O nome John James Audubon é familiar para todos os observadores de pássaros, mas por quê? Aprender mais sobre a vida e o legado deste homem pode ajudar todos os observadores a apreciar o quanto Audubon influenciou o que se tornou uma observação de pássaros hoje em dia.
Nome : John James Audubon (Jean-Jacques Fougère Audubon)
Nascimento : 26 de abril de 1785, Les Cayes, Haiti
Morte : 27 de janeiro de 1851, Nova York, Estados Unidos
Sobre o John James Audubon
John James Audubon era um filho ilegítimo, nascido na plantação de cana do pai no Haiti.
Sua mãe - a amante de seu pai - morreu quando ele tinha apenas alguns meses de idade. Em sua infância, as revoltas de escravos e a agitação geral nas colônias francesas do Caribe levaram seu pai a retornar à França, e Audubon cresceu perto de Nantes, no rio Loire, no oeste da França. Quando criança, Audubon adorava estar ao ar livre, fosse caçar, pescar, andar a cavalo, fazer caminhadas ou, é claro, gostar de pássaros. Ele também estava interessado em arte e música.
Em 1803, Audubon emigrou para os Estados Unidos e anglicizou seu nome, tornando-se John James em vez de Jean-Jacques. Ele viveu pela primeira vez em Mill Grove, uma propriedade da família Audubon, na Pensilvânia, a 20 milhas da Filadélfia, aprendendo a supervisionar as operações de mineração na propriedade. Ele começou a estudar pássaros americanos e desenvolveu ainda mais seus talentos na arte. Ele também conheceu Lucy Bakewell, uma jovem de uma propriedade vizinha que compartilhava muitos de seus interesses no mundo natural.
Quando o potencial de mineração da propriedade se mostrou menos lucrativo do que se acreditava, Audubon mudou-se para Kentucky, casando-se com Lucy Bakewell em 1808. Eles teriam quatro filhos - duas filhas, Lucy e Rose, ambos muito jovens - e dois filhos, Victor Gifford Audubon. (1809-1860) e John Woodhouse Audubon (1812-1862).
À medida que os tempos econômicos flutuavam, Audubon tornou-se uma versão de fronteira de um "pau para toda obra", tentando vários empregos para sustentar sua família. Ele foi um pintor de retratos de sucesso, ensinou aulas de desenho e passou vários anos como comerciante. Ele também fundou um moinho de farinha e trabalhou em taxidermia. Durante esse período, ele viajou bastante, passando o tempo no Mississippi, Missouri, Alabama, Flórida, Ohio e Louisiana. Ele freqüentemente trabalhou com os nativos americanos e desenvolveu um grande apreço por suas filosofias. Em todos os lugares que ele foi, no entanto, ele continuou a estudar pássaros, atraindo-os para aprender mais sobre seu comportamento.
Em 1812, quando a guerra com a Grã-Bretanha começou, Audubon abandonou sua cidadania francesa e tornou-se um cidadão naturalizado dos Estados Unidos.
No início da década de 1820, Audubon começou a se concentrar mais em seu objetivo pessoal de pintar todos os pássaros na América. Ele viajou ainda mais para procurar espécimes ornitológicos - pássaros que ele caçava para estudar na mão. Ele colocou espécimes usando fios para apoiá-los nas posições apropriadas, com base em suas observações de campo íntimas de como cada pássaro realmente se movia e se comportava. Em 1824, ele tentou publicar seu trabalho - que batizou de Birds of America - na Filadélfia, mas sem sucesso.
Em 1826, Audubon viajou para a Inglaterra para tentar a publicação novamente e, finalmente, conseguiu publicar sua obra de arte de maneira fragmentada, com os assinantes pagando pelas impressões quando foram concluídas. Dessa forma, as 435 gravuras que compõem a primeira edição do Birds of America foram publicadas em etapas de 1827 a 1838.
Durante toda a década de 1830, Audubon continuou a viajar entre a Inglaterra e os Estados Unidos, sempre buscando mais oportunidades para observar pássaros que ainda não havia visto em detalhes. Como seu trabalho continuou a ganhar popularidade, sua proeminência aumentou e ele foi premiado com várias honras. Em 1839, ele comprou uma propriedade no norte de Manhattan, Nova York, de onde continuou a viajar para divulgar novas edições de seu trabalho, que muitas vezes incluíam novas placas que não faziam parte de edições anteriores.
Embora Audubon tenha viajado para o oeste americano e esperasse documentar muitas espécies ocidentais, sua saúde estava falhando.
Em 1848 ele começou a mostrar sintomas de demência, que provavelmente teriam sido diagnosticados como doença de Alzheimer hoje. Após sua morte em 1851, ele foi enterrado perto de sua casa em Manhattan.
Contribuições para Birding
Ao longo de sua vida, John James Audubon foi um naturalista, ornitólogo e artista, e suas contribuições para a observação moderna de pássaros não podem ser superestimadas.
- Os pássaros da América revolucionaram a arte aviária , pois Audubon ilustrou pássaros em tamanho natural em poses realistas, mostrando posturas típicas e muitas vezes incluindo comportamentos únicos ou pedaços de habitat que distinguem cada espécie. O realismo de sua obra de arte atraiu tanto observadores de pássaros quanto não-avistadores, e espalhou a conscientização sobre os pássaros americanos e como as aves podem ser intrigantes.
- Em suas viagens e observações ornitológicas, Audubon descobriu 25 espécies de aves anteriormente não documentadas nos Estados Unidos e observou 12 subespécies anteriormente desconhecidas.
- O interesse pessoal de Audubon em ornitologia levou-o a amarrar cordas ao redor das pernas de phoebes orientais, o primeiro exemplo registrado de bandeamento de aves na América do Norte. Ele observou que os pássaros retornavam aos mesmos locais de nidificação a cada primavera.
- Embora tenha sido fundada muito depois de sua morte, a National Audubon Society é nomeada em sua homenagem. A organização continua a promover a conservação das aves e seus habitats, tópicos que Audubon abordou vigorosamente em seus escritos posteriores.
- Mais de 30 lugares são nomeados em honra de Audubon, incluindo muitos parques, refúgios e santuários, bem como escolas, estradas e pontes. Lugares nos Estados Unidos e na França levam seu nome.
Pássaros nomeados após John James Audubon
Apesar de sua imensa influência na ornitologia americana, poucos pássaros têm o mesmo nome de Audubon, a maior honra que qualquer observador pode imaginar e um que garanta que seu nome será lembrado.
- Oriole de Audubon ( Icterus graduacauda )
- Cagarra de Audubon ( Puffinus lherminieri )
- Toutinegra Amarela-Rumped , subespécie de Audubon ( Setophaga coronata auduboni )
Foto - Toutinegra Amarela-Rumped, Subespécie de Audubon © Dan Pancamo