migração, quando essa energia é necessária para nidificação ou viagem. O período de muda mais comum é logo após a época de reprodução, quando as fontes de comida ainda são abundantes, mas os filhotes não são mais tão exigentes, e as aves podem concentrar sua energia em refrescar sua plumagem pouco antes da migração.
O segundo período mais comum é pouco antes da época de reprodução, quando as fontes de alimento estão aumentando, mas ainda não há filhotes para cuidar; Este é o momento em que muitas aves desenvolvem sua plumagem de reprodução atraente.
Os perigos da muda
A muda pode ser um período perigoso para as aves, se não houver recursos suficientes para que elas mudem adequadamente. Voar pode ser difícil, se não impossível, durante a muda, o que torna as aves mais suscetíveis aos predadores e, enquanto as penas estão faltando, o isolamento e a proteção de um pássaro contra o mau tempo ficam comprometidos. Se uma ave não receber uma nutrição adequada durante a muda, suas penas podem ser mais finas ou mal formadas, criando dificuldades que podem durar meses ou anos.
Os observadores de aves de quintal podem ajudar a aliviar os perigos da muda, fornecendo uma fonte de alimento rica e confiável para as aves aproveitarem, juntamente com um abrigo seguro e protegido para aves que se tornam mais esquivas e tímidas durante a muda. Se as aves confiarem em seu habitat para satisfazer suas necessidades de muda, elas ficarão por perto durante esse período incerto, dando aos observadores a oportunidade de testemunharem a muda em primeira mão e aproveitarem o conhecimento cada vez mais íntimo de seus amigos favoritos emplumados.