Envenenamento por Monóxido de Carbono: O Assassino Silencioso

O monóxido de carbono é um gás incolor e inodoro que é criado sempre que qualquer tipo de combustível é queimado. Até mesmo humanos e animais, ao metabolizar alimentos, produzem pequenas quantidades do gás. Mas o monóxido de carbono - fórmula química CO - também é mortal o suficiente para matar uma pessoa em questão de minutos por envenenamento por monóxido de carbono.

O problema ocorre quando o monóxido de carbono é criado em qualquer quantidade considerável pela queima de combustíveis como madeira, papel, petróleo, gás, querosene ou qualquer outra fonte de combustão baseada no carbono.

Cigarros e charutos são uma fonte notável de CO, assim como churrascos a carvão, escapamentos de carros, querosene e aquecedores a óleo, incêndios florestais e muitos processos industriais.

O envenenamento por monóxido de carbono mata centenas de pessoas a cada ano. Aprenda a proteger você e sua família contra o envenenamento por CO seguindo algumas dicas inteligentes, cortesia da EPA.

Monóxido de carbono e sua casa

Muitos eletrodomésticos produzem monóxido de carbono. Se os aparelhos que queimam combustível forem mantidos e usados ​​adequadamente, a quantidade de CO produzida geralmente não é perigosa. No entanto, se os dispositivos não estiverem funcionando corretamente ou forem usados ​​incorretamente, poderão ocorrer níveis perigosos de CO. Centenas de pessoas morrem acidentalmente todos os anos de envenenamento por CO causado por mal funcionamento ou uso indevido de aparelhos que queimam combustível. Mais ainda morrem de CO produzido por carros em marcha lenta. Fetos, lactentes, pessoas idosas e pessoas com anemia ou com história de doença cardíaca ou respiratória podem ser especialmente suscetíveis.

Evite o envenenamento por monóxido de carbono seguindo estas dicas:

Ter seus aparelhos de queima de combustível - incluindo fornos a gás e petróleo, aquecedores a gás, fogões a gás, fornos a gás, aquecedores a gás ou querosene , lareiras e fogões a lenha - inspecionados por um profissional treinado no início de cada estação de aquecimento .

Certifique-se de que as chaminés e as chaminés estejam ligadas, em bom estado e não bloqueadas.

Escolha eletrodomésticos que liberem seus fumos para o exterior sempre que possível, instalem-nos adequadamente e os mantenham de acordo com as instruções dos fabricantes.

Leia e siga todas as instruções que acompanham qualquer dispositivo de queima de combustível. Se você não puder evitar o uso de um aquecedor a gás ou querosene não ventilado, siga cuidadosamente as precauções que acompanham o dispositivo. Use o combustível adequado e mantenha as portas do resto da casa abertas. Rache uma janela para garantir ar suficiente para ventilação e queima de combustível adequada.

Não pare o carro na garagem - mesmo que a porta da garagem para o exterior esteja aberta. Os fumos podem acumular-se muito rapidamente na garagem e na área de estar da sua casa.

Como sempre, use o bom senso: não use um forno a gás para aquecer sua casa, mesmo que por pouco tempo. Nunca use um grelhador a carvão dentro de casa - mesmo em uma lareira. Não durma em qualquer sala com um aquecedor a gás ou a querosene não ventilado. Não use motores movidos a gasolina (cortadores, cortadores de ervas daninhas, sopradores de neve, motosserras, pequenos motores ou geradores) em espaços fechados.

Talvez o mais importante, não ignore os sintomas, especialmente se mais de uma pessoa em sua casa os estiver sentindo.

Você pode perder a consciência e morrer se não fizer nada.

Sintomas de envenenamento por monóxido de carbono

É importante conhecer os sintomas do envenenamento por monóxido de carbono. Em níveis moderados, você ou sua família podem ter fortes dores de cabeça, ficar tontas, mentalmente confusas, enjoadas ou desmaiar. Você pode até morrer se esses níveis persistirem por um longo tempo. Níveis baixos podem causar falta de ar, náusea leve e dores de cabeça leves, e podem ter efeitos a longo prazo na sua saúde. Como muitos desses sintomas são semelhantes aos da gripe, intoxicação alimentar ou outras doenças, você pode achar que o envenenamento por CO pode ser a causa.

Se você tiver sintomas que você acha que poderiam ser causados ​​por envenenamento por CO, siga os seguintes passos sem demora:

OBTENHA UM AR FRESCO IMEDIATAMENTE. Abra as portas e janelas, desligue os aparelhos de combustão e saia de casa.

Vá a uma sala de emergência e diga ao médico que você suspeita de envenenamento por CO. Se o envenenamento por CO ocorreu, pode ser diagnosticado com um exame de sangue feito logo após a exposição. Esteja preparado para responder as seguintes perguntas para o médico:

• Seus sintomas ocorrem apenas na casa? Eles desaparecem ou diminuem quando você sai de casa e reaparece quando você volta?
• Alguém mais em sua casa está reclamando de sintomas semelhantes? Os sintomas de todos apareceram ao mesmo tempo?
• Você está usando algum aparelho de queima de combustível em casa?
• Alguém já inspecionou seus aparelhos ultimamente? Você tem certeza de que eles estão funcionando corretamente?

Uma palavra sobre detectores de monóxido de carbono

Os detectores de monóxido de carbono estão amplamente disponíveis nas lojas e você pode querer considerar a compra de um como reserva - MAS NÃO COMO SUBSTITUIÇÃO para uso e manutenção adequados dos seus aparelhos de queima de combustível. É importante que você saiba que a tecnologia dos detectores de CO ainda está em desenvolvimento, que existem vários tipos no mercado e que eles geralmente não são considerados tão confiáveis ​​quanto os detectores de fumaça encontrados nas residências hoje.

Alguns detectores de CO foram testados em laboratório e seu desempenho variou. Alguns tiveram bom desempenho, outros não conseguiram alarmar nem mesmo com níveis muito altos de CO, e outros ainda se alarmaram mesmo em níveis muito baixos que não apresentam nenhum risco imediato à saúde. E ao contrário de um detector de fumaça, onde você pode facilmente confirmar a causa do alarme, o CO é invisível e inodoro, por isso é mais difícil dizer se um alarme é falso ou uma emergência real.

Não deixe que comprar um detector de CO leve você a uma falsa sensação de segurança. Evitar que o CO se torne um problema em sua casa é melhor do que confiar em um alarme.

Se você comprar um detector de CO, faça algumas pesquisas sobre recursos e não selecione apenas com base no custo. Organizações não-governamentais como Consumer Reports, American Gas Association e Underwriters Laboratories (UL) podem ajudá-lo a tomar uma decisão informada. Procure a certificação UL em qualquer detector adquirido.