Razão por trás desses pequenos solavancos em suas folhas, além de uma solução
Muitos proprietários de imóveis que fazem o paisagismo de suas propriedades com árvores são surpreendidos quando detectam infestações de galhas nas folhas em seus espécimes favoritos. Aparecendo como pequenos solavancos na folhagem de uma árvore (como se sua planta estivesse saindo com algum tipo estranho de acne), essas erupções desfigurantes parecem terríveis. Mas quão ruim eles são para a saúde a longo prazo de sua planta? E qual é a causa por trás deles?
O que causa a picada da folha? Quão grande é o problema?
"Temos uma bétula de rio que tem cerca de três anos", escreve um leitor. "De repente, neste verão, pequenas saliências estão aparecendo em algumas das folhas. Isso é uma doença e pode ser interrompido?"
O que este leitor está relatando é um caso de galha de folhas. Essas pequenas protuberâncias são causadas por um inseto que come ou põe ovos na folhagem da planta. Um Mestre Jardineiro explica que a ousadia "é a resposta da planta à irritação resultante", fazendo uma analogia com o que acontece com o corpo humano depois que um inseto como um mosquito nos morde: um solavanco é deixado para trás. Ela observa que, embora as galhas raramente sejam fatais, "elas podem causar queda prematura das folhas", mas acrescenta que uma árvore madura e saudável será capaz de lidar com essa queda de folhas ao produzir novas folhas e que um sério problema só as galhas continuam voltando por vários anos seguidos.
Qual é a solução?
A má notícia é que, uma vez que você aviste esses solavancos, o dano já foi feito.
Você não pode borrifar para se livrar dos inchaços que atualmente infestam a folhagem de sua árvore: você está preso a eles no presente ano. Como a mesma fonte observa, no entanto, se a irritação da folha é um problema recorrente para você, você pode pulverizar no início da primavera para dar um salto nos insetos. No entanto, note que você não pode apenas pulverizar à toa: o spray que você usa deve ter como alvo o inseto específico que está causando a formação das galhas da folha.
Um problema com a pulverização, no entanto, como apontado pelo Missouri Botanical Garden (MBOT), é que você também estará matando insetos benéficos - insetos que podem realmente ajudá-lo a controlar seu problema de folhas e galhas a longo prazo. (matando os insetos que causam as galhas). Eles enfatizam que a pulverização é uma medida preventiva , e que um arborista certificado deve ser empregado para o trabalho (porque é necessária muita habilidade para "identificar o organismo produtor de galha").
A boa notícia, mais uma vez, é que as galhas das folhas não são consideradas muito perigosas (em geral ou para bétulas fluviais, especificamente). De fato, o MBOT afirma que uma folha cravejada com esses crescimentos feios ainda é "geralmente capaz de realizar a fotossíntese em níveis quase normais".
Além de bétulas, as árvores conhecidas por serem suscetíveis ao desenvolvimento de galhas nas folhas incluem:
Veja este FAQ sobre azálea gall - um tipo diferente de crescimento - para ver como é uma galha em uma folha de azálea.