Nosso mundo e nossos oceanos estão saturados de plástico, então a reciclagem de plástico é mais importante do que nunca. Aqui estão alguns fatos básicos sobre reciclagem de plástico e como reduzir o impacto que os plásticos causam no meio ambiente.
Por que reciclar plásticos?
Segundo algumas estimativas, os plásticos representam cerca de 10% do fluxo de resíduos nos Estados Unidos. A maioria dos plásticos é feita usando gás natural ou algum outro tipo de produto petroquímico.
Quando mais plástico é usado, mais produtos de petróleo são necessários - e os impactos ambientais da indústria petroquímica já foram bem documentados.
Garrafas plásticas, por exemplo, estão sendo examinadas à medida que mais pessoas as usam para beber água engarrafada. Em 1976, o americano médio bebeu 1,6 galões de água engarrafada por ano. Mas esse número saltou para 28,3 galões por ano em 2008. Em 2015, que subiu para 36,3 litros por pessoa. E apenas cerca de 25% dessas garrafas plásticas são recicladas - mas a reciclagem de uma tonelada de plástico economiza cerca de sete metros cúbicos de espaço em aterros sanitários.
Símbolos De Reciclagem De Plástico
O que significam os símbolos de reciclagem numerados em itens de plástico? Eles especificam o tipo de plástico do qual o item é feito e como ele pode ser reutilizado. Por exemplo, o símbolo de reciclagem com o número 2 é o símbolo do PEAD ou polietileno de alta densidade. O HDPE é um plástico resistente e durável que é facilmente reciclado em produtos como madeira plástica.
Há um total de sete números atribuídos a plásticos que identificam o tipo de resina plástica usada no material. Esses números, chamados de código de identificação da resina, são usados para classificar plásticos durante o processo de reciclagem.
Plásticos de Reciclagem vs. Plásticos Downcycling
Quando os plásticos são reciclados, eles geralmente são "rebaixados", isto é, eles são usados para fazer uma forma de plástico de baixa qualidade.
Garrafas plásticas de água, por exemplo, não podem ser recicladas em novas garrafas plásticas. Em vez disso, as resinas de garrafas de plástico são usadas para fazer fibras para travesseiros e preenchimento isolante para jaquetas de inverno.
Produtos comuns que são feitos de plásticos reciclados incluem brinquedos, peças de automóveis, imitação ou madeira plástica, tubos de drenagem, fibras de roupas, mesas, bancos de parque, pára-choques de estacionamento, laços ferroviários, forros de cama de caminhão e recipientes de lixo. E a maioria deles não pode ser reciclada, transformando os plásticos em um fluxo de resíduos "sem saída".
Problemas com a reciclagem de plásticos
Nem todo mundo está entusiasmado com a reciclagem de plásticos. Há algum desacordo sobre a natureza "verde" da reciclagem de plástico, que requer uma quantidade significativa de trabalho e energia (geralmente de combustíveis fósseis). Um relatório do Ecology Center, em Berkeley, na Califórnia, afirma que o processamento de plásticos reciclados custa mais do que o uso de resinas plásticas virgens, o que reduz o mercado de plásticos reciclados.
O mesmo relatório do Centro de Ecologia enfatiza que a melhor maneira de minimizar o impacto que os plásticos têm sobre o meio ambiente não é pela reciclagem, mas pela redução inicial do uso de plásticos em geral. Eles recomendam usar recipientes de vidro ou papel recicláveis e reutilizar recipientes de plástico - uma garrafa de plástico, eles notam, pode ser recarregada e reutilizada dezenas de vezes.