As casas de contêineres são a próxima grande coisa no design verde?
Quando Sven e Anna Pirkl estavam construindo uma casa em seu lote em Redondo Beach, Califórnia, eles queriam algo contemporâneo, ecológico e interessante. Mas "contemporâneo, eco-friendly e interessante" geralmente vem com um preço robusto.
Então eles se encontraram com o arquiteto Peter DeMaria, que foi capaz de projetar uma casa com consciência de custos tão notável que já causou dois acidentes automobilísticos devido a motoristas que lotavam a rua em frente à casa.
DeMaria é segredo? As casas de contêineres feitas com essas gigantescas caixas de aço - às vezes chamadas de unidades ISBU ou unidades de construção de aço intermodais - costumam ser vistas enferrujadas nos limites industriais de cidades do mundo todo.
Casas de Contentores: Pensando dentro da Caixa
"A ideia é que queríamos uma casa simples e moderna", disse Sven, que sonhava com um estilo de loft com um design verde. "Estávamos tentando ser ecologicamente corretos, mantendo os custos baixos".
Mas mesmo Sven não podia antecipar o interesse gerado por sua casa de contêineres. "Temos uma tonelada de pessoas olhando para ele", disse Sven sobre sua casa de 3.500 pés quadrados. "Todo mundo está curioso sobre a casa."
E, embora algumas pessoas possam recusar-se a viver dentro de um conjunto de contêineres, temendo que fossem escuras e apertadas, os lados das caixas foram abertos para abrir portas, janelas e espaços internos. "Quando você está dentro, parece muito arejado e aberto, porque temos muitas janelas e tetos de 3 metros de altura", disse Sven.
DeMaria acredita que a casa custaria cerca de duas vezes mais para construir usando técnicas de construção padrão. Os Pirkls eram clientes ideais, disse ele, porque estavam mais preocupados em criar uma casa confortável e acessível do que uma convencional. "Eles conseguiram enxergar todos os tipos de estereótipos", disse DeMaria, chamando seus clientes de "as primeiras pessoas a passarem para o outro lado".
Vantagens dos edifícios de contêineres
A reutilização de contêineres como prédios começou há décadas com os militares, que reconheciam seu potencial como habitações improvisadas, escritórios e instalações médicas. Em todo o mundo eles têm sido usados como abrigos de emergência, estúdios de arte, estruturas de playground, dormitórios e salas seguras. O Travelodge abriu um hotel de 100 quartos e oito andares perto de Londres, feito de contêineres.
O que faz com que o contêiner menos-que-adorável seja uma escolha tão atraente para os construtores com visão de futuro? Suas vantagens, dizem os proponentes, são quase ilimitadas, começando com a força industrial de uma caixa de aço que pode transportar até 30 toneladas.
"Os contêineres de carga são projetados para uma vida dinâmica a bordo de uma embarcação móvel, empilhados em nove níveis, em um ambiente marinho hostil", disse David Cross, diretor de desenvolvimento de negócios da SG Blocks, um dos maiores fornecedores de contêineres reaproveitados para construção. "Eles também são certificados para viajar de trem e caminhão. Imagine tentar construir uma estrutura de madeira que possa atuar de acordo com esse padrão".
E contêineres são ideais para ambientes que não são. "As unidades são capazes de atender ou exceder códigos de furacões em Miami-Dade e códigos sísmicos, como na Califórnia", disse Cross.
Eles também são resistentes a muitos dos problemas que afligem as casas de madeira tradicionais: fogo, mofo, vazamentos e insetos que entopem madeira. "Certamente cupins e outros vermes não estão interessados em aço", acrescentou Cross.
Para os fãs de prédios verdes , a reutilização de contêineres como edifícios de baixo custo é um golpe de sorte ambiental. "Queremos levar a reciclagem e colocá-la em esteróides", disse Cross, acrescentando que existem cerca de 18 milhões de contêineres no mundo. Muitos são deixados empilhados em suas cidades de destino porque é mais barato encomendar novos contêineres da Ásia do que enviar os vazios de volta.
Para Cross e outros, essas montanhas de contêineres em portos como Houston, Oakland, Seattle e Miami são realmente "montanhas de oportunidades". Ele estima que são necessários cerca de dois acres de árvores para construir a casa americana média.
"Esses contêineres representam uma oportunidade para não desmatar a terra", disse ele. E a energia necessária para reutilizar os contêineres como sistemas de construção, afirma Cross, é apenas uma fração do que seria necessário para reciclar o aço.
Do mar ao brilho da ISBU
Contêineres e unidades ISBU também entram em cena como ambientes de escritório. A Pallotta TeamWorks, uma empresa de eventos de caridade, usou contêineres empilhados em seus escritórios de 47.000 pés quadrados em Los Angeles.
"Este projeto surgiu por causa do orçamento limitado", disse Jenny Huang, coordenadora de projeto da Clive Wilkinson Architects, projetista do espaço da empresa. "Eles tiveram que observar seus custos operacionais", disse ela sobre a organização de arrecadação de fundos. "Eles não tinham dinheiro suficiente para condicionar o espaço inteiro".
O uso de contêineres como áreas de trabalho de escritórios ou "vizinhanças" ajudou a gerenciar os custos do ar-condicionado. "Foi colocado estrategicamente onde era necessário", disse Huang.
O pequeno mas crescente número de designers, empreiteiros e ambientalistas que se consideram fãs de contêineres vêem um futuro brilhante para essas caixas quase esquecidas. Seu suprimento abundante nos centros urbanos e seus tamanhos padrão - a maioria tem dois metros de largura, oito pés e meio de altura e 20 ou 40 pés de comprimento - parece convidar à reutilização flexível e criativa.
Talvez o maior impedimento para uma aceitação mais ampla dos contêineres de transporte seja o estereótipo negativo associado às caixas de carga de aço que são frequentemente relegadas a backlots industriais entupidos de ervas daninhas. "O verdadeiro desafio é com o estigma dos contêineres", afirmou DeMaria. "O estigma quase o impede de morrer".
Mas o testamento final do sucesso de qualquer movimento de design agora foi conferido ao contêiner de navios, que antes era um pouco modesto - eles finalmente têm seu próprio livro de mesa colorida: Container Architecture, de Jure Kotnik.