Determinação do sexo em aves selvagens
Observadores avançados freqüentemente querem ir além da simples identificação de cada espécie de ave que observam. Saber discernir a diferença entre pássaros machos e fêmeas requer observação e dedicação à observação detalhada de pássaros. Embora nem todas as espécies tenham diferenças de gênero facilmente visíveis, muitas vezes é possível determinar quais aves são masculinas ou femininas por aparência ou comportamento.
Diferenças de gênero por aparência
Muitas espécies de aves são dimórficas - elas mostram diferenças visíveis entre pássaros machos e aves fêmeas.
Na maioria dos casos, as aves masculinas exibem cores mais brilhantes e arrojadas como forma de atrair parceiros. Aves fêmeas são geralmente mais maçantes, com marcas menos distintivas que tornam mais fácil para eles se misturarem ao ambiente enquanto cuidam de um ninho ou protegem aves jovens.
As diferenças de aparência entre as aves masculinas e femininas são mais evidentes durante a época de reprodução da primavera e do verão , quando as cores mais brilhantes atraem os parceiros de forma mais eficaz. As cores fortes também são menos perigosas nos meses de verão, quando as aves coloridas ainda podem se misturar com flores e folhas brilhantes. Para algumas espécies, os machos se transformam em uma plumagem menos brilhante e mais camuflada a cada outono, mas atualizam suas cores mais brilhantes a cada primavera. Exemplos de espécies distintamente distintas incluem:
- Cardeais do norte , com machos vermelhos brilhantes e fêmeas de coloração avermelhada muito diferente
- Muitas espécies diferentes de patos com plumagens masculinas escandalosas mas fêmeas camufladas
- Buntings pintados, com machos da cor do arco-íris e fêmeas esverdeadas monocromáticas
- Muitos perdizes, codornas e faisões, onde os machos têm plumas ou outras penas e cores únicas, mas as fêmeas são muito mais camufladas
Para algumas aves, como as do norte , as diferenças entre os sexos são muito mais sutis.
Para esses pica-paus, machos e fêmeas têm barreiras nas costas, partes inferiores manchadas e babadores negros ousados. Os machos, no entanto, têm listras malar coloridas, enquanto as fêmeas têm rostos claros. Outros exemplos de diferenças de plumagem semelhantes e sutis incluem:
- Outros pica-paus que possuem apenas pequenas diferenças entre machos e fêmeas, como a extensão da cor na cabeça ou no rosto
- Alguns beija-flores, onde os machos têm gorgetas coloridas, enquanto as fêmeas têm gargantas simples, embora o resto da plumagem possa ser semelhante.
- Espécies de papagaios que têm plumagem idêntica, embora o tamanho e a cor da cera possam ser usados para a determinação do sexo
Outra diferença de aparência comum entre os sexos das aves é o tamanho. Em muitos casos, as aves fêmeas são maiores que os machos, embora na maioria das aves canoras as diferenças de tamanho possam não ser perceptíveis a menos que duas aves estejam lado a lado. Aves de rapina maiores, como a águia-real, geralmente têm diferenças de tamanho muito mais proeminentes entre machos e fêmeas. Mesmo que os tamanhos gerais das aves não sejam muito diferentes, pode haver diferenças de tamanho de gênero no comprimento da nota ou em penas especializadas, como cristas mais altas ou linhas de cauda mais longas.
Diferenças de gênero por comportamento
Infelizmente para observadores meticulosos, muitas espécies de aves não apresentam diferenças visíveis entre aves masculinas e femininas.
Isto é verdade para espécies como gaivotas, chapins, chickadees e muitos pardais. A observação cuidadosa do comportamento das aves, no entanto, ainda pode oferecer pistas sobre quais indivíduos são qual gênero.
Aves machos podem migrar mais cedo do que as aves do sexo feminino para que possam atacar e defender os territórios. Esses mesmos pássaros machos costumam ser cantores vocais e talentosos, usando suas músicas para atrair parceiros, assim como para anunciar sua presença e marcar seu território para potenciais competidores. As fêmeas podem participar de duetos, mas geralmente são muito mais silenciosas, particularmente durante o nidificação.
Durante o namoro em muitas espécies, os machos alimentam as fêmeas de forma semelhante à oferta de alimentos, enquanto a fêmea tende a colocar ovos recentemente. Os machos também podem ter danças mais elaboradas, postura ou outras ações para tentar seduzir as fêmeas que assistem às exibições.
Os machos costumam ser mais agressivos que as fêmeas, afugentando intrusos ou engajando-se ativamente em brigas contra outras aves ou mesmo com predadores que não sejam aves.
Observar quais pássaros cuidam do ninho e alimentar filhotes pode ser outra pista para o gênero de um pássaro. Em muitas espécies, no entanto, ambos os pais cuidam do ninho e cuidam das aves jovens, de modo que isso nem sempre é uma maneira confiável de avaliar o sexo de uma ave, a menos que uma ave esteja cuidando da maior parte do cuidado. Mesmo assim, esse pai dominante pode ser homem ou mulher.
Dicas para Determinar o Gênero das Aves
Para identificar com precisão o gênero de uma ave, o primeiro passo é fazer uma identificação positiva da espécie. Se a espécie é dimorfa, a determinação do sexo é fácil. Se as aves masculinas e femininas são parecidas, uma observação cuidadosa e de longo prazo pode ser necessária antes que uma conclusão positiva de gênero possa ser alcançada. Em alguns casos, pode ser quase impossível ter certeza absoluta de qual ave é macho e qual é fêmea. Mesmo que os gêneros não possam ser confirmados, no entanto, a observação cuidadosa das interações dos parceiros ajudará os observadores a afiar todas as suas habilidades de identificação e a apreciar melhor cada pássaro que eles virem.