O enxerto é uma técnica que une vegetativamente duas plantas em uma. Em vez de polinização cruzada de duas plantas e produção de uma semente híbrida, as plantas enxertadas usam as raízes e a parte inferior de uma planta (porta-enxerto) e fixam-na a um rebento tenro (rebento) da parte superior de outra planta. Isso geralmente é feito com árvores e arbustos, para combinar as melhores características das duas plantas.
A maioria das árvores frutíferas hoje é enxertada em porta-enxertos.
Além de conferir características específicas à planta resultante, é um meio rápido e confiável de reproduzir plantas que não crescem para o tipo de semente. Infelizmente para o jardineiro do quintal, isso significa que não podemos guardar sementes e cultivar mais plantas. De fato, muitas plantas enxertadas são patenteadas.
O que é um porta-enxerto?
A porção inferior da planta usada na enxertia é chamada de porta-enxerto. Este é geralmente um sistema radicular saudável e uma parte do caule. Você provavelmente já viu um caroço na base de roseiras ou árvores frutíferas, como o da foto. Este é o lugar onde o enxerto foi feito; a união de enxerto. Tudo abaixo do galo é porta-enxerto.
As características dos porta-enxertos podem possibilitar o cultivo de plantas mais rapidamente e em condições menos desejáveis. Um dos usos mais comuns para os porta-enxertos é a criação de árvores frutíferas anãs. A maioria das árvores frutíferas não é apenas grande demais para o quintal médio, elas levam anos para amadurecer até um tamanho que é capaz de dar frutos.
Ao enxertar uma árvore frutífera favorita em um porta-enxerto que produz árvores anãs, somos capazes de criar uma árvore tão curta quanto apenas 6 pés de altura. Esta é uma altura fácil para um jardineiro manter e escolher e ajuda os pomares comerciais a se levantar e produzir mais cedo.
Além do nanismo, os porta-enxertos podem contribuir com características para melhorar o rendimento, a resistência ao frio ou à seca e até mesmo a resistência a doenças.
Muitas uvas para vinho europeias são cultivadas em um porta-enxerto norte-americano que foi descoberto ter uma resistência à filoxera, um inseto que estava ameaçando as videiras no século XIX.
O que é um Scion?
A parte acima do enxerto é chamada de descendente. É um rebento jovem ou broto de uma planta com características benéficas como ótimo sabor, cor ou resistência a doenças. Todo o crescimento superior de uma planta enxertada, folhas, flores, frutos, etc., vem do descendente. Combinando o porta-enxerto e o Scion, você pode estar razoavelmente seguro de que vai acabar com uma planta confiável e produtiva.
O porta-enxerto e o enxerto não precisam ser da mesma espécie, mas devem estar intimamente relacionados, por exemplo, enxertando uma ameixeira em um porta-enxerto de pêssego. Também é possível enxertar várias mudas em um único porta-enxerto, como acontece com macieiras que produzem múltiplas variedades em diferentes ramos.
Considerações especiais para plantas enxertadas
Você tem que ter cuidado ao plantar plantas enxertadas. Se a articulação do enxerto estiver enterrada no subsolo, o porta-enxerto pode brotar seu próprio crescimento superior ou o herdeiro pode lançar suas próprias raízes. Quando isso acontece, você perde as características selecionadas para quando a planta foi enxertada.
Uma macieira Granny Smith pode começar a produzir maçãs vermelhas irreconhecíveis, a partir de brotos de porta-enxertos.
Há também momentos em que o porta-enxerto precisa de alguma proteção no inverno, como acontece com muitas rosas enxertadas. É por isso que é recomendado que os jardineiros de clima frio cubram o enxerto no final do outono, mas lembre-se de descobri-lo na primavera, para que o porta-enxerto não brote.
Quer tentar sua mão no enxerto?
O enxerto é uma prática antiga, mas a maioria das plantas enxertadas disponíveis hoje é o resultado de pesquisas feitas no último século. Os testes atuais continuamente aumentam os limites de onde as plantas crescerão, como o pêssego "Reliance", do USDA Zone 4, resistente ao frio. Se você está interessado em tentar sua mão em enxertia, é preciso destreza e paciência, mas certamente pode ser feito por jardineiros domésticos. Os porta-enxertos padrão estão disponíveis em muitos viveiros de pedidos por correio.
Eles descrevem os atributos de cada um, para que você possa fazer sua própria experiência.