Todo observador de pássaros pode reconhecer aves de rapina, mas existem distinções sutis entre os diferentes tipos de aves de rapina que tornam cada um deles único. Do tamanho à forma da asa aos hábitos alimentares, as aves de rapina são diversas e a compreensão das diferenças entre os diferentes tipos pode ajudar os observadores a identificar mais rapidamente as aves de rapina que vêem.
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RaptorRaptor é um termo genérico para todas as aves de rapina. Raptores são aves carnívoras com notas fortes, grandes garras e capacidades excepcionais de voo. Existem mais de 500 espécies de aves de rapina encontradas em todo o mundo, e diferentes tipos de aves de rapina podem ser encontrados em todos os tipos de habitat. De tundras congeladas e desertos escaldantes a florestas densas e cidades agitadas, os raptores são predadores principais em todos os ambientes.
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Accipiters
Accipiters são falcões de floresta relativamente pequenos e finos, com asas arredondadas e longas caudas que lhes proporcionam uma excelente capacidade de manobra em voo. Alguns dos mais conhecidos aci- dicadores da América do Norte são os falcões de Cooper e os falcões afiados . Accipiters são alguns dos mais comuns e numerosos falcões de quintal. Eles pertencem à família Accipitridae, junto com muitos outros raptores familiares.
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Buteos
Buteos são falcões maiores com asas largas e caudas relativamente curtas que voam sobre o campo aberto enquanto caçam. Buteos familiares são falcões de cauda vermelha e falcões ferruginosos. Buteos são algumas das aves de rapina mais populares e podem ser encontrados em áreas urbanas ou suburbanas e, ocasionalmente, até mesmo nos quintais. A maioria desses tipos de aves de rapina, no entanto, é encontrada em áreas menos povoadas, onde as presas são mais abundantes.
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Águias
Águias são tremendamente grandes falcões na família Accipitridae com visão excepcionalmente aguçada, notas muito grandes e grossas e asas poderosas. Águias douradas e águias americanas são as espécies mais familiares na América do Norte, mas existem muitas outras espécies de águia em todo o mundo . Águias são muitas vezes consideradas sagradas para as tribos nativas em países ao redor do mundo e são frequentemente adoradas em cerimônias sagradas .
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Falcões
Raptores da família científica Falconidae com asas pontiagudas, construídas para velocidade e vôo ágil, são chamados de falcões. O falcão peregrino é o animal mais rápido do mundo com velocidade de mergulho de até 200 milhas por hora. Outros falcões familiares incluem o francelho americano, merlin e falcão da pradaria. Por causa de sua velocidade e proeza de caça, os falcões são algumas das aves mais favorecidas para a caça esportiva na falcoaria.
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Harriers
Harriers são falcões de tamanho médio que voam baixo ou pairam enquanto caçam em campo aberto, muitas vezes pântanos ou pastagens. Seu disco facial exclusivo ajuda a ouvir as presas muito melhor, e eles caçam pequenos mamíferos e roedores. Essas aves também podem passar por breves períodos enquanto caçam. O harrier do norte é a única espécie vista regularmente na América do Norte, mas outros harriers podem ser encontrados em todo o mundo.
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Falcões
A palavra falcão é outro termo relativamente genérico para muitas aves de rapina diferentes. Raptores que são considerados falcões geralmente têm asas curtas e arredondadas e caudas longas, mas há muitas variações entre as espécies individuais. Os falcões são geralmente divididos em accipiters (falcões da floresta) e buteos (falcões de pastagem). Há uma grande quantidade de sobreposição, no entanto, entre os dois tipos e seus habitats preferidos.
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Pipas
Os papagaios são aves de rapina pequenas e médias, ágeis, com asas afiladas e vôo gracioso, e muitas vezes com caudas longas e profundamente bifurcadas. A maioria das pipas é vista regularmente apenas em áreas do sul da América do Norte, exceto a pipa de cauda branca, que pode ser encontrada ao longo da costa do Pacífico. Há uma variedade muito maior de diferentes espécies de papagaios na Europa, no Oriente Médio e na África.
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Águia-pescadora
A águia-pesqueira é uma ave de rapina caçadora de peixes e uma das aves de rapina mais difundidas no mundo, encontrada em todos os continentes, exceto na Antártida. Existe apenas uma espécie de águia-pesqueira, e é a única ave da família Pandionidae . Suas marcas faciais e asas longas são boas marcas de campo , embora este raptor seja frequentemente confundido com a águia careca devido ao seu tamanho e também tem uma cabeça branca.
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Corujas
As corujas são geralmente aves de rapina noturnas com postura ereta e olhos voltados para frente fixados em um disco facial. As corujas têm uma visão aguçada, uma audição excelente e um voo quase silencioso que os tornam excelentes predadores noturnos. A grande coruja de chifre e a coruja de celeiro são espécies comuns e familiares, e a coruja nevada também é bem conhecida, graças à sua popularidade nos livros e filmes de Harry Potter.
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Shrikes
Apesar de não serem aves de rapina, os shrikes são passeriformes que possuem características comportamentais semelhantes a muitos raptores. Shrikes ganharam o apelido de “pássaros carniceiros” porque empalam presas em espinhos ou espinhos para rasgar com suas garras relativamente fracas. Essas aves geralmente atacam insetos, pequenos pássaros, lagartos e animais semelhantes. O picanço cabeçudo e o picanço do norte são as únicas espécies na América do Norte, mas existem muitos mais na Europa e na África.
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Abutres
Os abutres são excepcionalmente grandes, raptores de limpeza com cabeças calvas e sem penas. Carniça é a sua dieta preferida e abutres (muitas vezes também chamado de condores ou urubus) pode subir durante horas enquanto procura por uma refeição. Quando uma matança é encontrada, muitos abutres podem se reunir para tirar proveito da mesma fonte de alimento. Infelizmente, os abutres enfrentam muitas ameaças , incluindo o envenenamento por chumbo de carcaças contaminadas.