O Ácido, o Alcalino e o Neutro
O pH do solo é a medida da acidez ou doçura de um pedaço de terra. A escala de pH comumente utilizada varia de 0 a 14, aumentando com o aumento da alcalinidade e diminuindo com o aumento da acidez. Leituras extremas em qualquer direção são geralmente indesejáveis. Se uma leitura cair na parte do meio dessa escala (numericamente igual a 7), isso significa que o solo é tão neutro quanto a Suíça e você provavelmente não terá problemas para cultivar a maioria das plantas adequadas à sua região ( mesmo).
Então, basicamente, o chão em que você jardina pode cair em qualquer uma das três categorias a seguir:
- PH do solo ácido
- PH alcalino do solo
- PH do solo neutro (nem ácido nem alcalino)
O pH do solo não é fixo; você pode tomar medidas para alterá-lo. Se o pH do solo precisa ser diminuído (isto é, a terra não é ácida o suficiente), aplique fertilizantes comerciais contendo enxofre / amônio-N. O sulfato de amônio é um fertilizante que irá diminuir o pH. Se o pH do solo precisar ser elevado (ou seja, a terra não for alcalina), aplique cal . Dou um exemplo de alteração do nível de pH do solo em meu artigo sobre a mudança da cor da hortênsia para a cor púrpura . Hortênsias são um ótimo exemplo, porque você pode realmente ver os efeitos (na cor de suas flores) de alterar o pH do solo.
Felizmente, a web tem calculadoras on-line para ajudá-lo a determinar quanto cal ou enxofre você precisaria aplicar, dado o tamanho da área onde você está tentando aumentar ou diminuir o pH do solo.
Você pode encontrar essas calculadoras online aqui: Calculadoras de Cal e Enxofre
Kits estão disponíveis em alguns centros de jardinagem ou lojas de melhoramento para testar o pH do seu solo. Alternativamente, você pode enviar uma amostra do seu solo para o escritório de extensão do condado; eles podem realizar o teste e informá-lo dos resultados (mais como interpretar os resultados, que curso de ação tomar, etc.).
Por que o pH do solo é importante?
Agora que tiramos a informação básica do caminho, vamos aprofundar o que significa "pH do solo" - ou seja, qual é o seu verdadeiro significado para aqueles que cultivam e plantam. É aqui que entramos em um pouco de ciência (não se preocupe, eu não sou um cientista, então não vou me aprofundar muito nas ervas daninhas aqui!).
O pH do solo não é, em si mesmo, um nutriente, mas está relacionado à nutrição das plantas. Isso porque ele governa a disponibilidade de nutrientes para as plantas. Os nutrientes específicos de que uma planta precisa podem existir no solo em abundância, mas se eles não forem disponibilizados - devido a condições que são muito alcalinas, por exemplo - eles não farão a planta boa. Para estar disponível, os nutrientes devem ser solúveis. O nível de pH do solo afeta essa solubilidade.
Plantas que gostam de um baixo pH do solo (terra ácida)
Existem muitas plantas que gostam de ácido , incluindo:
Plantas que gostam de um pH alto do solo (alcalina)
O fato de existirem plantas que prosperarão em solo ácido é de conhecimento comum nas comunidades de jardinagem e paisagismo. O que é menos conhecido é que também existem plantas recomendadas para solos alcalinos (embora em alguns casos as plantas em questão simplesmente tolerem o solo alcalino - elas não necessariamente o preferem).
Exemplos são:
- Arbustos lilás
- Arbustos de laranja
- Arbustos Arborvitae
- Bugleweed
- Paquissandra
- Hera de Boston
- Mel, locustídeo, árvores
- Candytuft
Nota de rodapé: um pouco mais de ciência
Na minha definição acima, usei intencionalmente linguagem que será mais facilmente entendida pelo jardineiro médio. O fato é que, no entanto, um cientista do solo poderia definir uma definição de "pH do solo" de maneira um pouco diferente. É realmente uma medida da concentração de íons de hidrogênio.
Esta informação científica ajudará você a se relacionar com o porquê do "pH" ser escrito no que parece para o não-cientista ser uma maneira estranha. Sim, estou me referindo a como a primeira letra é minúscula e a segunda maiúscula. O H é o símbolo químico do hidrogênio; a primeira (neste caso, a única) letra em um símbolo químico é sempre maiúscula. Tenho visto vários relatos sobre o que a primeira carta representa, mas irei com a afirmação feita pela Extensão da Universidade do Estado de Michigan de que ela significa "poder". Assim, o pH iria ler "poder de hidrogênio", se escrito na íntegra.