Plantas de orelha de elefante

Planta da folhagem que dá a um jardim uma sensação tropical

Taxonomia e Botânica das Orelhas de Elefante

A taxonomia de plantas classifica as plantas de orelha de elefante mais conhecidas, ou "taro", como Colocasia esculenta . Mas as plantas do gênero Alocasia e do gênero Xanthosoma também podem ter o mesmo nome comum. Um número de cultivares também existe, incluindo tipos com folhas escuras (por exemplo, C. esculenta 'Black Magic'), colocando-os entre as chamadas " plantas negras ".

As plantas crescem a partir de uma parte da planta subterrânea semelhante a uma lâmpada, mas conhecida como " corm ". Eles são perenes herbáceas em climas quentes (veja a próxima entrada).

Zonas de Plantio, Sol e Solo Exigências

Na zona de plantio 8 e acima, as orelhas de elefante podem ser deixadas de fora o ano todo. Eles não são nativos da Flórida, mas tornaram-se naturalizados em algumas áreas úmidas da metade sul do estado e são amplamente difundidos. Na verdade, eles são considerados invasivos lá. Em climas frios, as plantas são tratadas como anuais, permitindo-nos o nosso pequeno pedaço de paisagem tropical, embora de curta duração. Mas eles podem ser trazidos para o inverno para prolongar suas vidas (veja abaixo).

Crescer orelhas de elefante em um solo ligeiramente ácido na sombra parcial. Como uma planta de zonas húmidas na natureza, plantas de orelha de elefante gostam de muita água. Isso os torna uma boa opção para áreas molhadas, onde os proprietários geralmente têm dificuldade em encontrar plantas adequadas.

Características desta planta tropical

No paisagismo, orelhas de elefante são cultivadas por suas grandes folhas em forma de coração. Enquanto essas folhas podem chegar a 3 metros de comprimento e 2 metros de largura nos trópicos, no norte eles permanecerão menores, mas ainda assim impressionantes. As plantas podem crescer 8 metros de altura nos trópicos; no norte, uma altura de 2-3 pés é mais comum (dependendo das condições de crescimento).

Usos em Paisagismo, Origem do Nome Botânico

No norte, trate as orelhas de elefante como anuais . Tire proveito de sua folhagem grande e atraente e cresça entre suas outras plantas, variando assim a textura em um canteiro. Não venda esta planta curta simplesmente porque falta flores vistosas. Profissionais de paisagismo sabem disso, e o público está começando a perceber: você pode confiar em folhas bonitas por mais tempo do que as flores. Orelhas de elefante é apenas um exemplo de uma planta valorizada pela exibição de suas folhas .

Sua sede por água faz com que as orelhas de elefante sejam eficazes não apenas nas áreas encharcadas da paisagem, mas também perto das características da água . Uma opção é cultivá-los em recipientes e deixá-los complementar plantas menores para jardins de água . Com suas enormes folhas em forma de escudo, elas criam um belo contraste com outro favorito usado em torno de jardins aquáticos, o rabo de cavalo , que empurra vários brotos verdes parecidos com lança de sua base.

O nome da espécie das orelhas de elefante, esculentia , é o mesmo termo que nos dá a palavra "esculent", que significa comestível. Na verdade, as orelhas de elefante são uma importante fonte de alimento em todo o mundo, em climas quentes (para mais, veja abaixo).

Cuidados com a planta

As orelhas de elefante são alimentadores pesados. Fertilize-os com um fertilizante rico em nitrogênio.

Estas plantas de folhagem tropical são macias, mas podem ser invernadas em climas frios. Basta cavar os cormos e mantê-los em um porão fresco, mas não congelante ou garagem, como você iria armazenar bulbos canna , tubérculos dália , etc Enquanto eles estão no armazenamento para o inverno, certifique-se os cormos nem apodrecer nem totalmente secar . Replantá-los na primavera quando o perigo de geada passou.

Cultivares coloridos

Um número de cultivares de orelhas de elefante fez um nome para si pelas cores marcantes de sua folhagem. Muitos, além do cultivar 'Black Magic', têm folhas com um pouco de cor preta neles. aqui estão alguns exemplos:

  1. 'Black Coral' é todo preto.
  2. 'Illustris': preto, com bordas verdes e veios.
  3. 'Jet Black Wonder': um padrão de veias branco destaca-se fortemente contra um fundo preto.

Cultivares com amarelo ou chartreuse neles também são populares:

  1. 'Lime Zinger' é chartreuse.
  2. 'Maui Gold' é dourado-chartreuse.
  3. 'Yellow Splash' tem uma folha variada de amarelo e verde, fazendo com que pareça um pouco com a planta de pothos tão usada como planta de casa.

Orelhas de elefante e paisagismo comestível: Taro Root

Para aqueles de nós interessados ​​no valor ornamental de C. esculenta , o nome comum, "orelhas de elefante" é adequado, uma vez que estamos impressionados com o tamanho de suas folhas. Mas aqueles interessados ​​no valor comestível da planta pensam nisso como "inhame" ou "inhame de coco", caso em que o foco geralmente está em sua raiz ou no cormo.

De acordo com Wilfred Lee ("Folhetos Etnobotânicos", Southern Illinois University, Carbondale, 1999), "Taro constituiu o cajado da vida dos havaianos quando o Capitão Cook chegou às ilhas em 1778. Naquela época, estima-se que trezentas mil pessoas as ilhas viviam principalmente de poi (uma pasta de taro fermentada ou não fermentada), batata-doce, peixe, algas marinhas e alguns vegetais e frutas verdes. "

Apesar disso, todas as partes das plantas de orelha de elefante podem perturbar o estômago se ingeridas sem serem devidamente cozidas primeiro. Além disso, a seiva pode ser irritante para a pele.