A segurança é uma das primeiras e mais importantes coisas a considerar ao decidir aplicar produtos químicos de pesticidas para tratar ou prevenir uma infestação de pragas, especialmente se você estiver planejando aplicar o produto químico em ambientes fechados.
Os pesticidas que os proprietários normalmente usam se dividem em duas grandes categorias: inseticidas (que matam insetos) e rodenticidas (que matam roedores / mamíferos). Os perigos de envenenamento acidentais dos dois são bem diferentes.
- A maioria dos envenenamentos por roedores ocorre quando cachorros, gatos ou crianças comem uma sólida formulação de isca, pensando que é um alimento.
- A maior parte do envenenamento por inseticida ocorre quando o aplicador ou outra não-praga absorve o produto através de sua pele ou respira em partículas transportadas pelo ar do inseticida que está sendo pulverizado, polvilhado, nebulizado ou fumigado.
O que é segurança de pesticidas?
Para começar, vamos definir a segurança. Segurança é a combinação da toxicidade de um determinado composto e a quantidade de exposição que um organismo não-alvo tem a ele.
Tanto para os rodenticidas quanto para os inseticidas, os químicos que combinam os ingredientes ativos e inertes nos pesticidas se esforçam para criar produtos com os menores níveis de toxicidade em mamíferos, possibilidade de cancerígenas (causadoras de câncer) e mutagênicos (defeitos congênitos).
Mas, não importa o quão seguro possa ser um inseticida moderno, existem inúmeros produtos que foram usados por anos indiferentemente e que agora se acredita estarem ligados ao câncer e outras doenças.
O clordano, outrora comumente usado para o controle de cupins, e o DDT, outrora um pesticida muito popular, são dois exemplos. Os fabricantes podem ter sido completamente honestos com o público sobre a "segurança" de seus produtos atuais no momento de seu uso, apenas para descobrir depois que houve resultados negativos desconhecidos ou inesperados devido à exposição.
Controlando a Exposição de Praguicidas
Então, seu papel na segurança é controlar a exposição. A exposição pode ocorrer por inalação, contato com a pele ou olhos ou ingestão. O nível de toxicidade de um determinado produto não importaria se você ou outras pessoas não estivessem expostos a ele: não permita que o pesticida entre em seu corpo através da pele, pulmões, olhos ou boca.
A exposição dérmica (pele) é a forma mais comum, por isso é importante cobrir a sua pele sempre usar luvas ao usar qualquer pesticida. Ao aplicar pesticida, seja molhado (spray), pó (pó) ou fumigação (névoa), a sua segurança pessoal é melhorada pelo uso de coisas como:
- Mangas compridas e calças.
- Sapatos e meias (não flip-flops).
- Luvas resistentes a produtos químicos.
Dependendo do produto e do formulário, você também pode ser instruído a usar uma máscara contra poeira ou um respirador.
Leia e siga todas as instruções de rótulo de pesticidas
Sempre leia cada bit da etiqueta do produto que você está usando, não apenas as instruções de mixagem. Isso provavelmente dirá para você não ter pessoas (além do aplicador) ou animais de estimação na área a ser tratada. As palavras importantes nos rótulos dão a você uma indicação justa de quão tóxico é um produto:
- "Cuidado" é mais suave.
- "Aviso" é mais perigoso.
- "Perigo" é para produtos com efeitos potencialmente nocivos.
Para minimizar a exposição, escolha um gel ou sólido sobre um nevoeiro ou spray. E para sprays, produtos não aerossóis usam menos produtos químicos e são mais fáceis de controlar; eles produzem menos partículas transportadas pelo ar.
No entanto, não existem pesticidas "seguros". Alguns são mais seguros do que outros - o ácido bórico é um exemplo. Você pode escolher pesticidas que são orgânicos ou rotulados como "não-tóxicos", mas muitas vezes eles devem ser reaplicados e demoram mais para funcionar. A piretrina, derivada de flores da família das mães, é muito eficaz no controle de pragas e está disponível comercialmente.
Alguns dos inseticidas internos mais tóxicos são organofosfatos. Se você estiver preocupado com a toxicidade, evite produtos que contenham os seguintes ingredientes: Fosmet, Naled, Tetraclorvinphos, Diazinon, Malathion, Clorpirifos e Diclorvos.
Antes de começar, avalie também a área que você está prestes a tratar.
Existem plantas que possam ser expostas ou prejudicadas pelo tratamento? Há algum animal de estimação presente que possa ser exposto? Peixes e outras criaturas aquáticas são especialmente suscetíveis à toxicidade de inseticidas. Répteis e aves também costumam apresentar maior risco que os mamíferos ao envenenamento por inseticida.
Uma nota final sobre a toxicidade dos pesticidas
Considere todos os medicamentos de prescrição que tomamos. A maioria deles pode matá-lo se você tomar o suficiente deles, mas engolimos as pílulas diariamente, sem pensar muito nisso. É tudo sobre dosagem. Com sorte, você não estará tratando quimicamente sua casa todos os dias. Nem você intencionalmente permitirá que pesticidas entrem em seus olhos ou boca ou entrem em contato com sua pele.
Também é bom notar que somos muito, muito maiores do que a maioria dos insetos que estamos tentando erradicar. Em alguns casos, além da enorme discrepância de dosagem, os insetos também possuem mais sítios de receptores químicos para o ingrediente ativo em particular do que os mamíferos.
Mas, com todos os pesticidas , aplique seus materiais em locais com maior probabilidade de serem contatados por suas pragas alvo e com menor probabilidade de ser contatado por sua família e animais de estimação. E sempre, sempre, leia atentamente e siga todas as instruções do rótulo.
Editado por Lisa Jo Lupo.