Opuntia é um grande gênero de cactos distribuídos pelas Américas. O gênero é mais conhecido pelas peras espinhosas, embora haja alguma controvérsia sobre se as chollas - uma variedade separada de cactos - também são consideradas como Opuntia. As peras espinhosas são cactos conhecidos por suas espinhas: muitas têm espinhas grandes e arredondadas, enquanto outras têm pequenas farpas que se desprendem quando em contato com a planta.
Peras espinhosas são valorizadas por sua comestibilidade, já que cultivam frutas de cactos comumente consumidas no México e no Sudoeste Americano - no entanto, certifique-se de que qualquer fruta cactus tenha sido cuidadosamente limpa se você planeja comê-la, pois os minúsculos glochids da fruta podem se alimentar. na pele e são muito dolorosos para remover. O suco vermelho-roxo característico da fruta do cacto também pode ser usado em bebidas, doces e geléias. Peras espinhosas florescem no meio do verão e podem ser cultivadas ornamentalmente; no entanto, eles realmente só podem crescer em climas desérticos. Os amantes de cactos em uma área quente e seca podem considerar o cultivo de plantas deste gênero.
Condições de crescimento
- Luz : Como cactos do deserto, as peras espinhosas exigem que a luz solar máxima prospere e devem ser mantidas sob a luz solar direta sempre que possível.
- Água : Muito pouca água é necessária. Estas plantas resistentes à seca crescem melhor em áreas quentes e secas e o excesso de água pode causar a podridão.
- Temperatura : As temperaturas quentes são melhores, mas estes cactos irão tolerar uma gama muito ampla de temperaturas.
- Solo : O requisito de solo mais importante para Opuntia é que drene bem. Fora isso, um solo básico é ótimo - esses cactos também crescerão em jardins de pedras.
Propagação
Peras espinhosas podem se propagar por estacas ou por sementes . Para se propagar por estacas, separe as almofadas de uma planta e deixe-as secar para que as feridas se curem.
Em seguida, coloque as plantas em um solo seco e evite regá-las até que elas comecem a crescer para evitar apodrecê-las. Para propagar por sementes, enxágue a polpa das sementes, assegure-se de que estejam completamente secas e plante - idealmente na primavera. Novamente, o fator crucial para manter as sementes vivas e em crescimento é manter seu solo bem drenado e seco.
Repotting
Embora a Opuntia cresça bem em um jardim, elas podem ser cultivadas em vasos também. Para repor, certifique-se de que o solo está seco, retire a panela e remova o solo antigo. Depois de tratar qualquer corte com fungicida, coloque o figo numa nova panela e volte a enchê-lo com terra. Tal como acontece com um novo corte, certifique-se de não regar uma pêra espinhosa recém-repotting por um breve período para evitar apodrecer as raízes.
Variedades
Existem mais de 200 espécies de peras espinhosas, muitas das quais se hibridizam facilmente umas com as outras. Por exemplo, a Opuntia leucotricha , ou pêra espinhosa arborescente, é uma variedade grande, semelhante a árvore, que pode crescer até dezesseis metros de altura no deserto mexicano! Mais comumente cultivada por jardineiros é o Opuntia aciculate , um cacto ornamental é conhecido por suas espinhas amarelas e vermelhas.
Dicas do cultivador
Embora a grande variedade de espécies dentro do gênero Opuntia signifique que tipos diferentes de peras espinhosas podem precisar de cuidados ligeiramente diferentes, todos são cactos do deserto que precisam de muito sol, muita luz e muito pouca água.
Se você mora em uma região quente e árida - particularmente no sudoeste americano - essas plantas geralmente podem ser plantadas do lado de fora, deixadas sozinhas e aproveitadas.