Nos países cristãos, o Domingo de Ramos, o último domingo da Quaresma antes da Páscoa, comemora a entrada triunfal de Jesus em Jerusalém, onde ele chegou para celebrar a Páscoa com seus discípulos antes de sua crucificação.
Domingo de Ramos em um país sem palmas
Na Polônia, o Domingo de Ramos é conhecido como Niedziela Palmowa, que marca o início da Semana Santa, conhecido como Kwietna ou Wierzbna . As pessoas ao redor do mundo trazem palmas para a igreja para serem abençoadas.
Mas as palmeiras não são nativas da Polônia, portanto, os fiéis trazem vegetação encontrada nos campos. Outros trazem flores feitas de salgueiros, os primeiros brotos para aparecer na Polônia e uma planta que ama a vida porque cresce nas piores condições.
E em outras regiões da Polônia, as palmeiras da Páscoa, conhecidas como Palma Wielkanocna ou Palemka Wielkanocna ou palemki (pequenas palmeiras), são feitas de ramos de arborvisattae, abeto, buxo e teixo. Como as flores ainda não estão floridas, as artificiais feitas de tecido e papel crepom estão presas ao galho. Às vezes, as flores que foram secas do verão anterior estão presas e fitas coloridas enfeitam as "palmas" que podem alcançar a extensão do seu cotovelo ou tão alto quanto um prédio de 12 andares!
Competições Palm
Todos os anos, as competições de palma ocorrem em toda a Polônia. Duas notáveis são realizadas em Łse na região de Kurpie e na aldeia de Lipnica Murowana, a sudoeste de Cracóvia.
A aldeia de Łyse organiza um concurso para a palma mais alta e mais bonita. Pessoas de toda a região trabalham duro durante os quarenta dias da Quaresma para fazer suas inscrições.
As palmeiras de Lipnica Murowana são tão altas que não podem ser carregadas na vertical e transportadas para a praça principal ou para o cemitério por vários homens que as levantam para que fiquem em pé.
Em Wilno (agora na Lituânia), a palma toma a forma de varetas de buquê esguias, conhecidas como wałki, em diferentes alturas. Eles são decorados com flores secas e picos de gramíneas e musgos.
As competições são muito competitivas com regras específicas - não podem ser usados pregos ou outros elementos metálicos para fazer as palmas das mãos, apenas madeira, salgueiro, juncos, galhos verdes e flores de papel são permitidos. Fios, cordas e linhas de materiais sintéticos também são proibidos. Para se qualificar para o concurso, a palma da mão deve ficar de pé sem quebrar, ela deve ser erguida sem a ajuda de máquinas (apenas homens em árvores que a guiam e outras no chão com garfos especiais longos) e o criador de a palma deve ser capaz de envolver sua cintura com as mãos.
Poderes místicos de Palma
Enquanto as palmas abençoadas têm um significado religioso, elas são colocadas sobre uma imagem sagrada ou acima da porta da frente para proteger contra o fogo e todo o mal. No início da manhã no domingo de Páscoa ou segunda-feira de Páscoa no sul da Polônia (particularmente nas áreas Sącz e Rzeszów), pedaços de palmeiras ou palmeiras, juntamente com ovos abençoados são colocados ou enterrados nos campos e jardins para abençoá-los e protegê-los de granizo e pragas.
Jezus Palmowy
Na aldeia de Tokarnia, perto de Myślenice e de outras áreas, ocorre um costume conhecido como Jezus Palmowy ou Jezus Lipowy, no qual uma figura de Cristo montando um burro é colocada em um carrinho e puxada pela praça principal em uma procissão.
Esta tradição, que começou no século XV, foi proibida pelas autoridades da igreja em 1781 porque se transformaram em assuntos estridentes, mas está voltando lentamente ao seu lugar de honra nas celebrações do Domingo de Ramos.