Torpor é um estado de funções corporais lentas usadas para conservar energia e calor, semelhante à hibernação, mas não tão extrema. Torpor é geralmente apenas um estado de curto prazo, como algumas horas ou durante a noite, embora em alguns casos e para algumas espécies possa durar vários dias ou semanas. Aves que podem enfrentar condições extremas de inverno usarão torpor para sobreviver a longas noites de inverno ou tempestades severas.
Torpor explicado
Animais, incluindo pássaros, que entram em estado de torpor diminuem a temperatura do corpo e diminuem drasticamente a freqüência cardíaca, respiratória e taxa metabólica.
Isso efetivamente conserva energia porque são necessárias menos calorias para manter as funções vitais, como a respiração e a circulação sanguínea. A taxa metabólica pode diminuir até 95%. Este tipo de hibernação a curto prazo pode ajudar os animais e as aves a sobreviverem a temperaturas baixas, e este estado é mais frequentemente utilizado nas noites de inverno. Algumas aves também entrarão em estado tórrido se os suprimentos de comida forem escassos. O torpor não é sazonalmente dependente e, se as condições forem adequadas, as aves podem ficar entorpecidas em qualquer época do ano.
Os perigos do torpor
Torpor pode ser perigoso para os pássaros. Durante o tempo em que as funções metabólicas de uma ave tórpida são retardadas, seus reflexos e habilidades de reação também são atrofiados, tornando-os mais vulneráveis aos predadores. Isto é particularmente verdadeiro à noite, quando os predadores noturnos podem estar atentos a presas fáceis e os pássaros entorpecidos não podem reagir ao perigo tão rapidamente.
Muitos pássaros saem desse estado de sono primeiro através de tremores, e eles podem se bronzear por vários minutos enquanto acordam.
Durante esse período de despertar, suas reações ainda são mais lentas que o normal. Pode levar de alguns minutos até quase uma hora para despertar do torpor, e uma fonte de alimento pronta deve estar disponível para a ave reabastecer seu suprimento de energia imediatamente. Se nenhum alimento estiver disponível, a ave pode permanecer vulnerável porque não pode rejuvenescer o suficiente.
O que Torpor não é
Como o torpor não é freqüentemente observado, pode ser confuso ver um pássaro torpe. Entender o que não é torpor pode ajudar os observadores de aves a reconhecer melhor diferentes comportamentos únicos de aves e animais. Torpor não é ...
- Hibernação : A hibernação é um estado de longo prazo de atividade metabólica reduzida e geralmente dura vários dias ou semanas de cada vez. É uma condição sazonal e pode ocorrer durante o verão ou inverno, dependendo da espécie. Torpor, por outro lado, é um período muito mais curto e pode ocorrer a qualquer momento. Apenas uma espécie de ave foi notada como hibernando de verdade - o pobre coitado comum. Esta espécie também usará torpor regularmente.
- Dormir : Quando os pássaros dormem , suas funções metabólicas podem diminuir um pouco, mas as mudanças não são tão radicais quanto aquelas durante o torpor. Os pássaros dormem diariamente, mas não podem entrar em torpor a menos que as condições sejam extremas, e algumas aves nunca usarão torpor, apesar de ainda dormirem regularmente.
- Exposição ao Sol : Quando os pássaros estão tomando sol , eles podem parecer letárgicos e sonolentos, semelhantes a como podem parecer se estiverem entorpecidos, mas não há mudança na temperatura corporal, respiração ou outras funções metabólicas. As aves podem retomar suas atividades normais imediatamente ao tomar sol, e não é necessário um período de aquecimento, como ocorre após o apoplexia. Muitos pássaros usarão o sol como uma forma de sair de um estado torpedo, e os dois são facilmente confundidos.
- Doença : Pode ser surpreendente ver um pássaro entorpecido e é fácil pensar que o pássaro está de algum modo doente ou ferido porque não está se movendo ou agindo como esperado. Entretanto, o torpor é um estado natural e saudável e, na verdade, pode manter as aves mais saudáveis, porque elas estão conservando a energia de que precisarão para forragear, preening e ficar alerta em outro momento.
Espécies de pássaros que usam torpor
O torpor é mais comum em espécies menores de aves em áreas onde o suprimento de alimentos pode ser imprevisível e as condições noturnas podem ser extremas. É mais comum para as aves que usam torpor permanecerem em seus territórios durante o ano todo, em vez de migrar para áreas com mais alimentos e climas mais amenos, mas muitas aves diferentes usarão torpor para diferentes condições. As espécies de pássaros que usam regularmente torpor incluem:
- Beija-flores
- Pobreza
- Frogmouths
- Swifts
- Nighthawks
- Pombas
- Chickadees
- Roadrunners
Além das aves, sabe-se que alguns animais entram nos estados tórpidos sob diferentes condições. Morcegos, ratos, ouriços e outros roedores e pequenos marsupiais geralmente usam torpor.