É possível que os pássaros fiquem gordos?

Aves vêm em todas as formas e tamanhos, e algumas espécies podem parecer francamente rechonchudas - mas os pássaros realmente engordam? Há muitas razões pelas quais as aves podem ter sobrepeso ou obesidade, mas os observadores de aves que entendem mais sobre as aparências e o metabolismo das aves estão mais bem preparados para ajudá-los a evitar possíveis problemas de peso.

Por que os pássaros selvagens não ganham peso

As aves estão constantemente forrageando e, para muitas espécies, uma boa parte de sua dieta consiste em alimentos de alto teor calórico, alto teor de gordura ou açúcar, como sementes de girassol, sebo, néctar, nozes e manteiga de amendoim.

Mas, apesar do quanto os pássaros podem comer, a biologia e o estilo de vida impedem que eles ganhem peso excessivo.

• Alto Metabolismo : As aves têm um metabolismo naturalmente alto e requerem grandes quantidades de alimentos para converter em energia para o vôo, gerando calor corporal e mantendo seus processos biológicos. Por causa disso, mesmo com o que pode parecer uma dieta pouco saudável para os seres humanos, aves selvagens raramente armazenam gordura - todos os alimentos que consomem são usados ​​para energia.
  
• Altos níveis de atividade : As aves são criaturas ativas que exigem grandes quantidades de energia como combustível. Eles devem procurar não apenas por si mesmos, mas também alimentar filhotes ou criar casais, e devem estar constantemente à procura de predadores. Durante a migração, as aves também usarão muito mais combustível para sustentá-las em suas longas jornadas.
  
• Cache : Mesmo que uma ave visite um alimentador repetidamente, a comida nem sempre é consumida imediatamente. Muitas aves armazenam alimentos para uso futuro , principalmente no final do verão e no outono, quando armazenam alimentos em antecipação à escassez de inverno. Nem todas as sementes ou nozes são consumidas, e as sementes em cache são responsáveis ​​por muitas novas árvores e arbustos a cada ano.
  

• Identidade equivocada : Os observadores de aves podem pensar que uma ou duas aves estão comendo em seus comedouros, mas como muitas aves parecem idênticas (pelo menos para os seres humanos), diferentes aves podem estar visitando sem que observadores de pássaros percebam isso. Se um dosador está sendo esvaziado todos os dias, os pássaros não estão comendo demais se algumas dúzias de pássaros estiverem fazendo o lanche.

Pássaros podem parecer gordos

Muitos observadores de pássaros e não observadores de pássaros têm a certeza de que ocasionalmente viram aves gordas, mas as aves podem parecer gordas sem realmente ter um problema de peso. Diferentes maneiras pelas quais as aves podem parecer gordas incluem:

• Forma e Proporção : Algumas aves têm formas corporais naturalmente arredondadas, baús profundos, pescoços curtos e outras características que podem fazê-las parecer gorduchas. Os tordos , por exemplo, geralmente têm baús largos para seus grandes pulmões que sustentam suas vozes impressionantes e canções complexas, mas não são pássaros gordos. Outras aves que são moldadas de formas que podem dar a aparência de gordura incluem pombos, aves de caça e pinguins.
  
• Feathers Fofas : As aves afofam suas penas por muitas razões, incluindo a criação de um melhor isolamento para se manterem aquecidas no inverno , espalhando-se ao sol ou reorganizando sua plumagem enquanto se enfeitam . Quando as penas estão inchadas, as aves podem parecer muito mais redondas e mais gordas do que o normal, mas a mudança é devido à orientação das penas e bolsas de ar, e não à gordura.
  
• Postura : As aves podem mudar drasticamente sua aparência quando mudam de postura. A garça americana, por exemplo, pode parecer longa e esguia quando o pescoço é esticado para imitar os juncos como camuflagem, mas quando retrai o pescoço enquanto espreita a presa, a ave pode parecer muito mais gorducha. O ângulo que um observador de pássaros vê de um pássaro também pode fazer com que a postura e as diferenças de peso pareçam extremas.
  

• Armazenamento de Colheita : As aves de rapina podem parecer excepcionalmente gordas depois de terem comido e a comida é armazenada na colheita . Porque pode ser difícil capturar a presa, raptores empoleiram-se quando são bem sucedidos em caçar, e o excesso de comida é armazenado em sua colheita para ser digerido mais lentamente. Como a cultura abunda, dá a aparência de um pássaro mais pesado e gordo.
  
• Flutuações de Peso Natural : Enquanto as aves não se tornam obesas, elas têm flutuações de peso naturais. Muitas aves migratórias, por exemplo, entram na hiperfagia antes da migração e, durante esse período, quase dobram seu peso enquanto armazenam gordura para alimentar suas viagens. No final da migração, no entanto, eles estarão de volta ao seu peso mais típico. Muitos pinguins também apresentam flutuações de peso extraordinárias relacionadas ao ciclo de nidificação, quando incubarão os ovos durante semanas sem se alimentarem.

Obesidade do Pássaro

Embora a maioria das aves nunca seja notavelmente gorda, há circunstâncias únicas em que as aves podem ganhar muito peso e podem ser consideradas perigosamente obesas, como…

• Aves de estimação : como as aves de estimação não são tão ativas quanto suas primas selvagens, muitas aves de estimação são suscetíveis ao ganho de peso. Proprietários de aves de estimação devem monitorar as dietas de suas aves com muito cuidado para evitar a superalimentação que pode levar a aves gordas.
  
• Aves Domésticas : Os patos, gansos, perus e galinhas que são criados para a carne são frequentemente muito mais gordos do que as aves selvagens, mas esse ganho de peso é deliberadamente gerido para aumentar os lucros dos agricultores, criando mais carne para vender.
  
• Aves aquáticas urbanas : Quando as aves têm dietas pouco saudáveis ​​de pão e outras formas de distribuição, elas não precisam gastar tanta energia procurando alimentos naturais, e podem ganhar peso desnecessário. Isso geralmente acontece com colônias de aves aquáticas selvagens em áreas urbanas.

Ajude os pássaros a controlarem seu peso

Embora o ganho de peso não seja uma preocupação para a maioria das aves silvestres, os observadores de aves de quintal podem ajudar seus visitantes favoritos a manter pesos saudáveis, oferecendo uma variedade de bons alimentos e mantendo itens menos nutritivos, como sucatas de cozinha . O fornecimento de alimentos naturais, como arbustos de bagas ou sementes, é uma maneira fácil de incentivar as aves a terem uma dieta saudável, e os comedouros também podem ser cuidadosamente monitorados para distribuir alimentos em quantidades saudáveis, em vez de proporcionar um banquete sem fim.

Ao entender como os pássaros podem parecer gordos - e por que não são - os observadores de aves de quintal estão mais bem preparados para perceber o comportamento incomum das aves e saber quando o peso de um pássaro pode realmente ser um problema.

Foto - Robin Europeu © Alan Cleaver