A Liderança em Energia e Design Ambiental, ou LEED, é um processo de certificação de construção desenvolvido pelo US Green Building Council (USGBC), uma organização sem fins lucrativos ( não uma agência do governo) sediada em Washington, DC
O USGBC desenvolveu o processo de certificação LEED para melhorar a conscientização ambiental entre arquitetos e empreiteiros, e para incentivar o projeto e a construção de edifícios eficientes no consumo de energia que usam recursos e materiais sustentáveis ou verdes.
O processo de certificação LEED usa um sistema de pontos para determinar os méritos ambientais de um edifício; Existem diferentes sistemas de classificação para residências, edifícios comerciais, reformas de interiores, escolas, empreendimentos de bairro e outros projetos de construção.
Para a maioria dos projetos, existem quatro níveis de certificação LEED, dependendo de quantos pontos o projeto recebeu: certificado, prata, ouro ou platina. Segundo o USGBC, existem nove áreas-chave medidas pelo LEED:
- Sites Sustentáveis
- Eficiência da água
- Energia e Atmosfera
- Materiais e Recursos
- Qualidade Ambiental Interna
- Localização e Ligações
- Conscientização e Educação
- Inovação em Design
- Prioridade Regional
Desde a sua criação, o sistema de pontos e muitas outras partes do processo de certificação LEED foram perseguidos por críticas de arquitetos, empreiteiros e ativistas ambientais. Muitos reivindicaram seu valor como uma ferramenta de marketing que supera seu uso como um sistema de avaliação de construção ecológica.
Outros se queixaram de que tem muitas brechas para merecer séria consideração e que o processo de certificação é complicado, desperdiçador e ineficaz para alcançar a verdadeira credibilidade ecológica. Como resultado, o USGBC continuou a otimizar e modificar o processo de certificação LEED.