Beija-flores e polinização

A polinização é fundamental para a reprodução de flores, mas os insetos não são as únicas criaturas que ajudam a polinizar as flores - os beija-flores desempenham um papel crucial na polinização de muitos tipos diferentes de flores. Muitas flores até desenvolveram características específicas para atrair beija-flores para ajudar na sua reprodução.

Sobre a polinização

A polinização é o ato de transferir grãos de pólen contendo células reprodutivas entre partes de flores masculinas e femininas.

Das centenas de milhares de flores - incluindo arbustos floridos e árvores - no mundo, 90% delas requerem assistência para a polinização, seja ajuda de um inseto, pássaro ou mamífero. Zoofilia é o termo usado para descrever a polinização que é assistida por vertebrados, e os beija-flores são atores importantes no processo, particularmente para flores tropicais no Novo Mundo.

Como as flores atraem beija-flores

Como os beija-flores se alimentam com freqüência, eles são polinizadores ideais para muitas flores. As flores em si têm, ao longo do tempo, evoluído meios elaborados para atrair beija-flores para encorajar visitas mais freqüentes para uma polinização mais bem-sucedida. As características das flores mais atraentes para os beija-flores incluem:

• Cor : Os beija-flores são mais atraídos pelas flores vermelhas, rosas, amarelas e laranjas, e as flores podem ter cores sólidas ou padrões dessas cores para atrair a atenção. Porque os pássaros vêem a cor ao longo de um espectro maior que os humanos , os tons ultravioletas também podem desempenhar um papel na atração de beija-flores.
  

• Forma : Flores longas e tubulares são ideais para as notas do colibri, e os tubos podem conter um maior reservatório de néctar para acomodar o apetite das aves. As flores de beija-flor mais populares geralmente têm uma forma de funil que ajuda o néctar a se acumular na base. Tubos finos de flores também podem excluir insetos ou outros animais que possam prejudicar as flores, em vez de ajudar na polinização.
  

• Perfume : Como o cheiro não é um sentimento forte para a maioria dos beija-flores, as flores que visam especificamente essas aves para a ajuda da polinização geralmente não têm muito aroma. Em vez disso, flores com cheiros fortes geralmente atraem insetos com mais facilidade.
  
• Posição : Para acomodar beija-flores, as flores são frequentemente posicionadas de modo que as aves possam se alimentar confortavelmente enquanto pairam sem escovar suas asas em caules ou folhas adjacentes. O ângulo exato das flores pode freqüentemente atrair diferentes espécies de beija-flores.
  
• Bloom Time : Como os beija-flores são diurnos , as flores que dependem dessas aves para polinização são abertas e acessíveis durante o dia. Eles geralmente abrem rapidamente pela manhã e podem ter períodos de floração mais longos para aproveitar os pássaros o maior tempo possível.
  
• Produção de Néctar : Quanto mais néctar uma flor produz, mais beija-flores ela pode alimentar e mais freqüentemente as aves podem visitar, aumentando assim as chances de sucesso da polinização.

Milhares de flores evoluíram para utilizar beija-flores para polinização, com a maior diversidade de flores nas regiões tropicais, onde há mais espécies de beija - flores .

Como os colibris polinizam flores

Beija-flores polinizam flores individuais, arbustos floridos e árvores florescendo de maneiras diferentes.

Como essas aves se alimentam de 5 a 8 vezes por hora, em média, e podem visitar dezenas ou centenas de flores diferentes diariamente, há uma ampla oportunidade para uma única ave polinizar várias flores por qualquer um desses métodos:

• Interrupção simples : apenas derrubar grãos de pólen em uma única flor pode levar à polinização bem-sucedida. Quando um beija-flor cutuca uma flor com sua conta ou cria uma brisa com suas asas, essa ruptura pode ser suficiente para polinizar a flor.
  
• Transferência de contas: O pólen é pegajoso e pode facilmente aderir à conta de um beija-flor, uma vez que bebe néctar de uma flor. Quando a ave visita uma flor diferente, esse pólen é transferido para uma nova floração para polinização.
  
• Transferência de cabeça : Florações muito profundas geralmente têm estames longos e anteras altas, as partes de uma flor que contêm o pólen. Quando um beija-flor inadvertidamente roça a antera, o pólen pode grudar na cabeça do pássaro para ser transferido para o próximo florescimento que a ave visita.

Diferentes espécies de beija-flores podem visitar diferentes tipos de flores ao longo do ano, dependendo dos ciclos de floração de flores individuais e outras fontes de alimento disponíveis. À medida que as aves mudam suas dietas para diferentes flores, elas ajudam a polinizar inteiramente novos tipos de flores.

Ajudando beija-flores com polinização

Os observadores de aves de quintal que atraem beija-flores podem facilmente ajudar as aves com suas tarefas de polinização natural, levando a mais flores exuberantes no jardim. Para ajudar os beija-flores a polinizar ...

• Projete um jardim de beija - flores em camadas verticais para fácil acesso a flores.
• Plante flores diferentes que atraem beija-flores para incentivar mais pássaros a visitar.
• Evite o uso de inseticidas ou outros produtos químicos que possam impedir os beija-flores.
• Opte por flores nativas, plantas com as quais as aves estão mais familiarizadas, sempre que possível.

Beija-flores são polinizadores eficientes. Compreender o que as flores têm feito para incentivar essa assistência e como as aves polinizam as flores podem ajudar os observadores de aves a apreciar melhor os beija-flores e satisfazer suas necessidades no jardim.