Quem é Steller?

Biografia de Georg Wilhelm Steller

Steller é um nome incomum para um pássaro, não deve ser confundido com estrelas estelares, brilhantes ou relacionadas à astronomia. Aves conhecidas como "steller" foram nomeadas para um naturalista dedicado que raramente foi reconhecido durante sua vida, mas hoje é conhecido por seus estudos no Ártico sobre a flora e a fauna únicas das regiões da tundra.

Nome : Georg Wilhelm Steller
Nascimento : 10 de março de 1709, Windsheim, Alemanha
Morte : 14 de novembro de 1746, Tyumen, Sibéria, Rússia

Sobre o Georg Steller

Georg Steller era um naturalista, zoólogo e botânico nascido na Alemanha. Embora ele não estivesse fortemente envolvido no mundo natural durante sua infância, ele descobriu sua paixão enquanto estudava na Universidade de Wittenberg e na Universidade de Halle, ao mesmo tempo em que também estudava medicina. Em 1734 ele se juntou ao exército russo por um breve período, servindo como médico. Ele também trabalhou na Academia Imperial de Ciências em São Petersburgo, onde foi colega de Daniel Gottlieb Messerschmidt, naturalista e geógrafo conhecido por seu trabalho sobre a flora da Sibéria. Steller admirou o diário detalhado de Messerschmidt e a minuciosa anotação e adaptou essas técnicas às suas próprias observações.

Em 1737, Steller se casou com a viúva de Messerschmidt, Brigitta Messerschmidt, embora os dois se afastassem, pois o trabalho de Steller muitas vezes o levava para longe.

Steller participou de várias expedições explorando as partes mais setentrionais da Rússia, muitas vezes viajando de navio e também de trenós puxados por cães.

A mais notável dessas viagens foi a viagem de 1741 a bordo do São Pedro, sob o comando do capitão Vitus Bering, uma viagem que pretendia encontrar uma passagem da Rússia para a América do Norte. Em julho de 1741, o navio fez terra em Kayak Island, no Alasca, e enquanto a tripulação assumia a água e as provisões disponíveis, Steller fez observações rápidas, mas detalhadas, por 10 horas.

Durante esse tempo, ele documentou várias espécies que haviam sido previamente não registradas. Entre eles estava um jay escuro e de crista que tinha uma forte semelhança com o conhecido jay blue do leste da América do Norte. Essa semelhança levou Steller a acreditar que, de fato, havia encontrado com sucesso uma rota para a América do Norte, e o pássaro mais tarde recebeu o nome dele . Esta breve exploração da Ilha do Caiaque faz de Georg Steller um dos primeiros europeus a explorar o Alasca.

A viagem de retorno foi perigosa e, em determinado momento, o navio foi encalhado enquanto a tripulação sofria de escorbuto e outras doenças durante o inverno rigoroso. Steller assumiu um papel de liderança na época e usou sua perícia médica para cuidar da tripulação até o momento em que sua recuperação fosse suficiente para reconstruir um barco e retomar sua jornada.

Além de sua insistência em notas precisas e detalhadas para suas observações naturalistas, Steller também era compassivo e exibia uma forte crença na conservação. Ele abominou a crueldade contra a natureza e protestou fortemente contra a tortura de raposas e outras pragas, mesmo quando os animais estavam roubando suprimentos insubstituíveis. Ele também era contra a exploração de tribos nativas, tanto que seus protestos contra seu tratamento fizeram com que o governo russo o considerasse subversivo e ele foi brevemente detido.

Depois que ele foi libertado, ele estava viajando para o oeste em direção a São Petersburgo, quando ele se tornou fatalmente febril. Ele morreu em Tyumen, na Sibéria, e hoje um monumento em um parque local discretamente marca sua morte.

Enquanto Steller escreveu sobre suas experiências e manteve extensas revistas e anotações, seu trabalho não foi publicado em sua vida. Seus diários foram úteis para outros exploradores da região do Pacífico Norte, no entanto, incluindo o capitão James Cook, cuja terceira viagem importante também buscava encontrar uma passagem oceânica pela América do Norte.

Contribuições para Birding

Enquanto Georg Steller não era um observador notável, seu trabalho naturalista teve impactos significativos no conhecimento da avifauna local.

Pássaros nomeados após Georg Steller

A maior honra que um observador ou naturalista pode receber é ter espécies imortalizadas com seus nomes. Georg Steller pode não ter visto muita notoriedade durante sua vida, mas seu legado vive nas belas espécies de pássaros que levam seu nome.

Infelizmente, tanto o eider de Steller como a águia-marinha de Steller são espécies vulneráveis ​​com populações em rápido declínio. A menos que medidas fortes sejam tomadas para proteger essas aves, muito do legado aviário de Georg Steller será perdido - assim como a vaca marinha Steller ( Hydrodamalis gigas ) já foi extinta. Seu nome pode sobreviver em outras plantas e animais, no entanto, como seus outros nomes incluem o leão- marinho ( Eumetopias jubatus ), a artemisia ( Artemisia stelleriana ) e a chiton ( Cryptochiton stelleri ).

Foto - Steller Jay © Tim Lenz