A BSE (conhecida, mais comumente, Doença da Vaca Louca) foi descoberta no Reino Unido em 1986. O primeiro caso nos Estados Unidos foi relatado em 23 de dezembro de 2003, no estado de Washington.
É muito comum as pessoas se perguntarem o que causa a doença e como ela é transmitida. Você também pode ter dúvidas sobre se as pessoas podem obtê-lo de comer carne. Nós vamos responder suas perguntas sobre a doença da vaca louca.
O que é doença da vaca louca?
A BSE (encefalopatia espongiforme bovina) é uma doença interessante do ponto de vista médico, devido ao agente causador, prions (pronuncia-se pree-ons).
Um prião é uma proteína infecciosa que é semelhante a um vírus, mas não é um vírus.
Ao contrário dos vírus, os príons não estão vivos, então eles não podem ser mortos com os desinfetantes habituais. O corpo também não monta um típico ataque imune viral contra prions. As proteínas priônicas podem ser desnaturadas, mas somente em temperaturas extremamente altas ou com produtos químicos muito fortes. De qualquer forma, esses tratamentos não são consistentes com a vida animal, então eles não são uma opção.
As doenças causadas por príons são designadas por EET, abreviatura de Encefalopatias Espongiformes Transmissíveis. Em geral, as TSEs são fatais e afetam progressivamente o sistema nervoso central. O cérebro de um animal infectado por prions desenvolverá pequenos orifícios que o farão parecer uma esponja.
Como os Prions Infectam as Vacas?
O modo mais comum de infecção é alimentar as vacas contaminadas, particularmente as rações que contêm proteínas animais (de ovelhas ou vacas).
Pesquisadores ainda estão estudando modos de transmissão e explorando se a genética desempenha um papel na susceptibilidade de um indivíduo para (ou proteção contra) a aquisição desta doença.
Como é diagnosticado a EEB?
A EEB é suspeita em animais que apresentam problemas neurológicos. Os sintomas podem incluir perda geral, desconcertante de controle motor, demência ou alterações comportamentais, aumento do reflexo de sobressalto, fraqueza, perda de peso e diminuição da produção de leite.
A BSE é diagnosticada examinando-se o tecido cerebral do animal morto e descobrindo-se a aparência característica do tecido cerebral "comido pelas traças".
Quanto tempo leva para a BSE se desenvolver no gado?
A BSE tem um longo período de incubação, o que significa que pode levar meses ou anos para mostrar sinais clínicos. De acordo com o Manual Merck Veterinary, uma vez que uma vaca começa a mostrar sinais, muitas vezes é terminal dentro de 3 meses.
Os seres humanos podem pegar a doença da vaca louca?
Tecnicamente, as pessoas não podem pegar a BSE porque é uma doença bovina. No entanto, existe uma versão humana chamada Doença de Creutzfeldt-Jacob (CJD), mas é muito rara. Em particular, é "variante da DCJ", e embora não seja totalmente entendido se está ou não ligado à ingestão de carne infectada, houve apenas um punhado de incidentes nos EUA.
Para aprofundar a saúde humana e as questões políticas atuais sobre a BSE, visite seu médico local.