Quando você vê alimentos, cosméticos e produtos de limpeza rotulados como orgânicos, está se referindo não apenas ao produto em si, mas como o produto ou ingredientes foram cultivados e processados.
Em poucas palavras, os produtos orgânicos e outros ingredientes são cultivados sem o uso de pesticidas sintéticos, lodo de esgoto, fertilizantes sintéticos, organismos geneticamente modificados, bioengenharia ou radiação ionizante. Com algumas pequenas exceções, carne orgânica, ovos e produtos lácteos vêm de animais que não recebem antibióticos ou hormônios de crescimento.
Embora o termo "natural" possa ser usado em qualquer rótulo de produto sem a verificação de terceiros, um produto deve ser certificado para ser rotulado como "orgânico".
A ênfase está nos agricultores usando recursos renováveis e imitando os ecossistemas naturais para conservar e manter o solo e a água sem poluir o meio ambiente. Alimentos orgânicos processados também são mantidos em padrões cuidadosos para manter a integridade do produto orgânico e seus ingredientes. Alguns exemplos de práticas de agricultura orgânica incluem o uso de composto, estrume e rotação de culturas para manter o solo saudável naturalmente. O solo saudável ajuda a manter as plantas resistentes a doenças e pragas. Uma frase comum que caracteriza o crescimento orgânico é “alimentar o solo, não a planta”. Geralmente, as culturas são cultivadas de acordo com o clima e os agricultores orgânicos cultivam muitas culturas em vez de uma. Embora a agricultura orgânica não permita a utilização de muitos produtos químicos perigosos, certos pesticidas derivados de fontes naturais são permitidos na produção de alimentos cultivados organicamente.
A agricultura biológica ajuda a prevenir a erosão do solo e protege a vida selvagem local, riachos e bacias hidrográficas em vez da agricultura convencional, que pode prejudicar os ecossistemas locais com fertilizantes químicos e pesticidas.
Para participar do NOP (Programa Orgânico Nacional) e antes que um produto possa ser rotulado como “Orgânico”, um certificador aprovado pelo governo deve inspecionar a fazenda e as instalações onde o alimento é cultivado e processado para garantir que o agricultor esteja seguindo todos regras necessárias para atender aos padrões orgânicos do USDA.
As empresas que lidam ou processam alimentos orgânicos antes de chegarem ao supermercado ou restaurante local também devem ser certificadas.
Além da inspeção, um farm, processador ou manipulador precisa enviar um plano de sistema orgânico que contenha todas as suas operações. Os inspetores verificam que práticas orgânicas como o manejo do solo a longo prazo, tamponamento de fazendas convencionais vizinhas e manutenção adequada de registros estão sendo seguidas. As inspeções também incluem a revisão da fazenda dos métodos de limpeza e controle de pragas das instalações, além do transporte e armazenamento.
Os produtos importados de outros países, mas vendidos como “orgânicos” nos EUA, foram certificados pelo Programa Orgânico Nacional do USDA. Assim como nos EUA, suas instalações são inspecionadas anualmente e estão sujeitas às mesmas regras e regulamentos que os produtores e manipuladores dos EUA.
É importante notar que a agricultura biológica promove o tratamento humano dos animais. Animais orgânicos têm acesso ao ar livre e as condições de vida são inspecionadas anualmente. O certificador orgânico avalia o número de animais por pé quadrado e acre e determina se é adequado para os animais. Como em todas as operações orgânicas, elas também estão sujeitas a inspeções surpresa.
Há uma diferença entre animais orgânicos e “free-range” também.
Se um animal é free-range, significa que ele tem acesso ao ar livre, mas não há certificação de terceiros e não há requisitos em relação à alimentação, práticas de cuidados de saúde, hormônios e antibióticos, como há com o certificado USDA Organic.
Rotulagem Orgânica de Produtos:
- 100% orgânico:
- Todos os ingredientes orgânicos
- Qualquer auxiliar de processamento deve ser orgânico
- Nenhum ingrediente não orgânico é usado
- Selo USDA permitido
- Deve listar o agente de certificação (ou seja, Oregon Tilth)
Orgânico:
- Pelo menos 95% de ingredientes orgânicos
- Restantes 5% podem ser ingredientes permitidos não orgânicos
- Todos os ingredientes agrícolas devem ser orgânicos, a menos que não estejam disponíveis
- Selo USDA permitido
- Deve listar o agente de certificação
Feito com orgânico:
- Pelo menos 70% de ingredientes orgânicos
- Restantes 30% podem ser ingredientes não orgânicos permitidos OU ingredientes agrícolas não orgânicos
- Selo USDA não pode ser usado.
- Deve listar o agente de certificação
Produtos com menos de 70% de ingredientes orgânicos:
- Qualquer nível de ingredientes orgânicos
- Nenhuma restrição nos ingredientes restantes
- Nenhuma reivindicação de certificação pode ser feita
- Selo USDA não pode ser usado.
- Só pode mencionar orgânico na listagem de ingredientes
Informação adicional:
- Oregon Tilth
- Associação de comércio orgânico
- USDA