Duckie de borracha, você é o escolhido
Você faz a hora do banho muito divertida,
Duckie de borracha, eu gosto muito de você;
(woh woh, abelha doh!)
Duckie de borracha, alegria de alegrias,
Quando eu te aperto, você faz barulho!
Duckie de borracha, você é minha melhor amiga, é verdade!
(Rua Sésamo, Patinho de Borracha)
Quem não cantou essa música na hora do banho, quando criança ou como adulto, cantando para o seu próprio filho? Os patos de borracha fazem parte da nossa cultura como ícones da hora do banho.
Mas o que está por trás de sua popularidade em nossos banheiros norte-americanos?
A indústria da borracha
O patinho de borracha (ou, hoje em dia, mais como um patinho de plástico) está intimamente ligado à ascensão da indústria da borracha no século XIX.
A borracha foi introduzida pela primeira vez na Europa no início dos anos 1700 na França, e os primeiros estudos científicos das propriedades do material foram publicados durante esse século. A palavra "borracha" na verdade vem de Joseph Priestley que, em 1770, descobriu que o material poderia apagar as marcas de um lápis deixado no papel esfregando - daí "borracha".
Até o final do século 19, a produção de látex de borracha e o crescimento do látex eram fortemente protegidos pelo Brasil, até que um britânico contrabandeava sementes da América do Sul e as cultivava em lugares como Índia, Malásia e Sri Lanka. A Malásia é hoje o maior produtor de borracha natural do mundo!
O primeiro duckie
Na década de 1940, um escultor chamado Peter Ganine fez o primeiro pato de borracha.
Para ganhar a vida, ele patenteou muitas de suas esculturas de animais e as reproduziu como brinquedos - e é daí que vem o primeiro pato de borracha comercial.
Esta primeira edição do brinquedo flutuante, feito de plástico em vez de borracha natural, foi extremamente popular, mesmo para os padrões atuais: mais de 50 milhões deles foram vendidos.
A patente menciona "pato capaz de captar", o que significa que o pato pode flutuar.
De lá, o pato de borracha entrou nos banheiros, corações e mentes dos americanos.
"Duckie de borracha", Vila Sésamo
O show Vila Sésamo também deu um impulso à popularidade do pato de borracha nos lares americanos. Em 1970, o show contou com a música cantada por Ernie, que expressa seu amor pelo brinquedo rangendo durante a hora do banho.
Essa música é a música mais popular da Vila Sésamo até hoje. Alcançou o 16º lugar no Top 100 em 1970, e a canção foi nomeada para um Grammy Award.
Como a equipe da Vila Sésamo ainda não encontrou um patinho de borracha que faz o mesmo barulho do original, o pato de 1970 ainda é usado sempre que a música é gravada novamente. 45 anos - essa é uma boa vida para um pato de borracha!
Entusiastas pato de borracha em todos os lugares
Os patinhos de borracha estão agora em qualquer lugar que você vá. Há rumores de que a Rainha Elizabeth II possuía um patinho de borracha com uma coroa inflável - que aumentou as vendas do brinquedo em 80% por um curto período na Inglaterra.
Existem também várias corridas de patos de borracha organizadas em todo o mundo. Cincinnati, Ohio detém a maior corrida nos Estados Unidos: a Regata de Pato de Borracha Freestore Foodbank.
O Canadá tem duas grandes raças anuais: uma em Saskatoon e outra em Halifax.
Na Austrália, uma corrida anual é realizada em Brisbane para arrecadar fundos para as Fundações de Pesquisa da PA.
A Inglaterra detém o recorde de maior corrida de patos de borracha, com 250.000 brinquedos flutuantes.
Memórias de patos de borracha
Quais são as suas memórias favoritas de tempo de banho com um patinho de borracha? É seu melhor amigo, como Ernie na música?