O uso de organismos geneticamente modificados tem alguns críticos alarmados
Organismos geneticamente modificados, ou OGMs , são plantas vivas ou animais cujo DNA foi alterado por meio de engenharia genética.
Na maioria dos casos, um OGM tem seu código genético modificado por splicing em um gene de uma planta ou animal diferente - esses animais ou plantas são muitas vezes referidos como organismos "transgênicos".
Como um exemplo bem conhecido de uma espécie transgênica, considere primeiro uma teia de aranha, feita de seda de aranha.
Pesquisadores de OGMs pegaram um gene para fazer seda de uma aranha e a inseriram no DNA de uma cabra.
As cabras então produzem uma proteína para fazer seda de aranha em seu leite de cabra. Pesquisadores médicos colhem a proteína da seda e criam seda de aranha super forte e leve, que tem vários usos médicos e industriais.
Mas quem precisa de um OGM?
De certa forma, os organismos geneticamente modificados estão simplesmente realizando o trabalho que criadores de plantas e animais vêm fazendo há séculos, ou seja, aprimorando características como a velocidade de um cavalo de corrida ou a produção de leite de vaca e eliminando características ruins como suscetibilidade a doenças.
A criação tradicional, no entanto, é um processo lento e repleto de erros. Além de ser relativamente rápido e fácil de desenvolver, nenhum criador pode criar espécies transgênicas de OGM, como o tomate de peixe mencionado anteriormente.
De longe, a maior aplicação de OGMs tem sido na agricultura, para criar alimentos geneticamente modificados.
As plantas são geneticamente modificadas para resistência a doenças, tolerância à seca, resistência a temperaturas quentes ou frias, nutrição adicional e resistência a pragas de insetos. Ao introduzir geneticamente a resistência a pragas, os cientistas esperam reduzir o uso de pesticidas químicos.
Os OGMs também foram desenvolvidos para uso farmacêutico e para "fitorremediação", o uso de plantas para limpar toxinas e outros materiais perigosos do solo e da água contaminados.
Algumas árvores, por exemplo, foram geneticamente modificadas para extrair metais pesados perigosos do solo contaminado.
Mas outros OGMs não são tão ecologicamente corretos: a resistência a herbicidas também pode ser geneticamente induzida, e as culturas de plantas que têm tolerância a herbicidas podem sobreviver mesmo quando plantas próximas - especificamente, ervas daninhas - são pulverizadas com um herbicida mortal.
A Monsanto Company, por exemplo, desenvolveu uma planta de soja que é resistente ao popular herbicida Roundup da Monsanto. Este exemplo de agricultura industrial permite aos agricultores pulverizar seus campos de soja com Roundup, matar todas as ervas daninhas e outras plantas e deixar apenas as plantas de soja.
Quão seguros são os OGMs?
A questão da segurança girou em torno de OGMs desde que os pesquisadores genéticos os introduziram pela primeira vez na década de 1970. Embora os proponentes tenham anunciado o potencial quase ilimitado de OGMs para combater doenças, melhorar o rendimento das colheitas e proteger o meio ambiente, os críticos criticaram o desenvolvimento de "Frankenfoods" geneticamente modificados que poderiam se espalhar dos campos agrícolas para o resto do ambiente, com efeitos potencialmente catastróficos. resultados ecológicos.
Entre as acusações mais graves dos críticos está o potencial dos OGMs de estimular o surgimento de "superbactérias" resistentes a antibióticos e "super ervas daninhas" resistentes a pesticidas, que exigem o uso de drogas cada vez mais poderosas e produtos químicos perigosos.
Há também algumas evidências de que os transgênicos são amplamente utilizados para aumentar os lucros dos interesses do agronegócio em detrimento dos pequenos agricultores que não usam culturas transgênicas.
Uso de OGM e Regulamentação Mundial
Devido às preocupações de segurança associadas aos OGM, a União Européia instituiu as medidas mais rigorosas do mundo para limitar o uso de OGMs em toda a Europa, e apenas algumas plantações de OGMs são cultivadas lá. A Europa também possui requisitos rigorosos de rotulagem, e todos os produtos transgênicos disponíveis devem ser rotulados como contendo conteúdo geneticamente modificado.
Outros países, como o Canadá, a China e a Austrália, têm algumas regulamentações sobre o uso e a rotulagem de OGMs. Outros países estão desenvolvendo regulamentações à medida que os transgênicos se tornam mais amplamente usados.
Mas nos Estados Unidos, onde a grande maioria dos transgênicos é desenvolvida e cultivada, os regulamentos relativos ao desenvolvimento, uso e rotulagem de transgênicos são negligentes, na melhor das hipóteses.
De acordo com uma série de relatórios no The New York Times , tanto o FDA quanto o USDA - sob forte pressão do agronegócio - "não exigirão que qualquer um desses produtos, ou alimentos que os contenham, sejam rotulados como geneticamente modificados, porque eles Não quero "sugerir ou sugerir" que esses alimentos são "diferentes".
A controvérsia política e científica sobre os organismos geneticamente modificados provavelmente não terminará em breve, e os defensores dos direitos dos consumidores e da saúde ambiental continuarão lutando contra gigantes da indústria de OGMs como Monsanto, Archer Daniels Midland, Coca-Cola, DuPont e General Mills. e outras empresas com grandes laços financeiros com o agronegócio e a pesquisa farmacêutica.