Levantar ovelhas pode ser divertido e gratificante se você mora em uma pequena fazenda ou mesmo em uma casa rural com um pouco de espaço disponível para pastagem. Eles são animais dóceis e gentis para fazendas de passatempos e servem a muitos propósitos, como fornecer carne, lã e até leite. Para muitas famílias rurais, as ovelhas são animais de estimação virtuais.
Se você está pensando em criar ovelhas em sua pequena fazenda ou herdade, aqui estão algumas considerações básicas antes de começar a montar seu rebanho.
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Ovelha - perfeita para pequenas propriedades rurais e herdades rurais
Imagens de hortelã - Henry Arden / imagens de hortelã RF / Getty Images As pessoas criam ovelhas para leite, carne e lã há milhares de anos e por boas razões. Ovelha tem algumas vantagens distintas sobre outros tipos de gado:
- Ovelhas são relativamente pequenas e fáceis de manusear, em comparação com vacas, cavalos e porcos.
- Ovelhas não precisam de pastagens perfeitas; eles comem com alegria arbustos, ervas e ervas daninhas que crescem em solos pobres.
- O esterco de ovelha fertilizará o solo. Pastos de ovelhas podem ser girados com o plantio de culturas. Um antigo pasto de ovelhas é um local maravilhosamente fértil para o cultivo.
- As ovelhas são gentis e dóceis (embora os carneiros possam ser agressivos às vezes) e são treináveis. As ovelhas podem ser ensinadas a vir quando chamadas, a segui-lo e a ficar de pé quando ordenadas a).
- Ovelhas não precisam de muito espaço. Até um hectare pode suportar um pequeno rebanho - três ou quatro ovelhas e seus cordeiros.
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Escolhendo uma Raça
Ao selecionar a raça certa de ovelhas, a primeira coisa a considerar é o propósito das ovelhas. Você está criando carne ou lã, ou apenas como cortadores de grama para animais de estimação? Ou você está tomando o caminho menos comum e aumentando-os para o leite? Embora as ovelhas não produzam tanto leite quanto vacas ou cabras, algumas pessoas apreciam o sabor do leite de ovelha e podem ser usadas para fazer deliciosos queijos e iogurtes.
Você também precisará considerar o clima local, por isso, pergunte localmente sobre quais raças estão sendo cultivadas por outros agricultores na área.
Existem centenas de raças de ovelhas, mas a lista das mais comumente levantadas é relativamente pequena.
Carneiros de dupla finalidade (carne e lã):
- Corriedale (espécie grande, com carne abundante e lã brilhante)
- Dorset (tamanho médio, com lã branca densa)
- Polypay (cordeiros são produzidos com freqüência e crescem rapidamente)
- Túnis (tamanho médio com lã cremosa)
- Columbia (raça grande com lã densa e esbranquiçada)
- Romney (tem velo longo e brilhante)
Carneiro Apenas Carne:
- Hampshire (uma das maiores raças)
- Katahdin (manutenção muito baixa)
- Suffolk (a raça mais popular nos EUA)
Ovelha Leiteira:
- East Friesian (bom produtor de leite, mas um pouco difícil de aumentar)
- Lacaune (excelente raça para queijo)
- Awassi (raça suave com lã felpuda)
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Comprar ovelhas
Depois de decidir sobre uma raça, a seleção cuidadosa de animais individuais é fundamental. Certifique-se de comprar ovelhas diretamente da pessoa que as criou. Olhe para o rebanho das ovelhas, converse com o agricultor sobre a história do animal e seus pais.
Verifique a condição física das ovelhas, especialmente os seguintes detalhes:
- Os olhos devem estar claros e brilhantes.
- Os dentes não devem ser usados ou faltando. A mandíbula inferior não deve ser inferior ou ultrapassada.
- Verifique se há nódulos ou inchaço na cabeça e no pescoço, o que pode significar uma infestação por vermes ou abscesso sem tratamento.
- Os cascos das ovelhas devem ser aparados adequadamente e as ovelhas não devem ficar mancando (certifique-se de que outras ovelhas no bando também não estejam mancando, porque isso pode significar que elas têm podridão nos pés, o que pode infectar suas ovelhas).
- As ovelhas devem ter um corpo largo e recurvado e não devem ser muito magras ou muito gordas. Potbellies pode indicar infestação por vermes.
- Se comprar uma ovelha adulta, certifique-se de que o úbere esteja saudável e não encaroçado - isso pode indicar mastite e pode prejudicar a produção de leite para futuros cordeiros.
Ter um veterinário inspecionar qualquer ovelha que você queira comprar pode ajudá-lo a escolher as melhores ovelhas.
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Cuidado e alimentação de ovelhas
Ovinos são animais ruminantes, o que significa que eles comem predominantemente plantas como capim fresco e feno. Eles podem prosperar muito bem se forem alimentados com nada além de boas pastagens, sal, suplementos vitamínicos e minerais e água doce. Pastos para ovelhas podem incluir uma mistura de gramíneas, arbustos e árvores. Em geral, um acre de pastagem de boa qualidade pode suportar quatro ovelhas.
Enquanto a pastagem está crescendo, as ovelhas podem se alimentar sem suplementos, mas no inverno ou se houver uma seca, você precisará suplementar sua dieta com feno e / ou grãos. Certifique-se de usar um alimentador levantado em vez de colocar o feno no chão, onde ficará molhado e sujo. Ovelhas que estão prestes a cordeiro, ou ovelhas que você está criando para o mercado, se beneficiarão de suplementos de grãos.
Uma boa mistura suplementar de grãos recomendada pela Universidade de Minnesota é de 50 libras. de milho com casca, 20 lbs. de aveia, 20 lbs. de farelo de trigo e 10 libras. de farinha de linhaça. Ovelhas requerem mais proteína do que outros animais de pasto, e onde as pastagens são pobres ou insuficientes o suficiente para fornecer isso, os suplementos de grãos fornecem os nutrientes necessários.
Vitaminas e suplementos minerais devem ser formulados especialmente para ovelhas. Misturas minerais para outros animais podem conter altos níveis de cobre, que podem ser tóxicos para as ovelhas.
Como outros ruminantes, as ovelhas precisam de sal para evitar o inchaço. O sal pode ser oferecido em forma granulada ou solta. Nunca use um bloco de sal.
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Esgrima e Abrigo para Ovelhas
O melhor tipo de vedação para ovelhas é um cercado não elétrico de fio elétrico ou tecido liso. Você usa cercas elétricas para piquetes temporários. Girar ovelhas em piquetes diferentes as mantém em pastagens frescas.
Em climas quentes e nos meses quentes de verão, as ovelhas precisam de um pouco de sombra, seja de árvores ou de uma estrutura de teto aberta. Certifique-se de que eles tenham bastante água fresca e fresca (de preferência não mais de 50 graus F.) durante esses períodos.
Ovelhas não precisam de muita proteção; eles preferem ter um galpão simples, virado para o sul, com três lados, para protegê-los do pior da chuva, do frio, da neve e do vento. Usando uma luz, o galpão portátil permite que você o mova para o paddock atual. O tamanho do galpão deve permitir de 15 a 20 pés quadrados por ovelha adulta.
Uma exceção é se suas ovelhas dão à luz cordeiros durante o inverno. Se assim for, um pequeno celeiro ou galpão fechado resistente é necessário para proteger os animais jovens.
Mesmo com pequenos rebanhos, ovelhas individuais precisarão de atenção às vezes, então algum tipo de instalação de manipulação é necessária para confinar animais individuais para cisalhamento ou para tratamento médico. Isso pode ser uma rampa ou uma caneta forçando bastante simples. Isso será muito mais seguro do que tentar perseguir e capturar animais para lidar com eles.
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Manuseando Ovelhas
Ovelhas são fáceis de manusear se você entender algumas noções básicas de como elas se movem e se comportam instintivamente:
- Ovelhas sempre tendem a se mover em direção a outras ovelhas e seguem outras no rebanho.
- Ovelhas preferem se mover para cima e em direção a áreas abertas, longe do confinamento e edifícios.
- Ovelhas podem ser agrupadas melhor em cantos suaves ou curvas onde eles não podem ver o que vem pela frente.
- Ovelhas sempre se afastam das coisas que os assustam.
Como acontece com a maioria dos animais, oferecer comida é a melhor maneira de treinar ovelhas. Ovelhas amam grãos, amendoim e maçãs. Atraí-los com seus deleites favoritos e persuadi-los a segui-lo, mas tenha cuidado para não fazê-los pensar que você está perseguindo-os. Ovelhas têm apenas uma defesa contra predadores ou perigo: juntar-se e fugir.
Você deve aprender como fazer com que as ovelhas venham a você voluntariamente, porque se você tentar levá-las para um celeiro ou outro recinto, elas se sentirão presas e se recusarão a entrar. Ovelhas naturalmente querem se reunir, o que significa que uma vez que você tenha uma ovelha para vir até você, as outras provavelmente seguirão.
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Protegendo contra problemas
As ovelhas podem ser suscetíveis a parasitas, especialmente quando muitas ovelhas estão muito confinadas. Você pode evitar isso girando pastos a cada duas ou três semanas. Se as suas ovelhas forem infectadas, o controle de parasitas pode exigir tratamentos de desparasitação.
Em todo o país, centenas de milhares de ovelhas são perdidas a cada ano para coiotes e lobos. Enquanto você não pode ter esses predadores em sua área, esteja ciente de que os cães também são um predador principal de ovelhas. Raposas e até mesmo águias e outras aves de rapina podem prejudicar suas ovelhas também.
Algumas maneiras de lidar com predadores incluem:
- Mantenha alguns animais de guarda, como cães treinados, burros ou lhamas em seu pasto.
- Currais leves e canetas à noite, e use cercas altas e apertadas.
- Mantenha as ovelhas em um campo aberto dentro do seu campo de visão, para que você possa responder se predadores aparecerem.
- Use armadilhas ao vivo ou gaiolas para prender cães saqueadores, em vez de armadilhas. Com armadilhas vivas, animais inofensivos podem ser libertados.
- Coloque sinos nas suas ovelhas.